98.3 — Разові антагоністи

Коркова дошка вже була розділена на кілька секторів, але один із них Тесса виділила особливо.
Вона взяла чорний маркер, на секунду задумалась — ніби зважуючи, наскільки це слово точне — і написала у верхньому куті великими літерами:
РАЗОВІ
Маркер скрипнув по корку.
Під написом уже висіли три фотографії. Звичайно таких злодіїв було більше, набагато більше, але були такі, що залишили найбільше проблем та руйнувань. 
Вони.
Три обличчя.
Три історії.
Три справи, які колись здавалися дивними, хаотичними, навіть трохи комічними.
Тепер вони виглядали… інакше.
Тесса повільно приколола третю фотографію кнопкою. Кнопка тихо клацнула, і цей звук дивно гучно відгукнувся в кімнаті.
Вона зробила крок назад, дивлячись на них усіх.
— Почнемо з тих, — тихо сказала вона, — хто виглядав випадковим.
Ерік нахилив голову, розглядаючи фото.
В його очах завжди була та легка іронія, яка з'являлася, коли справи виглядали занадто безглуздо.
— Тобто з тих, хто поводився як ідіот… але мав ресурси генія?
Векс усміхнулася, ковтаючи шматок піци.
— О, це улюблений тип злочинців бухгалтерії.
Вона підняла брову.
— Дуже часто за ними стоїть хтось значно розумніший.
Тео підійшов ближче до дошки.

— Покажи.
Тесса зробила крок убік.
На дошці тепер висіли:
Молочний Мажор
Цукерковий Диверсант
Пельменний кухар
Лум, який щойно бігав навколо пуфа, раптом підкрався ближче і витягнув шию, щоб подивитися на фото.
Його очі стали круглі.
— Ого, — прошепотів він. — Це справжні лиходії?
Ерік навіть не обернувся.
Його погляд залишався на дошці.
— Так.
Пауза.
Потім він додав спокійно:
— Але не підходь близько до дошки.
— Чому?
Ерік показав на заплутану мережу червоних ниток.
— Бо якщо ти випадково потягнеш нитку…
Він зобразив руками катастрофу.
— …ми будемо розплутувати її три години.
Лум серйозно кивнув.
— Зрозуміло.
І відступив…
Рівно на один крок.
Тео тихо пирхнув.
— Вражаюча дисципліна.
Кая тим часом підповзла до столу, тихо вкрала ще один шматок піци і прошепотіла:
— Секретна місія.
Альфа тихо гавкнув.
Вона миттєво приклала палець до губ.

— Тсс.
Пес негайно сів.
І дуже серйозно дивився на піцу.
Вирій краєм ока це побачив і тихо сказав:
— Найкраща система охорони продуктів у місті.
— Він просто чекає свій шанс, — відповіла Векс.
— Як і всі ми, — додав Ерік.
Тесса тим часом дивилася на перше фото.
Молочний Мажор.
На фото був молодий чоловік у дорогому костюмі, з ідеально укладеним волоссям і абсолютно нахабною усмішкою.
Усмішкою людини, яка ніколи в житті не мила посуд.
Векс пирхнула.
— О, цей персонаж.
Вона витерла руки серветкою.
— Спадкоємець молочної імперії.
Тео підняв брову.
— Який вирішив… викрадати чуже молоко?
— Не просто викрадати, — сказала Векс.
Вона відкрила папку і витягнула кілька фотографій.
— Він розливав його по всьому місту.
Ерік кивнув.
— Фонтани молока.
Вирій показав на фото.
— Площі молока.
Тео додав:
— Парковки молока.
Кая перестала жувати.
— Серйозно?
Ерік усміхнувся.
— Одного разу він затопив молоком половину підземного паркінгу.

Лум округлив очі.
— Це звучить… круто.
Кая відразу похитала головою.
— Це звучить слизько.
— І дуже дорого, — додала Векс.
Вирій натиснув кнопку лазерного указника.
Червона точка з’явилася на фото.
— Але ось що цікаво.
Він підсвітив другий документ поруч.
— Попри хаос, у нього не було лабораторії.
Тео нахилився ближче.
— Тільки орендоване обладнання.
— І дуже дорогі аналізатори, — тихо сказала Лея.
Вона провела пальцем по одному зі звітів.
— Хтось оплачував дослідження складу молока.
Ерік насупився.
— Тобто…
Векс закінчила за нього:
— Для людини, яка просто хотіла влаштувати молочний хаос… це трохи перебір.
Маркус, який стояв позаду всіх, тихо промовив:
— Саме.
Його голос був тихий, але в ньому було щось таке, що змушувало всіх слухати.
Тесса перевела погляд на друге фото.
Цукерковий Диверсант.
На фото був худорлявий чоловік у костюмі пончика.
Ерік посміхнувся.
— Цей був веселий.
Векс фиркнула.
— Викрадав солодощі.
— Тоннами, — додав Тео.

— Шоколад, карамель, мармелад, — перерахував Ерік.
— Нуга, — додала Векс.
— Трюфелі, — підкинув Вирій.
Лум прошепотів Кає:
— Я починаю симпатизувати цьому чоловіку.
Кая серйозно кивнула.
— Я теж.
Альфа тихо гавкнув, ніби підтримуючи дискусію.
Тео відкрив файл.
— І залишав на місці…
Векс розгорнула папірець.
— Записки.
Вона прочитала:
— “Солодке — це влада.”
Ерік підняв брову.
— Філософ.
Вирій тихо додав:
— Але в його сховищах знайшли сканери складу продуктів.
Лея кивнула.
— І аналітичні станції.
— Знову обладнання рівня дослідницького центру, — сказав Тео.
Векс зітхнула.
— Для людини в костюмі пончика це… трохи дивно.
Тесса мовчки дивилася на третє фото.
Пельменний кухар.
Під фото було написано інше ім’я.
Аурель Вугрищ.
Векс моргнула.
— Це… звучить значно менш комедійно, ніж попереднє.
Тео швидко перегорнув файл на планшеті.
— Це його справжнє ім’я. Псевдоніма він не використовував.

Ерік примружився, розглядаючи фото.
— Цікаво. Людина, яка створює пельмені, що ламають психіку… і навіть не намагається виглядати смішно.
Вирій тихо сказав:
— Бо для нього це не був жарт.
На фото був чоловік з трохи втомленими очима, темним волоссям і дивною, майже сумною усмішкою. На ньому був кухарський ковпак, але виглядав він радше як науковець, який випадково опинився на кухні.
Ерік тихо сказав:
— Його пельмені…
Він замовк.
У кімнаті стало трохи тихіше.
Лея повільно кивнула.
— Вони викликали глибокі спогади.
Тео тихо сказав:
— Не просто спогади.
— Флешбеки, — уточнив Вирій.
Векс нахилилася вперед.
— І дуже сильні.
Ерік додав:
— У кожної людини — різні.
Тео провів пальцем по екрану планшета.
— Хтось повертався в дитинство.
— Хтось у перше кохання, — сказала Лея.
— А хтось у найгірший день свого життя, — тихо додав Вирій.
Ерік перевів погляд на Тессу.
Вона мовчала.
Повільно підняла руку.
Рукав її светра трохи сповз.
І на передпліччі стало видно тонке татуювання.
Червона спіраль.