Розділ 10

Я прокинулась пізніше, ніж планувала.

Світло ранку пробивалося крізь штори, а голова була важкою — не від безсоння, а від думок, які не давали мені нормально дихати.

Дві тисячі років…

Я різко підвелася, ніби могла втекти від цієї цифри.

— Ну що, лікарко, — пробурмотіла сама до себе, — пора робити вигляд, що твоє життя не перетворюється на збірку складних чоловіків із трагічним минулим.

Одягнувшись, я спустилась донизу. І відразу зрозуміла — спокій сьогодні мені не світить.

На кухні вже сиділи Раднар і Лені.

Раднар виглядав серйозним. Надто серйозним. Лені — навпаки, розвалився на стільці з таким виглядом, ніби щойно придумав чергову дурницю.

— О, прокинулась, — підняв на мене погляд хлопець. — А я вже почав хвилюватися, що тебе викрали нічні привиди або… — він хитро примружився, — дуже настирливі напів вампіри.

Я завмерла на півкроці.

— Лені…

— Що? Я ж нічого не казав, — невинно підняв руки він. — Просто… хтось уночі ходив коридорами. А слух у мене, між іншим, як у дуже голодного кота.

Раднар кинув на нього попереджувальний погляд.

— Досить.

Я вдячно кивнула йому, але відчула — він дивиться на мене інакше. Пильніше. Наче щось намагається прочитати між рядків.

— Добрий ранок, — сказала я, сідаючи навпроти.

— Добрий, — тихо відповів він.

Його голос був теплим… але трохи настороженим. Я знала цей погляд. Він помічав більше, ніж говорив. І саме це змушувало мене нервувати.

— Отже, — Лені грюкнув кухлем по столу, — план на сьогодні: або ми рятуємо світ, або принаймні робимо вигляд, що знаємо, що робимо.

— Звучить амбітно, — пробурмотіла я.

У дверях з’явився Ерін. І ніби нічого не сталося. Спокійний. Холодний. З тією самою напівіронічною посмішкою, яку я вже навчилась ненавидіти й… чекати.

Наші погляди зустрілись лише на мить. Жодного натяку на нічну розмову. Жодного тепла.

Наче він знову вдягнув свою стару маску.

— Сподіваюсь, я нічого цікавого не пропустив? — спокійно запитав він, сідаючи.

— О, ти якраз вчасно, — хмикнув Лені. — Ми тут обговорюємо, чи не завести графік нічних відвідувань кімнати маркізи. Бо черга вже формується.

Я мало не поперхнулась чаєм.

— Лені!

Раднар повільно повернув голову до Еріна. І в його погляді промайнуло щось… гостре.

— Ти погано спав? — спокійно спитав він.

— Як завжди, — байдуже відповів Ерін.

І тільки я помітила, як його пальці на мить стиснулися на чашці.

Напруга між ними була майже відчутною на дотик.

— Ну все, — видихнула я, ставлячи чашку. — Сьогодні ми робимо вигляд, що ми нормальні люди. Без драм, без нічних таємниць і без ревнивих поглядів.

Лені тихо пирснув.

— Маркізо, з цією компанією — це найфантастичніша казка з усіх, що я чув.

Я не втрималась і всміхнулась.

Лені раптом замовк. Що само по собі було підозріло.

Він покрутив у руках чашку, задумливо дивлячись на нас трьох по черзі — спершу на Раднара, потім на Еріна, а тоді на мене.

— Знаєте… — протягнув він, — я жартую, бо інакше тут можна здуріти.

Я підняла брову.

— Ого. Це зараз була серйозна думка?

— Не звикай, — фиркнув він. — Але якщо вже говорити чесно… вони всі поводяться так, ніби кожен боїться зайняти зайве місце поруч із тобою.

Тиша опустилась миттєво.

Раднар повільно відставив чашку.

Ерін не рухався, але його погляд став уважнішим.

— Лені… — почала я.

— Ні, маркізо, дай договорити, — несподівано серйозно перебив він. — Я виріс серед людей, які не мали нічого. І знаєш, що я помітив? Найбільше б’ються не за їжу. А за увагу.

Його слова прозвучали тихо, але влучно.

— У цьому світі багатомужжя — норма, — продовжив він, знизуючи плечима. — Але це працює тільки тоді, коли всі розуміють: їх обрали не через жалість. І не тому, що вони були “під рукою”.

Я відчула, як серце стискається.

— Я не…

— Я знаю, що ти не така, — м’яко сказав Лені. — Просто іноді ти рятуєш усіх так сильно, що забуваєш сказати — навіщо вони поруч із тобою.

Його слова зависли в повітрі. І я раптом зрозуміла — Лені правий.

Я рятувала їх. Але майже ніколи не говорила… що хочу, щоб вони залишались.

— Ого, — тихо видихнула я. — Це зараз був мій особистий радник?

— Я універсальний, — гордо заявив він. — Можу бути шпигуном, кухарем і моральною підтримкою за окрему плату.

Раднар засміявся — тихо, але щиро. 

Ерін похитав головою, і його голос прозвучав тепліше, ніж зазвичай:

— Ти небезпечний, хлопче.

— Я знаю, — задоволено кивнув Лені. — Але хтось же має говорити правду, поки дорослі тут роблять вигляд, що нічого не відбувається.

Я не витримала — підвелась і легенько вдарила його рушником по плечу.

— Все, вистачить філософії на сьогодні.

— О, ні, — підморгнув він. — Це тільки початок. Я ж ще не сказав головного.

Я завмерла.

— Якого?

Він широко посміхнувся.

— Вони ще  виглядають  так, ніби готові перегризти одне одному горло… але водночас не можуть  відірватися від тебе навіть на крок.

Він кивнув у мій бік. І тихіше додав:

— А це, між іншим, дуже гарний початок справжньої родини.

Тиша більше не була напруженою. Вона стала… теплою.

І я відчула — можливо, ми справді здатні побудувати щось своє. Дивне. Неправильне. Але живе.