13

Віжн помітно нервував. Близькість величезного молота Обсидіана не вселяла оптимізму, і навіть ласкаві переконання Ебоні в тому, що вірний слуга нізащо не нападе без команди, не дуже тішили - що далі, то більше андроїду здавалося, що він вляпався в дещо значно гірше, ніж сімейні розбірки з Вандою. У всякому разі, навіть якщо ці двоє і говорили правду про себе і свого ватажка, те, що вони ніяк не могли знайти його, здавалося дуже поганим знаком. Хоча дивний чаклун і вдавав, що все під контролем, перший шок від жахливих новин у Віжна вже минув, і його природна проникливість підказувала - щось пішло не так. Але він прекрасно розумів, що втекти зараз нереально: якщо він має рацію у своїх підозрах, його наздоженуть і схоплять, і більше не дадуть шансу на порятунок, а якщо він помиляється, то виставить себе останнім ідіотом. Тому андроїд продовжував покірно йти слідом за своїми викрадачами, придивляючись до того, що відбувається, вже набагато уважніше.

Ебоні нервував не менше - небажання розчаровувати батька за довгі роки служіння вже в'їлося чаклунові в підкірку мозку. Він, можливо, єдиний з усіх дітей Таноса служив йому не зі страху - Мо прекрасно усвідомлював свою силу і відчував, що за бажання він цілком здатний позмагатися з батьком на рівних. Але він щиро поважав свого ватажка і не менш щиро вважав, що разом вони здатні на набагато більші звершення, ніж поодинці. І навіть готовий був терпіти дещо зневажливе ставлення до себе: саме Танос робив його, Ебоні, великим, ставлячи перед ним воістину величні цілі, і саме він, Ебоні, був здатний піднести титана на галактичний престол, якщо такий узагалі існував у природі - і створити його для батька, якщо такого не існувало. І зараз, коли чергову місію було виконано з несподіваною легкістю, особливо прикро було втратити зв'язок. Ебоні намагався вловити місцезнаходження батька, потім почав вистежувати Камені, якими той уже володів - і нічого. Хотілося сподіватися, що виною всьому була занадто велика відстань, але в цю причину вірилося не дуже. Нарешті Ебоні здався і спробував перевірити Камінь Часу. Він не дуже-то вірив в успіх Проксіми, а вирушати в гості до хранителя Каменя разом із Віжном було б нерозумно, але... але не настільки важливо, бо навіть енергію цього кристала він не зміг вловити.

І один лише Кулл крокував вулицею абсолютно спокійно, з легкою посмішкою поглядаючи на гілки дерев, що особливо нахабно стирчали на його шляху. Дурна голова безумовно не давала рукам спокою, особливо коли в цих руках опинялася небезпечна зброя. І коли чергове невелике деревце з гучним хрускотом звалилося на землю прямо під ноги Ебоні, ледве не змусивши того проорати асфальт плоским носом, терпіння чаклуна увірвалося, і молот, вирвавшись з рук власника, завис високо в повітрі й поступово поплив уперед, слідуючи за процесією. Обсидіан ображено завив.

- Не біси, - сердито гаркнув на брата Ебоні. - І без твоїх дроворубських нахилів проблем вистачає!

- Щось не так? - м'яко поцікавився Віжн, викликавши в мага чергове важке зітхання.

- Я не можу знайти жоден Камінь, - зізнався він, і з цікавістю подивився на супутника. - А спробуй ти. Можливо, у тебе вийде? Я колись чув, що між Каменями є зв'язок, але так і не зрозумів, як саме він працює.

Віжн насторожився. Допомагати підозрілій компанії не дуже хотілося, але з іншого боку, іншого способу розв'язати свої сумніви він поки що не бачив, і спробував прислухатися до голосу Каменя. Але той, як завжди, ніс усяку нісенітницю, заповнюючи свідомість Віжна інформаційним шумом і викликаючи лише головний біль.

Андроїд невдоволено скривився і звично відрубав голоси у своїй голові. І тієї ж миті Ебоні просяяв.

- Слава Таносу! Я його знайшов!

 ***
Перша в житті телепортація викликала у Віжна дуже суперечливі почуття. З одного боку, переміщатися крізь простір незвичними для інших способами йому було не вперше - ходити через стіни, наприклад, теж було не дуже приємно, але він звик. З іншого - політ крізь простір здавався йому проходом через мільярди стін одночасно, і бридкі відчуття, збільшені у відповідну кількість разів, змусили його дати собі обітницю - більше ніколи в житті! Ні за які гроші, ні за які можливості врятувати цілий Всесвіт! Більше ніяких телепортацій!

Але все це забулося, щойно Віжн побачив, куди вони прибули.

Він уперше у своєму недовгому житті залишив Землю, і усвідомлення цього факту запаморочувало голову не менше за міжпросторову подорож.

Сама по собі пустельна місцевість не вселяла особливого побоювання. Андроїд швидко розсудив, що на такій пустці навряд чи здатні жити розумні істоти, а значить, і остерігатися тут нікого. Але коли Ебоні з ледь чутним стогоном кинувся до найближчої скелі й обережно опустився на коліна поруч із чимось, що здалося Віжну подобою трави, він зрозумів - щось тут не так.

Підійшовши ближче, андроїд розгледів у ймовірній траві зеленошкіру дівчину. Вона вочевидь була або мертва, або непритомна, бо лежала нерухомо і ніяк не реагувала на спроби Ебоні її пробудити. Віжн вдивився в обличчя мага, яке виражало щось середнє між огидою, розчаруванням і жалем, і обережно запитав:

- Ви були знайомі?

- Це моя... сестра, - коротко відповів той, помахом руки підкликаючи Обсидіана. Громило, який отримав після телепортації свій молот назад, відреагував не одразу, і лише коли другий помах вельми відчутно штовхнув його вперед, підійшов і втупився на дівчину байдужим поглядом.

- Нехай вона зрадниця, - голос Ебоні ледь помітно тремтів, і Віжн здивувався - досі провідник здавався йому не надто чутливим створінням, - але ніхто не заслуговує вічності в цьому жахливому місці.

Кулл щось несхвально проричав і Мо похмуро кивнув.

- Батько був тут зовсім недавно. Схоже, Гамора вкотре його розчарувала. Дурне дівчисько, - гнівно видихнув він, обережно торкаючись довгими пальцями до зеленої шкіри. - Невже так складно було слідувати за тим, хто врятував тебе і збирається врятувати весь Всесвіт? Ти завжди здавалася мені розумнішою...