12

Особисте знайомство з богом і навіть кілька спільних битв за плечима - так, чимала кількість землян і навіть представників інших рас позаздрили б простому земному вченому. Тоні іноді й сам собі трохи заздрив - але найчастіше це траплялося в ті моменти, коли Тора (та й інших членів клану Месників, що з кожним роком розростався дедалі сильніше, швидше і вище) не доводилося утримувати власним коштом.

Бог грому завжди звалювався на голову Старку несподівано і, що найгірше, одразу ж сідав на шию з такою впевненістю у власному праві, наче шия його була ні більше ні менше - асгардським троном. Якоюсь мірою Тоні це лестило, але набагато більшою - дратувало. Але не зараз.

У світлі останніх новин він був радий бачити божественного союзника як ніколи раніше. І навіть те, що корабель, на якому він прибув, приземлився на даху не дуже вдало, і те, що до нього додавалися дивний єнот з автоматом у лапах і щось, схоже на маленького ента з історій про Середзем'я, абсолютно не могло зіпсувати момент.

- Геймдалль передав тобі мій поклик? - радісно запитав Тоні, поплескуючи Тора по спині, і вже наступної секунди шкодуючи про це - взаємне привітання від м'язистого громовержця ледве не змусило його застогнати від болю. Незважаючи на те, що кожен новий рік залізний Месник зустрічав із гордо піднятою головою і заявою "До старості мені як до Асгарду рачки", дедалі частіше він відчував ознаки неминучого дорослішання, а здоров'я, підкошене далеко не чернечим способом життя, дедалі частіше підводило. Особливо важко було порівнювати себе з Тором - на ньому роки, що минули з моменту їхнього знайомства, майже не позначилися.

- Геймдалля більше немає. І ще... багатьох, - спокійно констатував факт Тор, і Тоні подумав, що все-таки був неправий. Нехай зовні бог майже не змінився - роки, проведені на Землі, безумовно загартували його характер набагато краще, ніж століття в палаці Асгарду. Питання "А що стало з Локі?" крутилося на кінчику язика, але Старк стримав себе. Захоче - сам розповість. Тож він ще раз обережно поплескав друга по плечу, картаючи себе за те, що психолог із нього просто жахливий.

Але, на щастя, Тор усе ж був богом і воїном, не звичним до ніжностей. Принаймні, з чоловіками.

- Я шукав Стренджа, але там, де ми бачилися востаннє, його немає. Не хотів тебе турбувати, Тоні, але не знаю, до кого ще тут звернутися. Танос атакує.

- Танос? - Старк не відразу зрозумів, звідки йому знайоме це ім'я. А коли згадав, відчув, як симптоми панічних атак потихеньку повертаються. Але небажання показувати перед громовержцем свою слабкість пересилило. Здається, лікування все ж пішло йому на користь... Тор похмуро кивнув.

- У нього вже два камені Нескінченності, а, можливо, й більше. Нам потрібно захистити Віжна і знайти Стренджа - він зберігає ще один із Каменів. Збирай команду, Тоні - ця проблема набагато серйозніша, ніж Альтрон і Локі. Думаю, нам знадобляться всі наші сили - і навіть більше.

- Поки тебе не було, наша команда встигла розростися і побитися, - гірко всміхнувся Тоні, гадаючи, чи вдасться йому зв'язатися зі Стівом і чи варто вплутувати в цю справу малого Павука. - Без вас із Брюсом важко працювати. Нат була сама не своя...

Тор вирішив не говорити про Брюса. Він усе ще сподівався, що зеленому велетню вдалося втекти з корабля, хоч і розумів, що шансів на це мало. Не хотілося зараз ні засмучувати Тоні ще більше, ні давати йому хибних надій. Нехай думає, що Брюс зник безвісти. Нехай не знає, що Тору вдалося врятуватися, але не вдалося врятувати друга. Могутнього Месника - зараз Тор був майже готовий визнати це. Навіть після того, як Одін нагородив його вигнанням замість престолу, він не почувався таким розгубленим. Тоді здавалося, що він втратив усе. Зараз навіть згадувати про це було смішно.

- Я не знаю, де вони всі, - нарешті зізнався Тоні. - Віжн із Вандою втекли, з Кепом зв'язатися не можу, Стрендж теж... не бажає зі мною спілкуватися.

- Не знав, що ви знайомі, - здивувався Тор. - Чудове пиво він робить!

- Пиво? Не знаю, - розчаровано протягнув Старк, - мене він жодного разу не пригощав...

Заклопотані бесідою та алкогольними мріями, друзі навіть не помітили, як ручний єнот, який досі сидів тихо, немов миша, жваво зірвався з місця й опинився на столі в Старка.

- Знаєш, Тор, я б не став на твоєму місці звертатися по допомогу до такого ідіота, - гаркнув він, захоплено виправляючи жирним маркером щось на кресленнях, розкладених на столі. - Жодна розумна істота у всій Галактиці не здатна наробити стільки помилок у найпростішій схемі! Ось ця бляшанка, - Ракета ткнув кігтем у аркуш паперу, пробиваючи його наскрізь, - літати не буде!

- Але вона літає, - заперечив Старк, намагаючись не втрачати самовладання, одягаючись у костюм і піднімаючись у повітря. - Ось, дивись.

Єнот примружився, вдивляючись у схеми уважніше. Перевів погляд на Старка.

- Можливо, ти й справді такий геніальний, як казав Тор, - Тоні з вдячністю подивився на бога, - і зміг змусити працювати доісторичні технології, але це ж нераціонально! Занадто багато енергії витрачається даремно! Ви обоє навіть не уявляєте, які круті стволи тут можна забабахати!

- Стволи? - Старк нарешті не витримав і розреготався. - Друже, це звірятко буде вчити мене "бабахати стволи"? Цьому світу безумовно приходить кінець!

- Я є Грут! - обурився юний ент, викликавши в Тоні черговий напад сміху. Відразу ж, утім, перерваний довгою гілкою, що недвозначно зімкнулася на залізній шиї. Продавити метал, звісно, йому було не до снаги, але все ж Старк вгамувався про всяк випадок.

- Якщо ти вмієш не тільки базікати і псувати мої схеми, буду вдячний за допомогу, - уже спокійніше сказав він Ракеті. - Боюся, що земні технології і справді надто слабкі перед тим, хто нам протистоїть, якщо навіть Асгард не витримав.

- Ось це інша розмова! - задоволено оскалився єнот. - Я з цієї броні справжню бомбу зроблю!

Старк поморщився. Він зовсім не хотів ставати терористом-смертником. Але, судячи з дружнього реготу Тора і єнота, і навіть тихого хихотіння "яєГрута", все вже вирішили за нього.