Розділ 4. Тіні Мортімер-холу. Частина 2.

Розкішний мармуровий хол батьківського маєтку Беатріс на Гросвенор-сквер зовсім не пасував Теодорові Вейну. Особливо цього похмурого лондонського ранку, коли його пальто досі тхнуло хімікатами з Іст-Енду й порохом, а на черевиках залишився бруд із тамтешніх вулиць. У цьому домі пахло лавандою та бездоганною чистотою, а людям на кшталт слідчого Скотленд-Ярду, здавалося, місце було хіба що біля чорного ходу.

Літній дворецький із незворушним обличчям прийняв його капелюх двома пальцями.

– Доповісти леді Беатріс про ваш прихід, інспекторе? – манірно поцікавився він.

– Вона не спить? – Вейн потер перенісся: втома різала очі.

– Її світлість відпочиває у своїх покоях. Вона повернулася на світанку вкрай виснаженою.

Теодор завагався. Звістка про замовника із сухою правою рукою та відсутні уламки скла в каміні не давали йому спокою. Він звик діяти негайно, але згадав бліде обличчя Беатріс і те, як вона похитнулася на бруківці кілька годин тому. Якщо зараз її розбудити, вона наполягатиме, щоб вони негайно вирушили до Мортімер-холу. А там їй знадобиться ясна голова.

– Не будіть, – зітхнув він, відступаючи на крок. – Я повернуся після обіду.

Він уже простягнув руку по капелюх, коли з глибини будинку пролунав сухий голос:

– Зачекайте, містере Вейн.

Теодор обернувся. На сходах стояв лорд Едвард, батько Беатріс. Він дивився на інспектора як на пляму бруду на дорогому килимі.

Лорд спустився в хол і коротким кивком відпустив дворецького.

– Я хотів би з вами поговорити. Сподіваюся, мені не доведеться повторювати це двічі, – невдоволено промовив він. Зупинившись за кілька кроків від Вейна, лорд зберігав між ними підкреслену дистанцію. – Я розумію специфіку вашої роботи, але не потерплю, щоб ви тягали мою доньку вулицями Лондона, наче вона ваша помічниця. Беатріс – графиня і вдова. Ваші нічні візити, поїздки в одному екіпажі без компаньйонки, повернення на світанку… Це неприпустимо.

Вейн уважно подивився на лорда. Тепер він краще розумів, звідки в Беатріс звичка ховати справжні почуття. У цьому домі так звана “пристойність” важила більше за все інше.

– Ви так переймаєтеся правилами пристойності, мілорде? – спокійно запитав Теодор, хоча всередині в нього закипав гнів.

– Я переймаюся її репутацією. І репутацією моєї родини, – відрізав лорд Едвард. – Завтра про її нічні поїздки з якимось чоловіком пліткуватиме весь клуб на Пелл-Мелл. Я забороняю…

– Ваша донька – головна підозрювана у справі про вбивство, – перебив його Теодор. Він не підвищував голосу, але говорив твердо. – Хтось намагається повісити на неї смерть чоловіка. Якщо ми не знайдемо вбивцю, за кілька тижнів правила етикету вже нікого не цікавитимуть. Вона опиниться у Ньюгейтській в’язниці, а суд присяжних може відправити її на шибеницю. Повірте, мілорде, петля на шиї вашої доньки зіпсує добре ім’я родини значно сильніше, ніж її поїздки в моєму екіпажі.

Обличчя лорда Едварда сіпнулося. Він розтулив рота, обурений такою прямолінійністю, але не встиг нічого відповісти.

– Містер Вейн має рацію, батьку.

Обидва чоловіки підняли голови.

Беатріс стояла посеред сходів. Схоже, вона навіть не переодягалася до сну: на ній була темна закрита сукня, подібна до тієї, в якій вона поверталася з Грейвсенда, тільки з якіснішої тканини. Плащ вона зняла, а волосся недбало заколола шпильками. Графиня була бліда й міцно трималася за поруччя.

– Беатріс, повернися до себе! – наказав батько, роздратований її появою. – Це чоловіча розмова, і вона тебе не стосується.

Графиня проігнорувала його. Повільно спустившись сходами, вона попрямувала до Вейна.

– Я просила покоївку розбудити мене тієї ж миті, як інспектор з’явиться в домі. Добре, що хоч хтось тут іще здатен виконувати мої накази.

Вона зупинилася поруч із Теодором. Не для того, щоб сховатися за ним, – просто він був єдиною людиною в цій кімнаті, яка справді намагалася їй допомогти.

– Батьку, – Беатріс нарешті повернулася до лорда Едварда. У голосі відчувалася втома. – Моє життя зараз залежить не від запрошень на чай і не від пліток у клубах. Я не знаю, скільки часу в мене залишилося до арешту. Тому мені байдуже, що про мене скажуть. Якщо для того, щоб вижити, доведеться ночувати в поліцейському відділку, я це зроблю. А тепер залиште нас. У нас із містером Вейном є справи.

Лорд Едвард важко видихнув. Він дивився на доньку так, ніби не впізнавав її. Потім перевів погляд на непроникне обличчя слідчого, різко розвернувся й попрямував до кабінету. Двері за ним грюкнули.

У холі нарешті запала тиша. Теодор подивився на Беатріс. Щойно батько зник, її плечі трохи розслабилися.

– Вам слід було спати, – тихо сказав він, помітивши темні кола під її очима.

– А вам слід було шукати аптекаря у Вайтчепелі, – парирувала вона. Голос звучав глухо. Беатріс підняла на нього очі. – Судячи з вашого вигляду, ви його знайшли. Що він сказав?

Вейн потягнувся до внутрішньої кишені, де лежав блокнот. Він уже розумів, що сперечатися з її впертістю марно.

– Достатньо, щоб ми зрозуміли: доведеться повернутися до Мортімер-холу, графине. Просто в гніздо родичів вашого покійного чоловіка. Там у нас залишилися нез’ясовані питання.

***

Вони усамітнилися в малій вітальні, подалі від вух прислуги. Теодор не став ходити довкола й одразу виклав усе, що дізнався у Вайтчепелі.

Він розповів про галюциноген із колоній, який міг пояснити дезорієнтований стан Беатріс уранці після вбивства. Про скляний флакон, який мали кинути у вогонь, і про відсутність уламків у каміні – ознаку того, що хтось із прислуги Мортімер-холу прибрав їх до приїзду поліції. Нарешті, він описав головну прикмету замовника: праву руку з пальцями, назавжди зведеними судомою.

Беатріс слухала, обмірковуючи кожну деталь. Думка про те, що її могли отруїти дурманом, принесла дивне полегшення. Принаймні це означало, що вона не збожеволіла й не вигадала того, що пам’ятала про ніч убивства.