Розділ 4. Тіні Мортімер-холу. Частина 2.

Розкішний мармуровий хол батьківського маєтку Беатріс на Гросвенор-сквер абсолютно не пасував Теодорові Вейну. Особливо зараз у світлі похмурого лондонського ранку, коли його пальто все ще тхнуло хімікатами Іст-Енду, порохом і вогкістю, а на черевиках залишився бруд найгірших вулиць Лондона. Цей дім пахнув лавандою і старою недоторканністю, де людям на кшталт слідчого Скотленд-Ярду належало стояти виключно біля чорного ходу.

Літній дворецький, зберігаючи відсторонений вираз обличчя, прийняв його капелюх двома пальцями.

– Доповісти леді Беатріс про ваш прихід, інспекторе? – манірно поцікавився він.

– Вона не спить? – Вейн потер перенісся, відчуваючи, як втома ріже очі.

– Її світлість відпочиває у своїх покоях. Вона повернулася на світанку вкрай виснаженою.

Теодор завагався. Інформація про сухорукого замовника і відсутнє скло в каміні пекла йому язика. Він звик діяти негайно, але перед очима раптом постало бліде обличчя Беатріс і те, як вона похитнулася на бруківці кілька годин тому. Якщо він зараз підніме її, вона поїде з ним у Мортімер-хол на самій лише впертості, а там їй знадобиться ясний розум.

– Не будіть, – зітхнув він, відступаючи на крок. – Я повернуся після обіду. 

Він уже простягнув руку, щоб забрати свій капелюх, коли з глибини будинку пролунав сухий голос: 

– Зачекайте, містере Вейн.

Теодор повільно обернувся. На сходах стояв лорд Едварт - батько Беатріс. І дивився він на інспектора не як на представника закону, а точнісінько як на пляму бруду на своєму килимі.

Лорд спустився у хол, коротким кивком відіславши дворецького.

– Я хотів би з вами поговорити. І сподіваюся, що мені не доведеться повторювати це двічі, – голос лорда був невдоволеним. Він зупинився за кілька кроків, зберігаючи підкреслену дистанцію. – Я розумію специфіку вашої роботи. Але я не потерплю, щоб ви тягали мою доньку вулицями Лондона, наче вона ваша помічниця. Беатріс - графиня і вдова. А ваші нічні візити, поїздки в одному екіпажі без компаньйонки і повернення на світанку... це неприпустимо.

Вейн уважно дивився на лорда. Тепер він наочно бачив, звідки в Беатріс ця звичка закриватися. У цьому домі форма завжди була важливішою за зміст.

– Ви переймаєтеся правилами пристойності, мілорде? – спокійно спитав Теодор, хоча всередині в нього почав закипати глухий гнів.

– Я переймаюся її репутацією. І репутацією моєї родини, – відрізав лорд Едвард. – Завтра про її приватні нічні поїздки з якимось чоловіком пліткуватиме весь клуб на Пелл-Мелл. Я забороняю...

– Ваша донька головна підозрювана у справі про вбивство, – перебив його Теодор. Він не став підвищувати голос, але його тон раптом став твердішим. – Хтось дуже вміло намагається повісити на неї смерть чоловіка. Якщо ми не знайдемо того, хто це зробив, через кілька тижнів правила етикету не матимуть жодного значення. Вона сидітиме у Ньюгейтській в'язниці, а потім суд присяжних відправить її на шибеницю. Повірте, мілорде, петля на шиї доньки куди сильніше зіпсує ваше бездоганне ім'я, ніж її прогулянки в моєму екіпажі.

Обличчя лорда Едварда здригнулося. Він відкрив рота, обурений такою прямолінійністю, але не встиг сказати й слова.

– Містер Вейн каже правду, батьку.

Обидва чоловіки підняли голови.

Беатріс стояла на середині сходів. Вона, здавалось, не переодяглася для сну - на ній була закрита темна сукня, яка була схожа до тої, в якій вони їхали, але з якіснішої тканини, і плащ зник, а волосся було недбало заколоте шпильками. Вона виглядала хворобливо блідою і міцно трималася за поруччя.

– Беатріс, повернися до себе! – наказав батько, роздратований її появою. – Це чоловіча розмова і вона тебе не стосується.

Графиня проігнорувала його. Повільно, крок за кроком, вона спустилася в хол, дивлячись тільки на Вейна.

– Я просила покоївку розбудити мене тієї ж секунди, як інспектор з'явиться в домі. Добре, що хоч хтось тут ще здатен виконувати мої накази.

Вона зупинилася поруч із Теодором. Це не був захисний жест, вона просто стала поруч із єдиною людиною в цій кімнаті, яка справді була на її боці.

– Батьку, – Беатріс нарешті повернулася до лорда Едварда з явною втомою. — Моє життя зараз вимірюється не запрошеннями на чай і не плітками в клубах. Воно вимірюється днями, які в мене залишилися до арешту. Тому мені байдуже, що про мене скажуть. Якщо для того, щоб вижити, мені доведеться ночувати в поліцейському відділку - я це зроблю. А тепер залиште нас. У нас із містером Вейном є справи.

Лорд Едвард здушено видихнув. Він дивився на доньку так, ніби вперше її бачив. Тоді він перевів погляд на непроникне обличчя детектива, різко розвернувся і попрямував до свого кабінету, грюкнувши дверима.

У холі запанувала тиша.

Теодор дивився на Беатріс. Її плечі непомітно розслабилися, щойно батько зник з поля зору.

– Ви повинні були спати, – тихо сказав він, розглядаючи темні кола під її очима.

– А ви повинні були шукати аптекаря у Вайтчепелі, – парирувала вона, хоча її голос звучав глухо. Беатріс підняла на нього погляд. – І, судячи з вашого обличчя, ви його знайшли. Що він сказав?

Вейн потягнувся до внутрішньої кишені за блокнотом, розуміючи, що сперечатися з її впертістю зараз марно.

– Він сказав достатньо, щоб ми зрозуміли, що нам доведеться повернутися в Мортімер-хол, графине. Просто в гніздо до родичів вашого чоловіка. У нас там є незакінчена справа.

***

Вони усамітнилися в малій вітальні, подалі від вух прислуги. Замість довгих розмов Теодор швидко і сухо виклав їй факти, зібрані в підвалах Вайтчепелу.

Він розповів про специфічний галюциноген з колоній, який ідеально пояснював дезорієнтований і напівнепритомний стан Беатріс у ранок вбивства. Розповів про скляний флакон, який мали кинути у вогонь, і про те, що відсутність скла в каміні беззаперечно вказувала на спільника серед прислуги Мортімер-холу - когось, хто вичистив попіл ще до приїзду поліції. І, зрештою, він описав головну прикмету замовника: праву руку із назавжди зведеними судомою пальцями.