22.28 — Технічна дуель: Сюрпризи Тео і відповідь Чорного

Підземелля «Корінь-23» ще диміло після вибухів і хаосу, але в центрі цього хаосу зібралася команда — Вирій, Лея, Ерік і новий герой дня — Тео. Він сидів біля свого мобільного командного центру — складеного з безлічі гаджетів, екранчиків і світлодіодів, що миготіли мов зірки на нічному небі.

— Окей, хлопці, — Тео потирав руки, мов готуючись до екзамену, — якщо ми хочемо зловити цього «чорного дзвінка», він повинен потрапити в мережу. І я вже підготував сюрприз, який сподіваюся, він не любить.

Він натиснув кнопку, і по всій лабораторії розкинулися тонкі дроти-імпульсатори, що почали тихо гудіти, збираючи дані й готуючи пастку.

— Що саме це? — поцікавився Вирій.

— Електронна мережа «Павутинка-23». Уловлює всі сигнали, відключає камери, блокує зв’язок і, головне, дає нам контроль над усіма дверима і системами безпеки. В момент, 

коли Чорний пройде цей коридор, я закриваю йому всі виходи і залишаю його... ну, там, де він відчуває себе найбільш комфортно — у повній темряві.

— Круто, — посміхнулась Лея, — лише сподіваюся, що він не завадить нам витягнути Тессу.

— О, це ще не все, — Тео засміявся, — я розробив дронів-ос, які ловлять рух і випускають електрошок. Уявіть собі армію маленьких, злих пчілок, які люблять влаштовувати концерти електрики.

— Чудово, — ухмильнувся Ерік, — може, хоч це їх трохи відволіче.

Але десь за кутом Чорний вже ковзав у тінях, його очі палаючі і рішучі, як у хижака. Він не просто впертий — він одержимий. Кожен його рух був продуманим, кожен крок — обережним, а плани — глибокими.

— Тео, — прошепотів він крізь зуби, — ти думав, що це буде просто?

Раптом з його комірки вибухнув хвильовий імпульс — це був його власний «сюрприз». Він запустив глушник, який відключив на кілька секунд усю електроніку «Павутинка-23».

— Ха! — прошипів Чорний, — ти забув, що я теж колись сидів на твоєму столі? В мене теж є кілька трюків.

Пастка Тео зламалась, але команда не втратила надії.

— Блін, — зітхнув Тео, — ну що ж, доведеться нам грати у стару школу. Ерік, допоможеш мені з дроном? Вони змусять Чорного танцювати.

— Звісно, — відповів Ерік, — тільки не дай йому доторкнутися до мене.

У той час Вирій і Лея намагалися тримати Тессу, що вже ледве стримувала біль, від темряви і відчаю.

— Тесса, тримайся, — прошепотів Вирій, — ми тебе витягнемо з цього кошмару.

— Ти ж знаєш, що я не люблю поступатися, — посміхнулась Лея, ховаючи біль у голосі. — Ти це почуєш, правда?

— Чуємо, — усміхнувся Вирій.

Дрон-оса, запущені Еріком і Тео, літали навколо Чорного, завдаючи йому незначних ударів. Він рикав, намагаючись їх зловити, але кожен рух викликав нові імпульси.

— Гаразд, ти мене затримав, — гаркнув він, — але це ще не кінець.

Чорний витягнув з кишені маленький пристрій і натиснув кнопку — у всіх камерах світилася стрілка, яка почала відлічувати секунди.

— Хвилина, — усміхнувся він, — і ми всі полетимо у повітря.

Команда застигла.
— Тео, що це? — запитала Лея, намагаючись приховати страх.

— Бомба! — видавив він, — але я бачив таке. Можемо її вимкнути, але треба швидко.

Вони об’єднали зусилля — Ерік відволікав Чорного, Вирій допомагав Тео дістатися до панелі керування, а Лея підтримувала Тессу.

— Ти можеш це зробити, Тео, — заохочував Вирій, — ми віримо в тебе.

— Тримайтеся, друзі! — голос Тео був твердий, незважаючи на тиск.

За секунди до вибуху Тео вдалося відключити детонатор. Всі видихнули з полегшенням.

Чорний, помітивши невдачу, розсердився.

— Ви все ще стоїте між мною і моєю метою... — прошепотів він, — і я це зламаю.

Команда готувалася до останнього раунду цієї небезпечної дуелі — де на карту поставлене було не лише їхнє життя, а й доля Тесси.

Але десь між напруженими хвилинами, коли час тягнувся, мов повільна мелодія, Вирій несподівано зловив Лею за руку і прошепотів:

— Разом ми все витримаємо.

Її очі злегка наповнилися світлом, яке проганяло темряву.

Технічна дуель тривала. Чорний — як тінь, що не хоче відступати, — нав’язував свою боротьбу. Тео — майстер-інженер, який тримав оборону й планував перемогу.

І попереду — найгарячіший екшен цієї ночі.