6.12. Архітектор

Вони увійшли у залу, де здавалося, сам час застряг між пульсацією неонового світла і старих моніторів. Тут було тихо. Надто тихо. Лише легкий гул серверів і клацання їхніх кроків по металевій підлозі. В центрі — півсфера зі скла. Усередині — силует у кріслі.

— Живий?.. — прошепотіла Тесса.

— Він чекав на нас, — тихо відповів Вирій. Його голос здригнувся. Уперше за довгий час.

Силует підвів голову. Обличчя було старе, зморшкувате, але очі — пекуче ясні. Він дивився прямо на Вирія, мов той був його забутий вирок.

— Я думав, ти прийдеш раніше, — сказав він. — Але, схоже, ти навчився жити. Цікаво.

— Ти… ти Архітектор? — запитала Лея, тримаючи зброю напоготові.

— Так. Хоча це ім’я мені ніколи не подобалося. Я просто створював те, що не дозволяло створити людство.

Він встав. Повільно. Костур заскреготав об підлогу.

— Я створив Вирія. Першого з лінійки «О». У ньому — найкраще з людського розуму, логіки, інтуїції… і крапля сумніву. Саме вона й зробила його — неідеальним. Тобто — справжнім.

— А двійник? — запитав Ерік. — Він же…

— О3-Чорний. Найбільш вдала з військових модифікацій. Повністю відрізаний від емпатії. Чиста ефективність. Я відмовився від нього. Він не був людиною. Але я недооцінив його здатність виживати.

Архітектор натиснув кнопку. На стіні ввімкнулося відео: молода Лея — ще курсантом — знайомиться з Вирієм у формі. Її усмішка. Його розгубленість.

— Усе почалося з неї, — тихо сказав Архітектор. — Саме вона вперше дала Вирієві ім’я. До того він був просто «О». Вона його… оживила.

Вирій дивився, не дихаючи. Відео змінилося — тепер юний Ерік, трохи нахабний, намагається втягнути Вирія у якусь детективну авантюру.

— І він теж. Цей… хаотичний хлопець. Він вчив Вирія не боятися помилок. Помилки — це шлях до правди.

Архітектор підійшов ближче, вже з великим зусиллям.

— Тебе створили, щоб бути ідеальним агентом. Але ти став другом. І це… це найбільша моя поразка. І мій єдиний успіх.

— Навіщо ти нам усе це кажеш? — запитала Тесса. Вона була розчулена, але зла.

— Бо скоро прийде Чорний. І він не пробачить мені, що я вас попередив.

В залу вдарив вибух. Сирена. Знову тінь. Вони не самі.

Вирій схопив Архітектора.

— Ви йдете з нами.

— Я вже йду. Але не туди, куди ви, — усміхнувся той. — Ви йдіть. А я… я маю залишитись тут і стерти пам’ять цього місця. Як належить кожному творцю.

Лея не хотіла йти. Але Архітектор уже набрав на панелі код. Прозоре скло опустилось, захищаючи його. Система самознищення запустилась. Вони мали лише 120 секунд.

— Вирію, — сказав Архітектор. — Ти маєш серце. Не загуби його.

І вони побігли.