97.6 — Борщ, який пам’ятає все

Кухня раптом перетворилася на центр світу, де магія і реальність перепліталися в невидимих хвилях. Столи були заставлені каструлями, ложками, спеціями і невеликими дитячими коробочками, в яких Кая з Лумом ховали залишки порошку часу, аби «підсолодити» борщ спогадів.

— Добре, — сказала Векс, витираючи руки рушником. — Почнемо. Пам’ятаємо: цей борщ повинен зберегти все. Не просто смак, а моменти, від яких стискалося серце.

Вона взяла перець і, обережно відкривши баночку, понюхала його гострий аромат.
— Без болю не смачно, — промовила вона, пересипаючи щіпку у каструлю. Перець впав у воду з тихим дзвоном, як маленький удар серця.

Тео злегка нахилився, дістаючи трави терпіння — їх він акуратно кладе в марлевий мішечок і обережно занурює в бульйон.
— Щоб усі витримали цей день… і ще тисячі таких днів, — сказав він тихо, дивлячись на Векс. Їхні пальці ненадовго стикнулися над каструлею, і тепло від дотику розповзлося, як тихий привіт від часу.

Лея взяла маленький флакон світла — магічний еліксир, що випромінював теплі жовті іскри, і впустила його в бульйон. Краплі спалахнули, мов маленькі сонця, і на мить кухня заповнилася дивним сяйвом.
— Світло… щоб не заблукати в спогадах, — прошепотіла вона, посміхаючись.

Вирій, який раніше стояв осторонь, тихо додав тишу. Він підніс руку над каструлею, і простір навколо на мить затих. Пташки за вікном замовкли, вітер стих. Потім він нахилив ложку і опустив її в бульйон, і вода тихо зашипіла, немов відповідаючи на його дію.
— Тиша — теж важлива, — промовив він. — Без неї ніякі спогади не зможуть скластися в історію.

Тесса і Ерік працювали разом. Він передав їй шматочок любові, метафорично — через легкий дотик руки до її, через обійми, через ніжні поцілунки, які вони несподівано обмінювали між пересипанням інгредієнтів.

— Любов, яка не стирається, — сказала Тесса, і їхні очі зустрілися, коли вони разом впускали свої символічні «інгредієнти» у бульйон.

Діти теж долучилися. Маленька Арі, яка лише рік і десять місяців, сиділа у високому стільчику, намагаючись тримати ложку так, як бачила дорослих. Її крихітні ручки тремтіли, коли вона занурювала ложку з порошком часу в каструлю.

— Ага! — ледь зрозуміло промовила вона, плескаючи в долоні, коли частинка порошку розчинилася у воді.

Кая стояла поруч, підхоплюючи наступну ложку:
— Арі, бери! Трохи смішного!

— Смішно! — підхопила Арі, махаючи ложкою і розсипаючи дрібні блискітки, які виблискували у світлі кухні.

Лум стояв поруч і уважно спостерігав за кожним рухом, підсовуючи маленькі, безпечні інгредієнти, які, на його думку, підсилювали смак спогадів: крихітні шматочки сушених ягід, що пахли літнім сонцем, і крапельки меду для ніжності.

Альфа, незважаючи на те, що був собакою, теж долучився. Він сідав біля плити, стежив за дітьми, і кілька разів акуратно штовхав мордою невеликий горщик із буряком, як би додаючи його «за них усіх». Коли його лапа ненароком зачепила кришку, від неї підскочив пар, і всі дружно реготнули від несподіванки.

— Дивись, він робить це професійно! — сміялася Арі, хлопаючи в долоні, і її сміх відлунював дзвінко, немов маленькі дзвоники.

Усі рухалися злагоджено, але хаотично, створюючи ритуал, що нагадував танець. Поцілунки, сміх, ніжні дотики, випадкові бризки бульйону — усе було частиною магії, яка працювала тільки в єдності.

— Це… це справді працює, — прошепотіла Векс, коли відчувала, як запах борщу починає нагадувати їй далекі, але такі близькі спогади.

Тео обійняв її збоку, і їхні губи ненадовго зустрілися у тихому, впевненому поцілунку, що закріплював обіцянки і давало сміливість рухатися далі.

Вирій нахилився до Арі і прошепотів:
— Ми створюємо щось більше, ніж просто їжу. Ми зберігаємо моменти.

— І вони залишаться тут назавжди, — додала Лея, посміхаючись, коли спостерігала, як Альфа обережно лапою перемішує бульйон, неначе розуміючи, що теж є частиною цього процесу.

Кухня стала священним хаосом, місцем, де любов, спогади, магія і сміх зливалися в одне ціле. Всі, навіть діти і собака, працювали разом, і борщ спогадів кипів, наповнений усім, що було дорогим кожному.

І коли перші легкі бульбашки підіймалися до поверхні, Векс тихо сказала Тео:
— Гадаю, це тільки початок. Тепер ми будемо готувати не просто борщ. Ми будемо готувати пам’ять…

Тео кивнув, посміхаючись, і між ними пролягла тиха обіцянка: борщ пам’ятатиме все, а вони — разом із ним.