Зламаний молот

Розташувавшись біля вогнища, двоє людей Ерла і хранитель Рейнхард — смажили м'ясо, взяте з запасів лікарні Сандерса. Неподалік від них розмістився Алістер, він розклав рюкзак і, присівши на нього, займався чищенням своєї зброї. Вставши з-за вогнища, Рейнхард взяв флягу з алкоголем і шматок м'яса, підійшов до Алістера і простягнув йому:

— Ти повинен поїсти, біля вогнища не так прохолодно, як тут. Не хочеш приєднатися до нас?

— Я не голодний, мені і тут добре, — не відриваючись від чищення зброї, буркнув Алістер.

Рейнхард, зробивши ковток з фляги і трохи поморщившись від міцності алкоголю, сів поруч з Алістером:

— Завтра побачиш свою Ліліт, у тебе повинні бути сили підняти її на руки, а ти не їси.

— Ми були в дорозі два дні, за ці два дні ми не зустріли жодної потвори. Я думав, це неможливо. Ви, схоже, майстер безпечних переміщень. Тільки скажіть мені, хранителю Рейнхарде, як можна знати безпечний шлях, ніколи не буваючи в цих місцях?

— Після мого порятунку Ерлом я часто вибирався з його розвідниками досліджувати місцевість. До того ж у септі ми складали карти для Нескорених. Це досвід плюс везіння, напевно.

— Знаючи так місцевість, ви легко і безпечно могли б піти від Ерла і дістатися до будь-якого з наших командирів. З вашими знаннями ми могли б врятувати сотні життів і відновити орден.

— Я зробив для ордену достатньо багато, орден не зробив для мене нічого. Скажи мені, що ти відчув, коли, будучи кращим бійцем Нескорених, одним із захисників септи, героєм Ейденхолда, почув відмову в порятунку Ліліт?

— Я не думав про те, що мені хтось щось винен, — відповів Алістер.

Рейнхард підняв очі до неба і сказав:

— Орден сковує, зв'язує руки. Ти повинен жити так, як це прописують старі, облізлі хранителі, як я. Тобі це довподоби?

— Ні, але в той же час, живучи за правилами, ми були впевнені в завтрашньому дні, в тому, що нам прикриють спини браття, — відповів Алістер.

— Леону це не сильно допомогло, не так чи? — запитав Рейнхард. — Я бачив, як він помирає, як угасає його життя, і як відчайдушно він до останнього шукав очима тебе або хоча б Піпа, щоб, можливо, просто попрощатися.

— Чому ви не врятували його? — занервував Алістер, але при цьому він зберігав без емоційне обличчя.

— Їх було занадто багато, Алістер. Ордена вже тоді не існувало. Вейга зрадив орден, але чи можна вважати це зрадництвом — збереження сотень життів? - Не знаю.

Піднявши з землі камінь, він повернув його в руці і показав знахідку Алістеру:

— Здавалося б, просто камінь, таких повно, але якби він був один такий у цьому світі, за нього мені б уже перерізали горло.

— Що ви маєте на увазі? — запитав Алістер.

— Я був знайомий з Рейганом і Конором ще з тих часів, коли вони були просто найманцями. — Два головоріза, які хотіли заснувати армію для боротьби з істотами. — Спочатку їх загін складався всього з десяти чоловік. — Десять чоловік, які не жили за правилами. — Усі вони в подальшому стали командуючими своїх особистих загонів. Там був і Харріс, і Вейга, і багато інших. — Я хочу сказати, що чим нас менше, тим більшу цінність ми представляємо один для одного. — Кодекс написаний нами для Нескорених, був один для всіх. — Але, здобувши владу, кожен його тлумачив для себе, як йому було зручно. — Правосуддя вершити може той, у кого зброя в руках більше, ніж у його опонента. — Зараз, сидячи з автоматом у руках, ти можеш звинуватити мене в чому завгодно і будеш правий, адже правосуддя у тебе знято з запобіжника і готове вершити мою долю.

Алістер мовчки дивився на язики полум'я вогнища і вбирав кожне слово хранителя:

— Можливо, ти і є справжній Нескорений, як і Філіп, як і Ліліт. — Ви проживаєте життя ваших командирів на початку заснування ордену.

— Все, що я хочу, це знайти Ліліт, забрати Піпа і втекти з цього міста.

— Якщо Філіп попросить залишитися? — запитав Рейнхард. — У нього, здається, з'явилася дівчина?

— Тоді будемо їздити один до одного в гості, смажити чортове барбекю і пити пиво, — віджартувався Алістер.

— Він хороший хлопець, у септі від нього було багато проблем, але в цілому він був би гарним хранителем на перспективу. — Шкода, що ми з ним не перетнулися. — З задоволенням потеревеню з ним по поверненню.

Рейнхард, крекчучи, піднявся:

— Напевно, я набрид тобі своєю балаканиною. — Але було приємно побалакати з кимось не з оточення Ерла, — усміхнувся хранитель.

Хлопнувши Алістера по плечу, він вказав на вогнище і сказав:

— Я залишу флягу і пару шматків м'яса біля костра, якщо захочеш — перекуси, а я пішов спати. — Завтра треба бути повним сил.

Всю ніч Алістер крутився, не в силах замнути. Його голова була забита думками про Ліліт. Солдат думав про те, як зустріне дівчину, як доторкнеться до її волосся, як міцно обійме і більше ніколи не відпустить. З іншого боку, а що якщо вже пізно? А що якщо він запізнився? Одна мить, пара годин — і її вже не врятувати. Що робити далі і як жити? Більш-менш заспокоївшись, Алістер все ж задрімав, але через кілька годин його розбудив Рейнхард:

— Пора йти.

Помятий боєць піднявся і, подивившись навколо, побачив, що промені сонця вже почали прогрівати за ніч охололу землю.

Зібравшись, загін рушив до місця зникнення Ліліт. Проходячи повз те місце, де пропала Ліліт і поранило Алістера, боєць про себе прошепотів:

— Тут усе закінчилося і в той же час почалося.

Проходячи повз місце битви, група побачила безліч тіл убитих тварюк, а також тіла мертвих Нескорених. Проходячи повз одне з тіл, Алістер зупинився і придивився: на бейджику було ім'я «Конор».

— Треба буде поховати командира на зворотному шляху, — звернувся Алістер до хранителя.

— Якщо хочеш — зробимо, — відповів Рейнхард. — Ми вже близько, треба йти.