89.7 — Тінь дитинства

Ранок був дивно тихим.
Надто тихим.
Навіть пташки за вікном, які зазвичай влаштовували безкоштовний концерт під каву, сьогодні мовчали.
Тиша стояла така, що коли Векс впустила ложку в чашку, всі здригнулися, ніби вистрілили з гармати.

Повітря пахло кавою, тостами й напругою, густою, мов дим після вибуху.
Здавалося, нічний кошмар, який пережили всі, мав би зникнути, розчинитись, як пар над кухнею.
Але він залишився — у поглядах, у стислих пальцях, у тремтінні дихання.
Кошмар просто… переїхав у реальність.

Вони всі сиділи за столом.
Кожен — на своєму місці, кожен — з думками, які боявся вимовити.

Ерік тримав чашку, нахилившись над нею, і вдивлявся у темний осад, ніби сподівався прочитати там пророцтво.

— Якщо хтось скаже, що це просто снилося, я вип’ю другу чашку, — пробурмотів він, — але з ромом.

— Зранку? — перепитала Тесса, кусаючи тост, навіть не помітивши, що він підгорів.
— Після таких снів, Тесс, день офіційно вважається вечором.

Векс сиділа біля вікна, розібравши дрона. Вона вже десять хвилин знімала ту саму деталь і ставила її на місце, просто щоб зайняти руки.
— Якщо цей дрон мене сьогодні злякає, я вистрелю в нього, — буркнула вона, — без попередження.

— Ти нервуєш, — відзначив Тео, — ти завжди хочеш стріляти, коли нервуєш.
— Так, і це працює краще, ніж твої дихальні вправи, — кинула вона.

Вирій стояв біля вікна, руки схрещені, погляд холодний і далекий.
У відблиску скла він бачив не своє обличчя, а нічну сцену: дві Каї, два Луми, постріл…
Він навіть не помічав, як пальці самі собою напружуються, ніби стискають пістолет.

Лея сиділа поруч з Арі. Маленька дівчинка тихо гралась ложкою, але очі її були надто спокійні, занадто уважні.
Не дитячі. Не зовсім.

Лея пригладила їй волоссячко, усміхнулася — але усмішка вийшла надломлена.
— Ти сьогодні гарна, сонечко, — сказала вона. — Так, Арі?

Маленька дівчинка підняла голівку, її щічки світилися рожевим, а очі зосереджено дивилися просто на матір. Арі захихотіла і вимовила чисто, майже виразно:

— Га… на!

Лея завмерла.
Це навіть не було схоже на звичайний дитячий лепет.
Слово — чи його подоба — прозвучало занадто точно.
І головне — з тією ж самою інтонацією, що й у неї.

На мить у кімнаті стало тихо, лише годинник цокав десь збоку.
Лея спробувала усміхнутись, але всередині щось ледь помітно стиснулося — холодно, не по-материнськи.

Тесса помітила. Її брови сіпнулися.
— Ти це чула?
— Вона просто… повторила, — прошепотіла Лея. — Діти так роблять.
— Ага, тільки не з такою точністю, — тихо додала Векс.

На сходах почувся тупіт.
Дитячий.
Всі якось синхронно обернулися — і в ту ж мить Альфа, що лежав під столом, підняв голову, насторожився, вуха напружилися.

З’явилися Лум і Кая.
На перший погляд — звичайні. Розкуйовджене волосся, сонні обличчя, піжами не в тон.
Але коли вони ступили на кухонну плитку — Вирій відчув, як щось холодне пробігло спиною.
Рухи дітей були… синхронні.
Вони обидва зупинилися на останньому щаблі.
Поглянули вниз.
І — одночасно усміхнулися.

— Добрий ранок, — сказали вони разом.

Тиша впала, як ножем відрізало.

— Привіт, — озвалася Тесса, ховаючи нервову посмішку. — Ви… як спали?

— Добре, — знову одночасно.
Лум повернув голову ледь вбік, повторюючи рух Кає, з точністю до секунди.

Векс прошепотіла:
— Я не знаю, що відбувається, але якщо вони зараз обидва моргнуть одночасно — я крикну.

І вони… моргнули. Одночасно.

— Вибач, — сказала вона, підводячись. — Піду крикну десь у коридорі.

Тесса підійшла ближче, спробувала торкнутись Лума.
Він обійняв її — тепло, щиро, як завжди. Але в його очах було щось дивне:
ніби він не просто дивився на маму, а сканував її.

— Мам, ми сьогодні можемо піти гуляти? — запитала Кая.

— Може, пізніше, люба, — відповіла Векс.

— Добре, пізніше, — сказала дівчинка. Тими самими словами.
А потім повторила це ще раз, точнісінько так само. — Добре, пізніше.

Ерік підняв голову.
— Ти це бачиш?

— Бачу, — відповіла Тесса. — І якщо це наслідок від піци — я переходжу на дієту.

Альфа нарешті підвівся, хвіст нервово сіпався.
Він підійшов до дітей, обережно обнюхав повітря.
І знову загарчав.
Не голосно — глухо, в грудях, наче попередження.

— Альфа, тихо, — сказала Лея, але пес не слухав.
Він дивився просто в очі Луму.
Довго.
Дуже довго.

Тоді відступив на півкроку, сів і почав ричати нижче.
Весь його вигляд кричав: “Це не вони. Не зовсім.”

Кая подивилася на нього й насупилась:
— Поганий пес.
Альфа заридав — тихо, коротко. Потім ліг, але не відводив погляду.

— Він поводиться дивно, — прошепотіла Лея. — Може, після грози?