1

Грудневий вечір видався напрочуд сніговим і прохолодним. Ще зранку з неба мешканцям містечка яскраво всміхалося сонечко і на вулиці було порівняно тепло та погоже, однак вже після полудня з’явилися перші ватяно-сірі хмари, повітря наситилися колючими шпичаками морозу і почав завівати неприємно-пронизливий вітерець. З настанням темряви великі лапаті сніжинки на хвилях крижаної хурделиці створили справжній карнавал за вікном. Панна Зима сповна взяла владу над природою в свої чіпкі льодяні руки.

Незважаючи на несприятливі погодні умови і комендантську годину Катря не збиралася сидіти вдома. Сніг, холод і всілякі заборони не могли зупинити дівчину й відмовити її від здійснення задуманого. Особливо коли від цього без перебільшення залежало все подальше майбутнє юнки. Тож нечутно накинувши теплу шубку, закутавши шию у в’язаний шарфик і приховавши пишні, чорні кучері під модною шапочкою вона потайки від рідних вислизнула з квартири. Попереду на неї чекала важлива зустріч та доленосна розмова з Ним…

Вечірнє місто зустріло Катрю моторошною тишею і непроглядною темрявою. В черговий раз у містечку вимкнули електрику і всі навкруги заціпеніли в тривожному очікуванні ймовірної повітряної тривоги. Однак для такої шибайголови якою була дівчина ці перешкоди були малозначущим фактором. Ліхтарик на мобільному дозволяв освітлювати дорогу перед собою, а орієнтуватися в кварталі де вона провела все своє свідоме життя юнка могла без перебільшення навіть з заплющеними очима.

Зрештою іти їй було зовсім недалечко. Мета до якої зараз прямувала Катря знаходилася на сусідній вулиці. Потрапивши туди дівчина без особливих зусиль знайшла потрібний їй будинок. Саме в підвалі цього дому мало відбуватися дійство на яке юнка так прагнула потрапити. Особлива і потаємна вечірка де вона сподівалася остаточно прояснити стосунки з тим в кого була закохана до безтями.

Цим високим сірооким парубком Катря захопилася ще на початку літа. Його звали Генадій і він був приятелем її старших братів-близнюків. Дівчина якраз успішно здала випускні іспити в школі і близнюки щоб відзначити цю подію запросили її в свою дорослу компанію. Частину цього молодіжного товариства юнка знала і раніше, а от його тоді побачила вперше. Вони познайомилися, трішки порозмовляли на буденні теми і на цьому все.

Вдруге нагода поспілкуватися з хлопцем випала Катерині вже через тиждень. Дівчина планувала їхати в інше місто, щоб подати документи на вступ в обраний університет. Відвезти і супроводжувати її туди мав один із братів, та щось у нього не зрослося і в дорогу юнка вирушила разом з Генадієм. Цієї поїздки вистачило не лише щоб добряче погомоніти, але й стати хорошими друзями. Не минуло й кількох днів як він зателефонував та запросив на каву. Саме за спільним смакуванням духмяного напою в серці Катрі загорілася перша іскорка незнаного досі, гарячого почуття.

Надалі вони бачилися часто і регулярно. Генадій почав навідуватися до них в гості додому ледь не щодня. Начебто по якихось справах до близнюків, хоча дівчина не сумнівалася в тому що головна причина це побачити її. Вона й саме все більше та більше захоплюватися цим парубком. Він був якийсь особливий, незвичайний і винятковий. Тихий, спокійний, з тою чарівною посмішкою що частенько змушувала дівоче серденько тьохкати від збентеження.

Коли прийшов час їхати Катрі на навчання вони вперше поцілувалися. Це вийшло якось ніби ненароком, мимоволі. Прощаючись на вокзалі хлопець не стримався і ніжно обійняв дівчину, а вже за мить їхні вуста злилися в короткому, однак такому жаркому поцілунку. Саме тоді вона остаточно переконалася в тому що кохає його, і водночас зрозуміла що й він має палкі почуття до неї.

В іншому місті Катерина була недовго. Війна змусила її університет перейти на дистанційне навчання і невдовзі дівчина повернулася додому. Такі життєві негаразди не надто засмутили новоспечену студентку. Набувати нових знань можна самотужки та з допомогою Інтернету – думала вона, а от щодень зустрічатися з коханим на побаченнях це однозначно великий плюс.

Три наступні місяці пролетіли для Катрі наче в казковому сні. Цілими днями вона старанно студіювала підручники, а надвечір виходила гуляти з Генадієм. Зазвичай ці зустрічі не відрізнялися якимось особливостями. Вони заходили до улюбленої кав’ярні, де пили каву і ласували випічкою. Багато розмовляли, жартували, веселилися. Ну і звісно не обходилося без ніжних обіймів та солодких поцілунків. В такі миті дівчина забувала про все на світі і просто раділа з того що він поряд.

Все докорінно змінилося після того як вона з’їздила на свою першу сесію. Коли Катерина повернулася назад то не впізнала Генадія. За лічені дні її відсутності парубка наче підмінили. Колись щирий і доброзичливий він тепер перетворився на похмурого і непривітного мовчуна. Хлопець наче навмисне почав уникати її, а на всі спроби дівчини відверто порозмовляти грубо обривав на півслові. У Катрі навіть закралася така думка, що юнак знайшов собі іншу і тепер просто не знає як розірвати з нею стосунки. Що ж якщо це так, вона сьогодні змусить його у всьому чесно зізнатися.

Звуки дівчачих кроків тонули в сніговій ковдрі коли вона нарешті добралася до своєї мети. Те що тут має відбутися якась потаємна вечірка Катря напередодні підслухала в розмові двох своїх братів. Вона спершу заціпеніла від образи, що її не позвали на це дійство, однак наступна фраза одного з близнюків що Гена просив їх приховати все від неї змусив Катерину вдатися до активних дій. Вона як уміла тоді вгамувала свій гнів та коли підступні брати вийшли з дому, сама незабаром вирушила слідом за ними.

Двері до заповітного підвалу легко піддалися натиску дівчини. Вона увійшла в темний коридор де вже чулися гудіння генератора та легка музика. А за мить Катря опинилася в невеликому приміщенні заставленому різноманітним спортивним інвентарем. Вільне від нього місце займав імпровізований стіл за яким сиділа знайома їй компанія. Брати, кілька хлопців та дівчат, і звісно Гена серед них. Побачивши її парубок схопився з місця і щось сердито зашипів близнюкам.