11

Ліса стояла перед відчиненою шафою, розгублено перебираючи вішалки.

«Я мушу одягти щось справді стильне, — гарячково міркувала вона. — Здається, у мене була ідеальна сукня... Чи все ж таки не одна? Ех, якби їх було менше, вибрати було б значно простіше! Чому чоловікам завжди легше? Одягнув щось спортивне — і вже маєш крутий вигляд».

У сусідній кімнаті Рей мав схожі клопоти, критично оцінюючи свій гардероб.

«Ділові костюми — вбік, шорти не підійдуть, спортивні штани — теж, я ж не на тренування йду, — міркував він, перебираючи речі. — Може, пошукати щось із університетських часів? Там точно залишалося чимало крутого одягу, який я так ні разу й не вдягнув... Хоча ні, Марк колись дарував мені речі на свята. Десь вони мали бути».

Рей потягнувся до найвіддаленішого кутка гардероба, де розташовувалася велика верхня полиця.

«А ось і він! Ну й прикид, наче на підлітка. Але для бару — саме те, що треба». Він посміхнувся власним думкам: «Жінкам усе-таки значно простіше: одягла сукню — і вже красуня».

За кілька хвилин вони зустрілися у вітальні.

— Я готовий, — промовив Рей, застібаючи куртку.

— І я, — Ліса тихо зітхнула, поправляючи поділ. — Може, краще вдома посидимо? Я так втомилася за цей тиждень...

— Ні, навіть не думай. По-перше, розвієшся, по-друге — побачиш подругу. Тим паче це зовсім поруч, буквально через дорогу.

— Тож і машина не знадобиться?

— Саме так. А що, ти планувала побути зразковим водієм і взагалі не пити?

— Ну-у-у... — протягнула вона, відводячи погляд.

— Так не вийде, — засміявся Рей. — Тверезою ти звідти точно не виберешся, я це гарантую.

— Це ти вирішив мене напоїти?

— Не я, а суворий закон відпочинку в барі.

— Не чула про такий закон, — фиркнула Ліса, але на її губах з'явилася легка усмішка. — Подай-но краще туфлі.

— Тристай, — він нахилився і передав їй витончене взуття на високих підборах. — Дивись не зламай ноги на таких шпильках.

— Не хвилюйся, собі точно не зламаю, — підмигнула вона.

Рей затамував подих, спостерігаючи, як Ліса взувається.

«Яка ж вона неймовірна в цій сукні... А ці довгі ноги... Я просто здурію», — промайнуло в його голові.

Раптом серце кольнуло неприємним спогадом.

«Ну чому саме її я запідозрив? Могли б спілкуватися нормально, як усі люди. Але ні, Рей Вулф не вірить у казочки багатіїв про те, що можна здобути освіту й усього досягти самостійно. Хоча з роботою вона справляється бездоганно. Якщо сьогодні я не дізнаюся нічого підозрілого, закину ці свої ідіотські ідеї в іншу галактику».

Вони вийшли на вулицю, де вже панували приємні вечірні сутінки.

— Веди мене, вовче, короткою дорогою до бабусі, я їй пиріжки несу, — весело прощебетала Ліса, підлаштовуючись під його широкий крок.

— Червона Шапочко, мушу тобі нагадати, що в оригінальній казці вовк наприкінці з'їв і тебе, і твою бабусю, — примружився Рей.

— Так, але потім прийшов прекрасний лицар і всіх урятував.

— То, може, я й буду цим лицарем? — закинув він вудку, хитро посміхаючись.

— Ні, ні й ще раз ні!

— Чому-у-у це?

— Ну, я б не хотіла, щоб вовк одягав овечу шкуру замість своєї. Треба завжди залишатися собою.

— А якщо я буду собою... ти погодишся стати моєю лисичкою?

Ліса зупинилася і здивовано подивилася на нього:

— Це що, флірт?

— Можливо, — Рей зробив крок ближче. — А що, тобі не подобається?

— Дивно чути таке від власного боса.

— Зараз я не твій бос, — м'яко заперечив він, — а чарівний хлопець, який увесь вечір відганятиме від тебе настирливих чужаків.

— А якщо я йду туди саме для того, щоб знайти собі чоловіка? — піддражнила вона.

— Твій чоловік на цей вечір — я. Насолоджуйся, — безапеляційно заявив Рей.

— Який же ти власницький! Я не твоя річ, — удавано обурилася Ліса. — Тільки не кидайся на людей, якщо хтось подивиться в мій бік.

— Як скажеш, — хмикнув він. — Але не забувай: ти моя квартирантка. Зауваж — МОЯ.

— Ага, тобто якщо я скажу, що ти МІЙ бос, то ти автоматично стаєш моїм?

— Якщо ти цього хочеш, то так. Логічно ж.

— Ой, неси дурницю далі, — засміялася вона. — Нічого подібного. Ну все, мы прийшли, вони вже всередині.

Вони переступили поріг закладу. Всередині вирувало життя: гриміла музика, люди танцювали, пили й розважалися. Рей і Ліса пройшли до затишного приватного столика, де на них уже чекали друзі.

— Люба, у мене просто неймовірні новини! — з порога вигукнула Зоя, сяючи від щастя.

— У нас, — уточнив Марк, обіймаючи її за плечі. — Ми з Марком тепер зустрічаємося!

— Ого! Коли це ви встигли?! — здивувалася Ліса, щиро радіючи за подругу.

— Та після тієї зустрічі ми ще кілька разів сходили на каву, ну й... усе закрутилося.

— А я знав, що цим усе закінчиться, — усміхнувся Рей. — Щастя молодятам!

— А як щодо вас двох? — Зоя хитро примружилися, переводячи погляд з Рея на Лісу.

— Ми?! — миттєво відхрестилася Ліса. — Ні, ми ні.

— А шкода, подружко, — зітхнула Зоя, але тут же підняла келих. — Ну що ж, тоді вип'ємо! Ми прийшли сюди розважатися!

І після цього вечір помчав на шаленій швидкості: алкоігри, гучні розмови, сміх. Невдовзі алкоголь зробив своє, і компанія вирушила на танцпол. Хлопці спочатку просто спостерігали за своїми дівчатами, але коли Рей помітив, як інші чоловіки відверто розглядають Лісу, його власницький інстинкт узяв гору. Він рішуче попрямував до неї й приєднався до танцю. Рей став зовсім близько, обіймаючи Лісу за талію та плечі, немов демонстрував усім навколо: «Територія зайнята».

Зоя одразу це помітила й почала весело шушукатися з Марком. Сам Марк був щиро здивований такій поведінці друга. Рей і раніше мав стосунки з дівчатами, але завжди залишався холодним та відстороненим Айсбергом. А зараз він нагадував домашнього песика, який крутиться навколо господарки й ледь не виляє хвостом від радості.