27

— Квіти?! — нервово перепитувала Зоя, загинаючи fingers.

— Є! — чітко рапортувала я, поправляючи їй фату.

— Музика?!

— Є.

— Чайки?!

— Корабель? — здивовано кліпнула я очима.

— Та ні! Ті білі птахи, яких ми мали випускати!

— Голубів немає. Ти сама від них відмовилася в останній момент, не забувай!

— Мамалига?!

— Що, пробач? — я ледь не поперхнулася повітрям. — Ну, кукурудзяна каша?

— Так!

— Зою, ти цю кашу в житті ніколи не їла! А тим більше сьогодні, коли в тебе весілля! Яка мамалига?!

— Лісо, сонечко, мила моя квіточко! — Зоя раптом схопила мене за руки, заглядаючи в очі з благанням. — Божественна благодать, що впала мені на голову як милість за порятунок світу в попередньому житті… Я благаю тебе, вийди замість мене заміж!

— За Марка?! — мої очі округлилися до розмірів п’ятдесятикопійчаних монет.

Я ошелешено дивилася на подругу. Вона сиділа перед дзеркалом у розкішній весільній сукні, з бездоганним макіяжем та вишуканою зачіскою, тремтячи від передвесільного мандражу. Звісно, хвилювання в такий день — річ цілком природна, але якого біса вона вирішила втекти з-під вінця, та ще й підсунути нареченому мене?

— Е ні! Ану прибери свої лапи від мого пупсика! — Зоя раптом різко змінила тон і ревниво примружилася. — Бери свого бика за роги — тобто Рея, мою сукню, і вперед до вівтаря!

— Слава богу, я вже подумала, що ти серйозно, — полегшено зітхнула я і розсміялася. — А тепер послухай мене уважно: це твоє весілля. Взяла себе в руки, розправила плечі і гордо пішла підкорювати свого коханого — на заздрість усім присутнім!

— Так! — Зоя глибоко вдихнула й рішуче кивнула.

— Ви готові? — запитала я, посміхаючись.

— Так!

— Щасливі?

— Дуже!

— Я не чую!

— ЩАСЛИВІ!!! — в один голос закричали ми на всю гримерку.

Раптом у двері почали настирливо вибивати дріб. Стукіт різко припинився, і з коридору почувся суворий, але водночас стриманий голос Рея Вулфа:

— Дівчата, вибачте! Наш горе-романтик почув крики з вашої кімнати й уже рвався вибивати двері та бити морду кожному, хто посмів вас налякати. Я ледве його втримав! Тож не хвилюйтеся, наречений весільної сукні завчасно не побачив.

— Ха-ха-ха! — ми із Зоєю одночасно вибухнули голосним сміхом.

Тим часом у коридорі Рей буквально волоком тягнув Марка назад, заломивши йому руку за спину. До початку церемонії залишалося ще добрих пів години, а наречений вже зовсім не міг всидіти на місці й поводився як загнаний звір.

— Я відійшов буквально на хвилину, а ти вже встиг туди побігти! — вичитував його Рей, не випускаючи з захвату. — Що, інстинкт самця прокинувся?

— Та я просто хочу її побачити! — виправдовувався Марк, намагаючись вирватися. — Ти навіть не уявляєш, як я хочу якнайшвидше покінчити з цією офіційною частиною, залишитися з нею наодинці й просто милуватися моєю Зоєю в білій сукні. Такий день буває лише раз у житті!

— А ти знаєш, наскільки дівчата вірять у прикмети перед весіллям? «Якщо наречений побачить наречену в сукні до початку церемонії — не бачити їм щастя». Хочеш перевірити?

— Ой, подивлюся я на тебе, Вулфе, як ти триматимешся подалі від своєї Аліси в ТАКИЙ день!

— Дістав, — закотив очі Рей, але руку нареченого все ж відпустив.

— Слухай, — Марк хитро потер плече. — Може, ти підеш до вівтаря замість мене? Твоїх родичів у залі повно, головне — батьки на місці. Ніхто й не помітить!

— Ти що, хочеш зустрічати свою наречену на інвалідному візку після того, як я тобі ноги переламаю? — примружився Рей.

— Та я ж просто викраду Зою, а ви собі з Алісою створюйте вовчу сімейку прямо зараз! А ти про що взагалі подумав?

— Та ні про що. Зоя чекає на красиве свято, тому май совість і потерпи ще трохи. Будеш потім у старості сидіти в кріслі-гойдалці, дивитися на онуків і повчально казати: «У той день усе змінилося, малята. Я підписав контракт із дияволом, і моя душа назавжди опинилася в її руках... але я неймовірно щасливий».

— А вони потім побіжать і розкажуть усе бабці? — реготав Марк.

— Звісно! А ти як хотів? Думав, тебе це не зачепить? І взагалі, якщо бабця Зоя вижене тебе після цього з дому, так і знай — до мене прихиститися не приходь.

— Який же ти «милий» і «турботливий» друг, Вулфе!

— Звертайся.

За пів години розпочалася офіційна частина церемонії. Все відбувалося в найкращих, найромантичніших традиціях. Наречену під урочисту музику вів до вівтаря батько. Він із легкою грустю та гордістю передав її руку Марку. Закохані, дивлячись одне одному в очі, трепетними голосами виголосили свої клятви вірності й обмінялися обручками.

— А тепер можете поцілувати наречену! — урочисто оголосив ведучий.

Зоя, як справжня пристрасна жінка, не стала чекати, поки Марк зорієнтується — вона сама міцно схопила чоловіка за шию й палко поцілувала.

— Е-е-е… або так! — розгубився священик, а потім посміхнувся. — Вітайте молоду сім’ю!

Зал вибухнув гучними оплесками та веселим сміхом. Офіційна частина плавно перетекла в грандіозне святкування. Час летів непомітно, конкурси змінювали один одного, аж поки ведучий не оголосив довгоочікуваний момент: наречена виходить кидати весільний букет.

— Мила, — прошепотів Марк на вухо дружині, — якщо ти промахнешся повз Лісу, я подам на розлучення в перший же день.

— Та я з заплющеними очима з Марса в неї влучу! — впевнено відповіла Зоя. — Спиною повернуся і кину. А якщо що — я прив’язала до квітів невидиму нитку, зможу підкоригувати політ.

— Серйозно? А я про всяк випадок купив ще двадчять таких самих букетів, щоб закидати її квітами напевно!

— Все, я пішла.

Незаміжні дівчата вишикувалися в ряд. Марк для пристойності пробігся повз них, створюючи інтригу. По центру стояла я, злегка хвилюючись, і дивилася на подругу, яка хитро підморгнула мені перед тим, як повернутися спиною. Рей у цей момент стояв осторонь у повній бойовій готовності, наче хижак перед стрибком.