5.33 - Повернення до агентства. Повернення до себе

Агенція "Пі і Ца" зустрічала їх тишею. Дощ іще не встиг висохнути з дахів, і повітря пахло попелом. Тесса, Лея й Вирій йшли повільно, кожен — із вагою в грудях. Вони мовчали, бо все вже було сказано.

У кабінеті, де колись жарти про піцу гули по стінах, зараз стояла порожнеча. Тесса сіла на старе шкіряне крісло. Поставила перед собою чашку чаю, яку не пила.

— «Ерік…» — прошепотіла. — «Якби ж ти просто… залишився. Ми б випекли ще стільки піц разом.»

Вона прикрила очі. І от — уявний голос:

— «Тесо, моя піца була краща.»

— «Ти спалив її до вугілля!» — всміхнулася крізь сльози.

— «То був димний стиль!»

І все ж, навіть уявна розмова — боліла. Вона обережно дістала зі шухляди значок. Його значок. Протерла. Затисла в долоні.

Тесса згадувала:

…Як вони вперше зустрілися в кав’ярні, коли він вилив на неї каву — і щиро вибачився.

…Як запросив її на піцу «з ананасом, тільки не бий мене». Вона таки вдарила його серветкою.

…Як разом шукали першу зачіпку у справі клонів, бігли крізь дощ, сміялися, ховалися під одним плащем.

…Як він зрадив.

…І як урятував.

— «Можливо, він був не героєм. Але він став ним.» — прошепотіла вона. — «Для мене.»

Лея тихо увійшла в кімнату, несучи плед. Вона обережно поклала його на плечі Тессі.

— «Ми тут, Тессо. Ти не одна.»

— «Я знаю. Просто… це болить.»

— «І має боліти.» — додав Вирій. — «Коли важливо — завжди болить.»

Він сів поруч. Тесса сховала обличчя в плед. Лея взяла її за руку.

Увечері, коли Тесса заснула прямо в кріслі, Вирій і Лея вийшли на балкон.

— «Ти вірив, що Ерік зрадив нас повністю?» — спитала Лея.

— «Не знаю. Частина мене — так. Але частина… трималася надії.»

— «А ми?» — вона глянула йому в очі. — «Ми тримаємося надії?»

Вирій обійняв її за плечі.

— «Ми тримаємося одне за одного. Це краще.»

Вони стояли мовчки, дивлячись на небо.

Наступного ранку двері офісу скрипнули. Тесса ще не прокинулася, але Лея Після жахів пожежі, вибухів і втрат, агентство "Пі і Ца" поволі оживало. Старий будинок у стилі неоготики на пагорбі, що колись здавався затишним і веселим, тепер стояв тихим, мовчазним свідком того, що герої втратили… і здобули. Лея, Вирій і Тесса мовчки піднімалися сходами до офісу. Двері були прочинені, ніби чекали їх, — усе знайоме, але щось змінилося назавжди.

Тесса зайшла першою. Її пальці мимоволі торкнулися спинки стільця, де Ерік колись сидів, жартував, підморгував їй через горнятко з кавою. Усе навколо було знайомим до болю — але саме цей біль тепер наповнював повітря.

Вона сіла на диван у кутку кімнати. Там, де Ерік уперше подарував їй м’ятний льодяник. Усмішка сама з’явилась на обличчі, але очі наповнилися слізьми. Вона заговорила. Не до когось — до нього:

— "Пам’ятаєш, як ти зламав кавоварку і сказав, що це "гуманітарна катастрофа"? Як ти робив вигляд, що не читаєш мої думки, а насправді все розумів? Ерік… чорт забирай. Я злюсь на тебе. Я злюсь, бо ти не дав мені обрати тебе знову. І тепер тебе нема."

Її голос зривався. Сльози текли вільно. Лея підійшла, обійняла Тессу, обережно, не кажучи ні слова. Вирій стояв поруч, не втручаючись, але його рука міцно стискала плече Леї. Вони стояли так — команда, сім’я.

Трохи пізніше Лея і Вирій розмовляли на кухні, поки Тесса мовчки роздивлялася коробку з речами Еріка.

— "Ти віриш, що він справді зрадив?" — спитала Лея тихо.

— "Я вірю, що він заплутався. І в якийсь момент вибрав не нас. Але потім… він вибрав нас. Знову. І це означає більше, ніж помилка."

— "І ти пробачив би?"

— "Я пробачив. Але не забув. І ніколи не забуду. Як і те, як ти дивилась на мене крізь скло, коли тонула. Це… змінило все."

— "Вирію… ми вижили. Але ми змінилися. Ти став частиною мого "після"."

Він обійняв її, і вона сперлась на нього лобом, дозволяючи собі на мить бути вразливою.

Саме в цей момент у коридорі пролунав дивний гуркіт. Лея миттєво схопила ніж для піци. Вирій — кришку від каструлі. Тесса — перелякано підвелася…

— «Спокійно! Це я. Сподіваюсь, ніхто не проти, якщо я з’їм залишки вчорашньої піци?»

Тесса рвучко підвелась. На порозі стояв… Ерік. У подряпаному плащі, з пов’язкою на голові і горщиком базиліку в руках.

Обгорілий, з перев’язаним боком, злегка кульгавий, але живий. Усмішка — нахабна, як завжди.

— «Бачу, без мене ви й офіс не встигли перебрати. Ну нічого. Я живий. І я скучив. І… я приніс базилік.» - Ерік ніжно глянув на Тессу. - Привіт, агентко.

Тиша. Потім Тесса кинулася до нього, обіймаючи, кричачи, б'ючи його по грудях і цілує сльозами в щоку одночасно:

— "Ти… ідіот… живий… ти…"

— "Ну, частково. Половина мене тепер з титану. Але серце все ще твоє. Якщо ти дозволиш."

— Я. — Він вдихпув запах Тесси. — Не зміг не повернутись. Там, під завалами, була стара вентиляційна шахта. І, чесно, я півгодини повз за запахом — або то була твоя улюблена кава, або хом’як згорілої лабораторії. Але я вибрав життя.