64.10 — Фінал і теплий дім

Переслідування досягло апогею. Чеддертон, надто впевнений у своїй вправності, ковзав між сирними гірками, залишаючи по собі шлейф бризок плавленого сиру. Та цього разу детективи були готові.

— Він не пройде! — крикнув Вирій, стискаючи руку Лєї і підштовхуючи ковзани вперед.

— Тримайте його зліва! — додав Ерік, притискаючи Лума до себе, щоб маленький ковзач не загубився.

Тео та Векс розділилися, намагаючись створити килимову пастку: ковзання по бокових спіралях сирної гірки змушувало Чеддертона втрачати баланс. Діти й Альфа активно допомагали: Лум метав маленькі сніжки з плавленого сиру, Кая підштовхувала ковзки під ноги підлеглих Чеддертона, а Альфа ловко пробігав між ними, рятуючи ковзачів від падінь і м’яко штовхаючи тих, хто застряг.

— Гав! — підтвердив пес, коли штовхнув під колеса ковзана Лума, що вже збився з траєкторії.

— Трохи лівіше! — крикнув Вирій, ковзаючи на животі, і водночас обережно направляв Лєю, яка сміялася, намагаючись не впасти.

Чеддертон зробив спробу прорватися через центральну гірку, але Вирій, Ерік і Тео одночасно підштовхнули санчата з ковзками так, що злодій опинився буквально на краю власного сирного фонтану. Сильний ковзкий штурх і хитрий рух гравців — і Чеддертон з розгону впав прямо у фонтан, який почав стримко фонтанувати сиром у всі боки.

— Фу! — реготав Ерік, витираючи сир з обличчя. — Ми зробили це!

Чеддертон, застрягши по пояс у фонтані, намагався вибратися, але сир затримував кожен його рух, а підлеглі, побачивши провал плану, кинулися до виходу. Місто було врятовано.

— Ха-ха! — сміялася Лея, коли Вирій допоміг їй встати після падіння. — Він у власній пастці!

— А сирні ковзанки залишаються, але тепер безпечні, — додала Тесса, оглядаючи площу, де діти вже радісно каталися.

Лум і Кая ще раз вирушили на ковзанки, без страху цього разу. Лум з гучним реготом скотився з невеликої гірки, Кая спробувала обігнати його, обидва сміялися, а Альфа підскакував поруч, іноді ляскаючи лапами по ковзанці, щоб створити маленький «сніговий вибух» для сміху.

— Дивіться, я можу швидше! — кричав Лум, ковзаючи на колінах.
— А я можу обігнати тебе! — відповіла Кая, підштовхуючи його легким ударом рукою.

Детективи вирішили святкувати завершення справи по-своєму: вони сіли на санчата і одночасно спустилися з великої сирної гірки, намагаючись завершити день так само весело, як почався. Вирій ковзав поруч із Лєєю, обережно тримаючи її за руку, їхні пальці спліталися, дихання парою змішувалося у морозному повітрі. Альфа, як справжній командний гравець, біг поруч і іноді легким стрибком підштовхував санчата, додаючи хаосу і радості.

— Готові до фінального спуску? — крикнула Лея, сміючись, ковзаючи по маленькому схилу, щоб перевірити, чи не захопила гірка когось зайвого.

— Завжди готова! — відповів Вирій, обережно підштовхуючи санчата під ніс Лєї, тримаючи її пальці сплетеними зі своїми. Дихання парою змішувалося у морозному повітрі, і вони відчували легку тремтливу радість, що переповнювала серце.

Ерік і Тесса сіли на санчата поруч. Ерік, піднімаючи Лума на коліна, реготав:

— Лум, тримайся міцніше! Інакше зійдеш на ходу!

— Я тримаюся! — вигукнув Лум, коли ковзав разом із татом, підстрибуючи на хвилях невеликого сиру, що залишався на гірці.

Тесса, сидячи на сусідньому санчаті, сміялася і підштовхувала санчата невеличкими ривками:

— Ерік, дивись, я зможу тебе обігнати!

— Не сміши мене! — відповів Ерік, підкидаючи Лума трохи в повітря, щоб регот його став ще голоснішим. — Але якщо Тесса переможе — погоджуюся з капітуляцією!

Тео й Векс теж приготувалися до фінального спуску, тримаючи Каю між собою. Кая сміялася так, що з кожним її реготом летіли маленькі крапельки сиру, що лишилися на ковзанці після бою з Чеддертоном.

— Тримаємося, Кая! — крикнула Векс, стискаючи її руки.
— Так! Я тримаюся! — підспівувала Кая, ковзаючи по слизькій поверхні і вигукуючи від радості.

Всі разом вони підштовхнули санчата і мчали вниз по великій сирній гірці. Вирій і Лея, ковзаючи поруч, сміялися так, що їхні голоси злилися з хрускотом льоду і бризками сиру. Альфа біг поруч із санчатами, стрибав у повітрі і легкими ударами лап підштовхував тих, хто трохи загальмував, ніби нагадуючи: «Тримайте темп!»

— Гляньте на це! — реготав Ерік, коли вони всі спільно мчалися вниз, а Лум змахував руками, відчуваючи вітер у волоссі. — Ми справжні чемпіони ковзанок!

— Абсолютно! — відповіла Тесса, відчуваючи тепло в грудях від того, що вся команда, діти і Альфа разом, завершують день так весело.

Тео крикнув:

— Скільки ще спусків? — і, не чекаючи відповіді, вони з Векс знову трохи прискорилися, аби Кая відчула, що ковзання може бути і швидким, і безпечним водночас.

— Ще один фінальний! — сміялася Лея, коли Вирій обережно підштовхнув її санчата легким рухом коліна, а їхні пальці спліталися ще міцніше.

Альфа, розуміючи суть гри, стрибнув між санчатами і знову легенько підштовхнув Лума, щоб хлопчик ковзав ще швидше, регочучи так голосно, що сміх луною розносився по площі.