24 розділ. Сварка в бульбашці

   Після відвідування музею калош і зворушливого прослуховування радіоперешкод, у наших стосунках із Кайлом настала фаза дивної напруги. Знаєте, це той самий стан, коли ви вже занадто багато знаєте одне про одного, щоб просто ввічливо посміхатися, але ще недостатньо довіряєте, щоб не намагатися переробити партнера під себе.

   Ранок нового дня почався з того, що я виявила Кайла в центральному холі, де він із запалом пояснював моєму батькові, королю Тритоніусу, концепцію профілактичної парасольки.

 - Розумієте, Ваша Величносте, - віщав Кайл, розмахуючи тим самим іржавим скелетом парасольки. - Якщо ми встановимо подібні конструкції над кораловими плантаціями, ми зможемо контролювати опади з планктону!

 - Кайле! - я буквально влетіла в хол, ледь не збивши по дорозі парочку придворних пажів-морських коників. - Досить ганьбити мене перед урядом! Ця парасолька сміття! Вона зламана! І вона не працює під водою!

 - Ти просто консерватор! - Кайл обернувся до мене, і в його очах спалахнув той самий упертий північний лід. - Ти сама казала, що люди використовують це для захисту. Чому ми не можемо адаптувати технології?

   Тритоніус, відчувши недобре, поспішно ретирувався, пославшись на термінову нараду з міністерством мідій. Ми залишилися одні у величезній залі, і повітря, вірніше, вода, між нами почала вібрувати.

 - Тобі не здається, що ти поводишся як самодур? - я склала руки на грудях, мій хвіст нервово бив по мозаїчній підлозі. - Ти береш найгірші артефакти мого світу і намагаєшся видати їх за інновації. Це якби я привезла до вас в Арктику партію в'єтнамок і змусила всіх ходити в них по снігу!

 - Я намагаюся зрозуміти твій світ! - огризнувся Кайл. - Але щоразу, коли я проявляю інтерес, ти починаєш сміятися з мене. Тобі подобається почуватися найрозумнішою, так? «Ой, подивіться на цього дикуна, він не знає, навіщо потрібен друшляк!».

 - Та тому що це смішно, Кайле! Це просто бляшанка з дірками!

 - Для тебе бляшанка, а для мене символ того, що за межами нашого міхура є щось ще!

   Ми волали одне на одного так голосно, що зграйка декоративних рибок-метеликів у жаху забилася під карниз.

 - Нам потрібно поговорити нормально, - Кайл раптово замовк і зробив різкий пас руками.

   Навколо нас почала стрімко формуватися сфера. Це не була магія медуз чи випадкова течія. Кайл використав давню техніку північних магів, створення вакуумного міхура спокою. Стінки сфери зі щільної, майже кам'яної води відсікли нас від решти палацу. Усередині стало неприродно тихо. Звуки зникли, залишилися тільки наші голоси, які в цьому замкнутому просторі звучали гулко і важко.

 - О, чудово! - я сплеснула руками. - Ти закрив нас у банці. Це твій спосіб вирішувати конфлікти? Ізоляція?

 - Це мій спосіб зробити так, щоб нас не чув увесь океан! - Кайл підплив упритул. - Знаєш, у чому твоя проблема, Катю? Ти боїшся визнати, що тобі тут подобається. Ти чіпляєшся за свої безглузді калоші та парасольки як за щит, щоб не відчувати того, що відбувається насправді!

 - Що відбувається насправді? - я наступала на нього, скорочуючи дистанцію до небезпечного мінімуму. - Відбувається те, що мене вирвали з мого життя, засунули в риб'ячий хвіст і змушують вийти заміж за хлопця, який вважає м'ясорубку приладом для очищення совісті! Ти хоч розумієш, як це виглядає збоку?

 - Збоку це виглядає так, ніби ти зустріла людину, яка готова заради тебе на все, а ти продовжуєш плювати йому в душу, бо в нього не той бренд кросівок! - Кайл зірвався на крик.

   Температура всередині міхура почала зростати. Моя лють, що підживлювалася силою Серця Рифу, яку я ввібрала в Дзеркальному Гроті, почала розжарюватися поруч із холодною люттю північного принца.

 - Плювати в душу? - я відчула, як мої очі знову починають пульсувати синім світлом. - Та я тільки те й роблю, що рятую твою дупу від електричних скатів і ганьби! Якби не я, ти б уже давно виглядав як клоун!

 - Я краще буду клоуном із відкритим серцем, ніж холодним менеджером із мертвими очима! - випалив він.

   Це був удар нижче пояса.

 - Мертві очі? - прошипіла я. - Ах ти ж... північна крижинка!

   У цей момент міхур, у якому ми перебували, почав дивно деформуватися. Наші емоції, моя вогняна експресія і його крижана впертість, створили всередині сфери ефект термодинамічного вибуху. Вода закрутилася по спіралі. Спочатку це був легкий вихор, але за секунду нас почало кидати від стінки до стінки.

 - Кайле, припини це! - крикнула я, намагаючись ухопитися за його плече.

 - Це не я! Це МИ! - він намагався стабілізувати міхур, але наші сили увійшли в контакт.

   Міхур лопнув з оглушливим звуком, але вивільнена енергія не зникла. Вона перетворилася на повноцінний підводний смерч. Потужна воронка, що підживлювалася нашою спільною образою, почала гасати західним холом палацу.

 - О ні... - я з жахом дивилася, як смерч підхопив важкий мармуровий стіл і перетворив його на тріски. - Кайле, зроби що-небудь!

 - Я намагаюся! Але твій гнів занадто хаотичний! - Кайл схопив мене за талію, щоб нас не віднесло в центр воронки.

   Смерч набирав силу. Він всмоктував у себе все: декоративні водорості, антикварні амфори, парадні фіранки. Найстрашнішим було те, що воронка рухалася прямісінько до королівської оранжереї, де вирощувалися унікальні перлинні лілії.

 - Ми повинні об'єднати сили, а не боротися одне з одним! - крикнув Кайл мені прямо у вухо. - Катю, слухай мене! Перестань ненавидіти цей світ! Відчуй воду! Спрямуй свій гнів у творення!

 - Я не вмію! Я вмію тільки писати гнівні листи електронною поштою!

 - Уяви, що цей смерч твій найгірший клієнт! Звільни його! Скороти його! Зроби з ним що завгодно своєю мовою!

   Я заплющила очі. Гуркіт води закладав вуха. Я уявила, що цей вихор величезна таблиця Excel, у якій усі дані перемішалися, а формули видають помилку. Мені потрібно було просто натиснути «скасувати». Я простягнула руки до воронки.