5.31. - Полум'я і вода

Гул пролунав, як грім небесний. Потім ще один. І ще.

— Що це?! — вигукнула Лея, злякано озираючись.

— Вибухівка… Він усе замінував! — Вирій зціпив зуби. — N-кухар вирішив знищити лабораторію разом з усіма нами.

У командному залі, серед моніторів і зловісного мерехтіння червоних ламп, N-кухар вмикав останній перемикач. Його усмішка сягала вух.

— Їжте свою драму з хрусткою скоринкою, — прошипів він, — бо я додав пекла.

У секторі 6B Тесса тягла Еріка, спираючись на його плече. Той кульгав, залишаючи кривавий слід на підлозі.

— Ти мусиш іти… — прошепотів він.

— Заткнись. Ми йдемо разом.

І тут… вибух. Стеля над ними затремтіла, обвалилась — шмат гіпсокартону, балки, металева труба.

— Тесса! — закричав Ерік.

Стіна розлетілася в уламки, полум’я миттєво охопило її рукав. Вона впала, горіла. Закричала від болю, хрипло, страшно.

Ерік, кульгаючи, кинувся до неї, збив полум’я руками, сам обпікаючись.

— Ні! Ти не помреш тут! — закричав він, обійняв її, вкрив собою.

І тоді — ще один вибух. Підлога під ними тріснула, і вони обидвоє зірвалися вниз. Але замість каміння — резервний водосховищний басейн, що мав охолоджувати лабораторні реактори. Вони впали просто в нього.

Холодна вода змила полум’я. Вони виринули — Тесса кашляла, Ерік тримав її за руку.

— Ти в порядку?.. — прошепотів він. — Я люблю тебе, навіть якщо не маю права…

— Я не вірю тобі. Але я… не хочу тебе втратити.

І вона вперше обійняла його щиро, як людина, а не детектив. Як жінка, якій боляче.

У головному коридорі, Лея, мокра, вкрита синцями, спиралась на Вирія. Вони йшли повільно, але разом. Вона трималася за нього, він підтримував її ніжно, мов кришталь.

— Ми майже вийшли… — прошепотіла вона.

— Ти ще тримаєшся?

— Якщо ти поруч — завжди.

Та саме в цю мить — гучний, багатоголосий вибух. Їх відкинуло в різні боки, як ляльок.

Лею жбурнуло в бетонну нішу, засипало уламками. Вирія відкинуло в протилежний бік, його затисло металевою балкою.

— ЛЕЯ!!! — закричав він, ламаючи горло.

— ВИРІЙ!! — зойкнула вона, роздираючи собі руки об уламки, намагаючись вийти.

Між ними тепер лежало поле уламків, що парували жаром, металеві балки, шипляча арматура. Вони бачили одне одного — лише силуети, розмиті в димі.

— Я ДОБЕРУСЯ ДО ТЕБЕ!! — закричав він, намагаючись піднятись.

— НЕ ДАРМА! НЕ ДАРМА ВСЕ! — кричала Лея, голос тремтів. — Я… я тебе… я тебе кохаю!

— Я теж! — Вирій хрипів. — Я йду! Тримайся!

Вони повзли, тягнулись крізь металеве пекло, не зводячи очей одне з одного.

N-кухар дивився на все це через камеру, що ще працювала. Його очі блищали.

— Ах… як смачно. Як тонко. Розлука, біль, сльози… Як я люблю добре приготовану драму.

Він натиснув ще одну кнопку.

— Але десерт ще попереду.