34 розділ. Весілля з феєрверком із планктону

   Якби хтось у моєму минулому світі сказав мені, що я буду виходити заміж у приміщенні, де замість люстр висять світні кальмари, а замість маршу Мендельсона хор дельфінів виконує щось середнє між оперним співом та ультразвуковим вибухом, я б порадила цій людині змінити дилера. Але ось вона я, Катя, нині Аріельда південна, пливу до вівтаря, тягнучи за собою шлейф, у якому заплуталося приблизно три кілограми добірних перлів і одна дуже настирлива маленька рибка-прилипала.

   Головний собор океану був забитий вщент. Тут були всі: від пихатих крабів-аристократів у моноклях із полірованого гірського кришталю до суворих північних тритонів, які виглядали так, ніби їх щойно вирубали з шматка вічної мерзлоти. Вода була пронизана золотистими променями магічного світла, а в повітрі… тобто у воді, висів густий аромат морських лілій і передчуття грандіозного скандалу.

   Головний жрець, старий осетер із бородою з сивих водоростей, що сягала його хвоста, виглядав так, ніби він особисто був присутній при створенні світу і з тих пір не висипався. Він розкрив величезну книгу, сторінки якої були зроблені з висушеного листя гігантської ламінарії.

 - Діти Безодні та Володарі Течій! - проголосив він голосом, від якого в мене завібрували зуби. - Ми зібралися тут, щоб запечатати союз, який зв’яже холод півночі та тепло півдня в один нерозривний вузол…

   Я скосила очі на Кайла. Він стояв прямо, як штик, його срібляста луска відбивала вогні собору, створюючи навколо нього ореол святості. Але я ж знала, що під цим незворушним обличчям ховається хлопець, який щойно програв мені в суперечці про четвертий пункт.

 - Чи згоден ти, Кайл із роду Крижаних Піків, прийняти цю діву у свої води, ділити з нею шторми та штилі, доки океан не випарується? - жрець витріщився на нього своїми банькуватими очима.

 - Згоден, - відповів Кайл. Його голос був твердим, як скеля, але він ледь помітно підмигнув мені.

 - Чи згодна ти, Аріельда, донька Тритоніуса, прийняти цього воїна, не перетворювати його життя на вічний коловорот і зберігати вірність течії його серця?

   Я зробила глибокий вдих. Мої зябра затріпотіли. У цей момент я на секунду згадала свій світ, палац одруження на набережній і тітку в синьому костюмі з стрічкою. Як же це було… дрібно. Тут, під тиском мільйонів тон води, слова мали іншу вагу.

 - Згодна, - промовила я. І в цей момент я відчула, як магія собору запечатала наші слова. Це було схоже на легкий розряд струму, що пробіг по хребту.

 - Владою, даною мені Великим Припливом, - оголосив Жрець. - Оголошую вас чоловіком і дружиною! Можете… е-е… зіткнутися плавцями. Або що там зараз модно у молоді.

   Кайл не став чекати. Він обхопив мене за талію і поцілував так, що перлини на моїй сукні жалібно дзвякнули. У цей момент собор вибухнув криками, свистом дельфінів і гуркотом хвостів по коралових лавах.

 - А тепер, - прошепотіла я Кайлу на вухо, коли ми почали відпливати від вівтаря. - Почнеться те, заради чого я вчора три години інструктувала зграю медуз і п’ять тисяч світних рачків.

   Ми випливли на головну площу перед палацом. Величезний натовп підданих чекав на видовище. За традицією, весілля мало закінчитися тихим сяйвом місяця. Але я вирішила, що «тихо», це не про нас. Я підняла руку вгору. Це був сигнал.

   З темних розщелин рифу одночасно вирвалися мільйони мікроскопічних істот біолюмінесцентного планктону. Але вони не просто плавали. Під впливом моєї магії та невеликої кількості підгодівлі в потрібних місцях, вони почали шикуватися в складні геометричні фігури.

 - Це що… фрактали? - Кайл із подивом дивився вгору.

   Над нашими головами розквітали гігантські вогняні квіти, які пульсували в такт музиці. Планктон змінював кольори з яскраво-синього на отруйно-рожевий і неоново-зелений. Це було схоже на лазерне шоу.

 - Увага! - закричала я, звертаючись до натовпу. - А тепер техно-джем!

   Оркестр, що складався з крабів-барабанщиків, які били по порожніх панцирах гігантських молюсків, почав видавати чіткий, ритмічний біт. Медузи-освітлювачі почали блимати в такт, створюючи ефект стробоскопа.

   Натовп спочатку завмер у шоці. Старі-тритони почали хреститися чи що вони там роблять плавцями, але молодь… о, молодь оцінила! За пару хвилин уся площа перетворилася на величезний рейв. Риби-папуги танцювали в парі з вуграми, а мій батько, король Тритоніус, після другого кубка міцної настоянки з морських їжаків, почав показувати майстер-клас із брейк-дансу в невагомості.

   Коли перший захват від феєрверка трохи вщух, настав час головного випробування, банкету. Столи, вирізані з цільних шматків білого корала, ломилися від їжі. Але всі чекали тільки на одне - Весільний Торт.

   Маестро Крастіні викотив свій витвір. П’ять поверхів найніжнішого мусу, який тепер офіційно називався «Сльоза Аріельди». Кухар виглядав так, ніби він щойно отримав Нобелівську премію та Оскар одночасно.

 - Ваша Величносте, - він вклонився мені, ледь не торкаючись клешнями підлоги. - Ваш рецепт… він змінив моє уявлення про світ! Сіль і цукор! Темрява і Світло! Це геніально!

   Я відрізала перший шматок і протягнула його Кайлу.

 - Ну що, чоловіче мій? Готовий до нової порції капостей?

   Кайл з’їв шматочок, заплющив очі від задоволення і сказав:

 - Знаєш, Катю, якщо все наше життя матиме смак цього торта, солодке, з несподіваними гострими моментами і легким присмаком солі, я готовий прожити його десять разів поспіль.

   Ми сиділи на чолі столу, спостерігаючи за цим божевіллям. Північні лорди вже щосили браталися з південними міністрами, сперечаючись про те, чий оселедець жирніший. Моя битва характерів із Кайлом на час перейшла у фазу мирних переговорів під столом: наші хвости були переплетені так щільно, що їх було не розплутати до ранку.

 - Катю, подивися на них, - Кайл вказав на танцюючих підданих. - Ти зробила те, що не вдавалося дипломатам століттями. Ти просто дала їм привід повеселитися по-людськи.