Епілог

План Рікі мене дуже здивував, адже я знав свого батька. Проте все ж довіритися було для мене єдиною можливістю змінити щось у житті. Серце калатало швидко, змішуючи хвилювання з очікуванням. Я відчував, що це може бути вирішальний момент.

Я дуже здивувався, коли мене почала підтримувати група. Спочатку Дера підморгнула, даючи зрозуміти, що вона на моєму боці. Згодом до неї приєдналися Шон і Коннор, кожен у своїй манері показуючи готовність допомогти: Шон розправив плечі, мовчки киваючи, а Коннор смішно похитав головою, підкреслюючи серйозність моменту своїм специфічним способом. Я відчув, що ці маленькі знаки підтримки додають мені сил.

Проте коли побачив, що до мене йде батько, легкий страх і нервовий трепет прокралися в груди. Десь у глибині знання його характеру змушувало мене нервувати, але водночас я розумів — це шанс, який не можна упустити.

— Не думаю, що він буде тебе кусати! — прокоментувала це Дера, підійшовши ближче і плеснувши мене по плечу з підтримкою. — Просто поговори з ним.

Проте далі тато без слів обійняв мене. Його обійми були міцними і щирими, і я відчув, як частина напруги відпадає.

— Вибач! — прозвучало від нього тихо, але щиро. — Я дійсно буваю дуже вимогливий. І просто не хочу бачити твоє щастя зруйнованим.

— Якби ти не був такий, я не стояв би зараз на сцені! — посміхнувся я, відчуваючи теплоту, що линуло від його обіймів, і розуміння того, що це справді важливий момент для нас обох.

— Треба подякувати Ріці. Дівчина дійсно тебе підштовхує ставати кращим.

— Це точно! — глянув я на дівчину. Рікі лише посміхнулася, але згодом дістала парасольку і розкрила її. І в той же момент на неї полилася якась брудна вода. Я підняв голову і побачив Дарсі, яка залізла зверху на сцену. Таке дежавю мене зловило: схожа ситуація вже була, тільки місцями були поміняні дівчата. Ах, ці дівчачі бійки за хлопця… На все готові, аби завоювати його.

— Я не буду забирати в тебе групу! — кивнув тато, помітивши моє здивування. — Це твоє старання!

— Дякую! — посміхнувся я, відчуваючи неймовірне полегшення і гордість.

Тато підійшов до Рікі, яка витрушувала парасольку, і, сказавши кілька слів, рушив вниз до інших. Я спостерігав, як його обличчя змінювалося: серйозність поступалася м’якій посмішці, і це викликало у мене легке тепло.

— Можна привітати? — підняла на мене очі брюнетка, її погляд світився хвилюванням і радістю одночасно.

— Я дійсно щасливий, що тоді потрапив до твого класу, — обійняв її я, і відчув, як хвиля спокою пройшла через мене.

— І те, що я тебе била, тобі теж сподобалося? — хмикнула вона, намагаючись виглядати серйозною, але в очах світилася легка іронія.

— Принаймні, мене била не Дарсі! — відповів я, не втримавшись від сміху.

— Ах ти! — я жартівливо вдарив Віктора по плечу. — До речі, розказати тобі один секрет?

— Давай.

— Знаєш, хто по-справжньому тебе замовив на цей фестиваль?

— І хто ж?

— Ну, точно не мер. Це була я.

— Ти? — здивовано підняв на мене очі соліст.

— Мер мою ідею просто підтримав, — кивнула я. — А так — усе я. Це була моя ідея замовити групу "Henker der Liebe" на фестиваль.

— Ти ще скажи, що фестиваль була твоя ідея!

— Е ні. Давай залишимо цю честь для мера.

Концерт дійсно пройшов на ура. І все завдяки Рікі. Вона, як ангел-охоронець, мене оберігала. Я відчував кожен її погляд і жест підтримки, це додавало впевненості.

Тому вирішив зробити для неї сюрприз.

— Давай йти! — я штовхав дівчину на сцену, відчуваючи, як серце б’ється в ритм музики.

— Навіщо мені тут бути? Це ж твій концерт! — опиралася брюнетка, спершу вагаючись.

— Заспівай свій "Перфоманс любові", — протягнув їй мікрофон, відчуваючи радість від того, що вона погодилася.

— А звідки ти… — спершу здивувалася, а вже згодом догадалася. — Так це ти хихикав, коли я ходила на конкурс поступати в музичний інститут?! Зараза!

— Так що буде співати?

— Тільки якщо ти зі мною заспіваєш! Твоя група знає ноти? — глянула на моїх, її очі блищали від хвилювання.

— Знає! Джейк порився в твоєму столі і знайшов нотний зошит.

— Здається, треба навчити Джейка поважати чужий простір! — незадоволено схрестила руки на грудях Рікі, але посмішка проривалася через серйозність.

— Це я його попросив!

— Ти зараза в квадраті! — стукнула мене дівчина, але вже сміялася.

Я глянув на Деру, і та почала акомпанувати. Пісню ми вдосконалили, тому виконання було на найвищому рівні. Кожен звук, кожен ритм, кожна нота відчувалися живими, справжніми.

— Давай! — кивнув я їй на глядачів, і вони відповіли оплесками та вигуками.

Рікі зітхнула і почала співати, її голос розливався сценою, і я відчував, як усі навколо оживають разом із нами.