20

Ранок видався сонячним, теплим іпросто неймовірно приємним. Я точно знав, що літак моєї мами приземляється о 10:23, а борт містера Стенса — усього на десять хвилин пізніше. Звісно, у розкладі авіарейсів завжди можливі відхилення, але це не проблема.

Я вже встиг приготувати смачний сніданок, нагодувати свою кохану лисичку й тепер міркував, як краще все організувати. Оскільки її батько віднині житиме всього на поверх нижче від нас, у її відремонтованій квартирі, я вирішив запитати про все прямо.

— Люба моя, сонечко мого сірого життя… — почав я солодким голосом, підходячи до неї.

— Так, і чого тобі знову треба? — примружилася Ліса, грайливо штовхнувши мене ліктем. — З такими ніжними заграваннями ти скоро перетворишся на пухнасте рожеве кошеня.

— Кхм-кхм. Пробач, я думав, дівчатам подобається романтика, — удавано кашлянув я. — Гаразд, тоді до справи. Ти впевнена, що хочеш їхати зі мною в аеропорт?

— Абсолютно! — вона гордо випростала спину й розгладила руками складки на одязі. — Я підібрала ідеальний діловий образ. Твоя мама буде просто в захваті від майбутньої невістки.

— Я в цьому навіть не сумніваюся. Але є одне «але»: наш загадковий гість прилітає трохи пізніше. Буде якось негарно й некультурно змушувати його чекати або тіснитися в одній машині з моєю мамою від самого аеропорту. Може, ти зустрінеш і забереш її сама?

— Я? — здивувалася Ліса. — А може, краще поміняємося ролями? Ти забереш маму, а я — гостя?

— Я просто не впевнений, чи будеш ти рада цьому гостю з першої ж секунди. Давай зробимо так: ми їдемо на двох машинах, зустрічаємо обох в аеропорту, а вже там ти сама вирішиш, із ким тобі краще їхати назад.

— Та хто він узагалі такий, що ти створюєш стільки таємничості?!

— Скоро сама побачиш. Згода?

— Добре, нехай буде по-твоєму, — здалася вона, а потім кивнула на робочий стіл: — Тобі, до речі, на пошту щойно прийшов якийсь лист. Маркований як терміновий.

— У нас ще є трохи часу до виїзду, тому швидко гляну.

Я відкрив ноутбук, пробігся очима по рядках листа і вмить зблід.

— Чорт! — мимоволі вирвалося в мене.

— Що там таке? — стурбовано запитала Ліса, підходячи ближче.

— Поглянь сама. Завтра в нас мала відбутися пряма трансляція з презентацією нового грандіозного проєкту — онлайн-гри для кіберспортивних турнірів. Я взагалі не сумнівався в успіху, все підготовлено на найвищому рівні, але… тут пише, що завтра в нашому бізнес-центрі заплановане повне знеструмлення офісу через аварійні роботи! Прямий ефір зірветься!

— Значить, проведемо все сьогодні, — рішуче відповіла Ліса, не втрачаючи самовладання. — Презентація повністю готова. Її ж мав вести Марк, правильно? Я негайно зателефоную йому й запропоную одну ідею, від якої він фізично не зможе відмовитися. Оператори, технічна підтримка та вся команда негайно стануть до роботи. Я все організую! Тому давай так: на тобі — гість, а на мені — твоя мама. Домовилися?

— Боже, ти просто золото, яке впало на мене з неба! — з полегшенням видихнув я.

Я пригорнув її до себе, і ми потонули в міцних обіймах та палкому поцілунку. Коли дихання трохи відновилося, я зрозумів, що настав ідеальний момент, аби відкрити їй душу повністю й розповісти маленьку таємницю.

— Пообіцяй мені, що не будеш злитися.

— Обіцяю, — заінтриговано відповіла вона, дивлячись мені прямо в очі.

— Того дня, коли ти вперше прийшла до мене на співбесіду… я миттєво зрозумів, що ти запала мені в душу. Спочатку я відчайдушно намагався відкинути ці почуття, переконував себе, що маю спочатку все про тебе дізнатися — раптом ти якась підіслана шахрайка чи конкурентка. Я навіть влаштував перевірку твоїх здібностей, але це не допомогло. Ти не виходила в мене з голови. А потім я взагалі вдався до божевілля — спеціально переїхав у квартиру над твоєю і влаштував той безглуздий потоп! Коли ми нарешті почали жити разом, до мене дійшло: ти не просто засіла в моїй голові… Ти підкорила моє серце, забрала його собі без залишку. І я просто не зміг тебе відпустити.

Ліса на мить затамувала подих, а потім на її обличчі з'явилася лукава посмішка:

— То ось чому ремонт у моїй квартирі робили так підозріло довго?! Ех ти, дурнику… Та куди б я від тебе поділася? Тепер ти мене звідси не виженеш, навіть якщо дуже сильно захочеш!

— Я буду найбільшим дурнем у світі, якщо колись захочу це зробити.

Ця щира, душевна розмова розставила всі крапки над «і». Ми обидва мовчазно зрозуміли: Ліса більше ніколи не повернеться жити в свою квартиру, та й я у свій заміський будинок теж навряд чи переїду найближчим часом — поки що там господарюватимуть мої батьки, а згодом ми щось придумаємо.

За кілька хвилин Ліса вже сиділа за кермом своєї автівки й набирала номер Марка. Той спершу відповідав сонним і злим, як собака, голосом — адже ми посміли безжально зруйнувати його вихідний день і грандіозні плани на пропозицію руки та серця. Проте, як і обіцяла, Ліса озвучила йому таку спокусливу комерційну пропозицію (і обіцянку закрити очі на його прогули), що Марк миттєво змінив гнів на милість. Він коротко кинув: «Я вже в дорозі!» — і поклав слухавку.

Ліса

В аеропорту панувала звична суєта. Навколо вирував натовп: хтось щойно прилетів, хтось схвильовано очікував на свій рейс. Серед галасливих родин виділялися самотні люди, які з тугою в очах чекали на свій літак, аби назавжди покинути рідну домівку. Це було написано на їхніх обличчях. Ніхто не знав, яка драма розігралася в їхньому житті: можливо, вони летіли на навчання за кордон, можливо, назавжди переїжджали до родичів, а можливо — просто тікали від болючих спогадів про нерозділене кохання, яке виявилося звичайною виставою одного актора.

Приємний жіночий голос із динаміків оголосив про приземлення літака з Одеси. Ми з Реєм підійшли ближче до зони прибуття. Одночасно Рей почув оголошення про посадку другого рейсу.

Він швидко зустрів свою маму, міцно обійняв її, нашвидкуруч познайомив зі мною і, перепросивши, сказав, що змушений терміново бігти зустрічати іншого пасажира. Це було правдою лише наполовину — йому треба було підготувати мій сюрприз.