Відповідне місце вдалося знайти через годину блукань міськими вуличками. Це був величезний будинок з трьома поверхами. Як пояснювали містяни: найкраще місце, у всій окрузі, де можна було зняти пристойну кімнату. Звичайно, за це потрібно було віддати й хорошу суму.
Ален і Маркус зайшли всередину. Приємний запах лаванди розносився по величезному залу. Перший поверх служив свого роду рестораном і ресепшн, на якому відвідувачі замовляли кімнату. Не звертаючи уваги на столи, за якими сиділо близько десяти осіб, в основному дами зі своїми кавалерами, вони направились на ресепшн. Їх зустрів сухорлявий брюнет, років тридцяти. Одягнений в чорний жилет поверх білої сорочки, чорні новенькі штани. З першого погляду Ален подумав, що зараз на Землі, в дорогому готелі.
– Вітаю, чого бажаєте? – звернувся він до відвідувачів.
– Нам би кімнату, – без зайвих церемоній відповів Маркус.
– Одну? – перепитав чоловік.
– Так.
– Надовго плануєте затриматись у нас?
– День, не більше.
– Оплата золотими, чи записати на рахунок?
– Золотими.
– З вас двадцять золотих.
– Нічогенькі у вас ціни.
– Найкраще місце у всій окрузі. У нас зупиняються відомі персони. Недавно навіть гостював сам командир сьомого – Ріган, – на одному диханні видав чоловік.
Ален і Маркус переглянулись.
– Ну, не командир, а тимчасово виконуючий обов’язки командира, – виправив його Маркус.
– А ви, як я бачу, теж з сьомого? – не розгубився той.
– Можна й так сказати, – похитав головою Маркус.
– Тоді – непотрібно грошей. Всі витрати візьме на себе готель.
Маркус посміхнувся і заховав в кишеню золоті монети.
– Дякуємо, – мовив у відповідь Маркус.
– Не варто, це ми маємо дякувати. Ваш легіон захищає місто й навколишню територію, а цього, для мене, більш чим достатньо.
– А що є якась небезпека? – вдав здивування Маркус.
– Ви знаєте, які зараз часи. Рейди демонів почастішали, та й говорять, що в окрузі бродить невідома істота, – нагнувшись і тихо, так, щоб не почули інші клієнти, мовив чоловік.
– А що говорять хранителі? – Маркус вирішив використати цю можливість для вивідання останніх чуток.
– Обіцяли розібратись.
– Дивно все це, – знову похитав головою Маркус.
– І не кажіть, – скоса поглянув він на залу, немов там і справді зачаївся якийсь монстр. – Добре, не буду втомлювати вас розмовами ви, напевно, здалека прибули. Ось ключ, кімната номер двадцять. Підніміться на другий поверх і пройдіть в кінець коридору.
Маркус ще раз подякував, і вони попрямували нагору. Це була непросто кімната, а королівські апартаменти. Складались з вітальні, чималої спальні, спеціальної кімнати для гардероба, і душової.
– Давно я не спав в чистому, м’якому ліжку. Аж дух перехоплює при вигляді усього цього, – захоплено виголосив Маркус.
– Кімната достойна «королів», – скупо посміхнувся Ален. – Рін, – подумки звернувся Ален до неї.
– Вже починаю, – Рін одразу зрозуміла його натяк.
Алена, як і минулого разу в Бастіані, огорнуло сліпуче світло й почалися зміни. Чорна кіраса перетворилась на білу, не змінивши при цьому форми й загальних деталей, тільки колір. Щитки на руках зникли. Штани й кросівки, також змінили тільки колір. Тепер він був схожий на рядового хранителя.
– Залишився тільки плащ, – виголосив подумки Ален.
– З цим будуть невеликі проблеми. Плащ – це енергія, утворена складним процесом. Зробити зміни дуже важко це, як переписати саму людину.
– Але ти можеш, хоч щось зробити? – ледь не благально мовив Ален.
– Дві години, довше не протримається.
– Більш, ніж достатньо,– радісно мовив Ален, радий, що план залишався в силі.
– Впевнений, що встигнеш? – скептично мовила Рін.
– Доведеться, в крайньому разі зімпровізуємо.
На плечах Ален з’явився плащ. На ньому не було номера сім, тільки блакитний дракон.
– Я вже починаю ставити собі питанням, що ви задумали, раз пішли на такі зміни, – заговорив Маркус, який до того сидів і спостерігав.
– Складні ситуації потребують відповідних рішень. А тепер вперед, до цитаделі. І пам’ятайте: вам потрібно тільки провести мене всередину, далі ні в що не втручайтесь, чим би не було побачене.
Маркус схвально кивнув і вони попрямували до дверей.