74.18 — «Повернення додому та липкі наслідки»

Втомлені, липкі і шоколадно-карамельні герої, трохи потерпавши від залишків солодких пасток, нарешті вирушили додому. Вулиця ще здавалася трохи пахучою після десертної війни: відгомін тортиків, карамельних струменів і желейних кульок, які де-не-де залишилися на асфальті. Діти, Лум і Кая, стрибали, реготали і намагалися збити Альфу з пантелику, кидаючи один одному маленькі липкі крихти, а собака, мов досвідчений охоронець, тихо бурчала і м’яв лапами залишки карамелі на підлозі, ніби перевіряючи, чи все ще не підкралася небезпека.

Тео підбіг до дверей, увімкнувши ключ, і злегка штовхнув їх. Коли двері відчинилися, перший поверх зустрів їх масивною липкою «атакою» — шоколад, карамель і желе розтеклися по підлозі, залишивши яскравий, майже художній хаос.

— О… Боже… — Ерік зітхнув, дивлячись на це, його руки відразу піднялися в повітря, мов захисний щит. — Я відмивати це не буду.

— Згодна, — тихо підтакнула Тесса, розводячи руками. — Краще одразу йти в душ і перевдягнутися. Бо ми всі… ну… 

липкі, брудні і, чесно кажучи, вже не зовсім схожі на людей. Я не проти привести себе в порядок.

— Хм… — додав Вирій, погладивши себе по плечу, — інакше ми ризикуємо прилипнути до дивану ще на тиждень.

Тео, тримаючи ще липкий шматок карамелі в руці, розвів руками і з легкою усмішкою додав:

— А ще можна після душу викликати клінінг і віддати перший поверх на порятунок професіоналам. А нам — по піцерію! Потрібно відновити мораль і заряд енергії після цієї шоколадної війни.

Лея, дивлячись на всіх із сумішшю відрази, втоми і легкого гумору, закотила очі і сказала:

— Просто… десерти мені більше не давайте. Я схоже наїлася на кілька місяців вперед… — і, немов доказ, раптом гикнула.

— Гик? — Тео підняв брови, розважаючись. — Ну, ясно, «шоколадна бомба» спрацювала!

— Ох, Лея, — посміхнулася Векс, струшуючи карамель з волосся, — ти точно виглядаєш так, ніби пройшла повний курс десертного марафону.

— Хм… — пробурчав Ерік, зітхаючи, але не стримуючи усмішки, — здається, нам доведеться тримати її подалі від будь-яких тортів ще місяць.

Лум і Кая реготали так, що ледве трималися на ногах:
— Гік! — підсміювалася Кая, — це звучить як магія шоколаду!

— А Альфа теж підтверджує! — додав Лум, гладячи собаку, яка, трохи заморшавшись карамеллю, дивилася на всіх із вдячністю та гордістю.

— Ну, дітки, здається, ми ще не раз будемо згадувати цю шоколадну війну, — тихо промовив Вирій, усміхаючись і відчуваючи теплий хаос родинної атмосфери.

Після короткого сміху, усі направилися в душі, відмиваючи липкість і залишки шоколадних битв. Вода змивала карамель і шоколадні плями, а разом з ними спадало напруження, залишаючи легкість і теплий гумор у повітрі.

Коли вони, нарешті, вийшли чисті та оновлені, Тео, Векс, Ерік, Тесса, Лея, Вирій, діти та Альфа зібралися разом і рушили в піцерію, яка стала символом нагороди за їхню командну працю.

Піцерія зустріла їх запахом свіжоспеченого тіста, розплавленого сиру та ароматних спецій. Всі зайняли великий стіл: діти з Альфою розташувалися на підлозі поруч, а дорослі — навколо, все ще трохи втомлені, але щасливі.

— Хто що замовив? — запитала Векс, оглядаючи всіх.

— Я беру класичну маргариту, — відповів Ерік, відкидаючи волосся назад. — Просте, надійне, смачно.

— А я піцу з ананасом! — прокричала Тесса, підморгуючи Тео. 

— Солодке і солоне — це моє правило!

— Я піцу з пепероні, добре обсмажену, — сказав Тео. — Щоб відчути себе героєм після всіх битв з Чокі.

Лея, трохи збентежена і погладивши живіт, тихо сказала:

— Мені… мені здається, хочу щось дивне… піцу з броколі, оливками та сиром… — і ще раз гикнула.

— Ого… — смішливо прокоментував Вирій, обіймаючи її за плечі. — Дивні смаки вагітної… зрозумів, зрозумів. Але замовимо, що хочеш, головне — ти щаслива і ситна.

— Ого, — сміялася Векс, — я навіть не знала, що хтось може захотіти броколі на піці після шоколадної війни.

— Я точно за! — додав Тео. — Головне, що Лея щаслива.

Діти миттєво почали розподіляти свої шматки: Лум взяв піцу з ковбасками, Кая — з овочами та сиром. Альфа тихо потягнув шматочок з краю столу, обережно відкушуючи маленький шматочок, що впав на серветку.

— Обережно! — сміялася Векс, відсуваючи Альфу від гарячого сиру. — Він ще не готовий до піци в повному обсязі!

Герої сиділи разом, сміялися, ділилися історіями битви з Чокі, жартували про липкість і залишки солодощів, що залишилися вдома, і про дивні смаки вагітної Лєї. Атмосфера була теплою, живою і такою, яка робила всі випробування вартими переживання.
— Знаєте, — тихо промовила Тесса, відкушуючи шматочок піци, — навіть після всього цього хаосу я відчуваю себе щасливою. Бо ми разом. І сміх дітей… він робить все інакше.

— Абсолютно, — підсумував Ерік, піднімаючи шматочок піци в «тост» за всіх. — Разом ми сила, навіть коли все навколо липке й шоколадне.

— Тепер точно! — підхопив Тео, — і ніякі Чокі нам не страшні.