Розділ 23.

- - -  Оплот - - -

Пункт зв’язку

Інна повторила виклик утретє.

У навушниках потріскувало, але жоден із двох каналів не відповідав. На екрані застигли останні координати груп: перша зникла на північному маршруті, друга — менш ніж за три кілометри від неї. Мітки не рухалися вже майже пів дня.

Збоям тут давно навчилися не дивуватися. Коли зник сигнал першої групи, це списали на чергову похибку обладнання. Хвилюватися почали лише після того, як замовкла друга.

— Досить, — сказав Саган.

Він стояв за спиною Інни, схилившись над картою. Перша група мала перевірити стару насосну станцію й повернутися до полудня. Завдання було простим — обстежити маршрут для прокладання нової лінії водопостачання.

Коли затримка перевищила кілька годин, назустріч їм відправили другу групу.

Тепер мовчали всі дванадцять людей.

— Можливо, перешкоди, — сказала Інна. — У тому районі техніка постійно працює зі збоями.

— Перешкоди не вимикають аварійні маяки одразу у дванадцятьох.

Вона збільшила карту. Останні сигнали обох груп лежали майже на одній лінії, яка вела до покинутих складських кварталів.

— Треба повідомити Іллю Миколайовича.

Саган навіть не підняв голови.

— Ні.

— Зникли дві групи.

— Морозов зараз вирішує питання, від якого залежить, чи матиме Оплот енергію через місяць. Відкликати його через зникнення двох груп я не буду.

— Вони не просто затрималися.

— Я це бачу.

Саган випростався й провів пальцем від останньої координати першої групи до складських кварталів. Відправляти туди ще людей навмання означало лише збільшити список зниклих.

— Підніми записи всіх рамок за останні дві доби. Перевір, хто виходив з Оплоту і хто повертався не своїм маршрутом.  Черговим передай: групи чисельністю менше шести людей більше не випускати.

— А пошук?

— Формуйте посилену групу. Переважно з військових. Попередьте їх, що дванадцятеро попередників зникли без сигналу тривоги.

— Коли вони вийдуть?

— Щойно будуть повністю укомплектовані.

Інна знову поглянула на дві нерухомі мітки.

— А якщо ті люди ще живі?

Саган затримав погляд на карті.

— Коли вони погодилися виходити в місто, то знали про ризик. Це може статися з кожним із нас.

- - - Зона відчуження - - -

Перший і Другий стояли за кілька метрів від рампи. Дозиметр над входом тріщав безперервно, а жовтий індикатор уже змінився червоним. Усередину їм було не можна.

— Хароне, скільки вони протягнуть?

— За поточного рівня внутрішнього забруднення без лікування вони зберігатимуть функціональність від трьох до восьми діб. Точність прогнозу низька через модифіковану фізіологію.

— Як у наших умовах зменшити зараження?

— Наявних препаратів недостатньо для повного очищення. Вони лише сповільнять руйнування організмів і збільшать термін функціональності. Повноцінна дезактивація можлива тільки на кораблі.

За деревами знову пролунало виття. Турелі повернулися у напрямку звуку, але вогню поки не відкривали.

«Найближче місто розташоване за двадцять сім кілометрів», — сказав Каїр. «Там можуть зберегтися медичні препарати й засоби первинної дезактивації».

«Вони самі зможуть ними скористатися?»

«Вони здатні на значно складніші дії».

Відповідати не став.

Харон позначив на внутрішньому екрані маршрут. Дорога проходила повз кілька покинутих сіл, а далі виходила до міської забудови. На околиці залишалися лікарня, дві аптеки й склад медичного постачання.

— Відкрий бічний контейнер.

Аурелія не сперечалася. Натиснула на панель, і з корпусу глайдера висунувся вузький відсік зі спорядженням. Я дістав два комплекти боєприпасів, воду, поживні концентрати, дозиметр і герметичний медичний набір.

Склав речі на порожню платформу й відштовхнув її полем. Другий перехопив руків’я. Перший узяв обидва іглостріли, перевірив магазини, після чого один передав Другому разом із більшою частиною боєприпасів.

Команди для цього не було.

— Ваше завдання — дістатися міста. Знайти засоби очищення від радіоактивного забруднення, препарати проти наслідків опромінення й придатне укриття. Звідти з нами виходили на зв’язок уцілілі. Не наближайтеся до них, доки дозиметр не покаже безпечний рівень. За можливості залиште їм частину припасів або передайте координати вантажу без прямого контакту. Уникайте бою, якщо він не потрібен. Після стабілізації вийдіть на зв’язок. Якщо зв’язку не буде, дійте за обставинами. До Оплоту та інших поселень не наближайтеся, доки дозиметр не покаже безпечний рівень. Знайдіть укриття й придатний транспорт. Залишайтеся в районі міста. Приблизно за місяць, коли Харон відновить ходові системи «Списа», а Оплот зможе обходитися без енергії корабля, ми повернемося по вас.