Гора Смерті

Я піднімався вгору, в місце, де тіні минулого лежали щільним покривалом, а повітря було важке, начебто сам страх огортав гірські стежки.

Камені під ногами були гладкими, наче по них пройшли тисячі ніг. Можливо так і було. Я не знав, скільки людей намагалися піднятися сюди до мене. Але я знав одне – ніхто не спускався назад.

Учитель сказав:
"Там, де померли великі, ти знайдеш свою відповідь. Але якщо поставиш не те питання - залишишся з ними."

Що за відповідь шукаю?

Чи маю я боятися?

Я відчував, як гора дихає. Здається, вона спостерігала за кожним моїм кроком, випробовуючи мене на міцність.

Чим вище я піднімався, тим сильніше ставало почуття, що хтось поруч. Я не був сам.

Тіні вставали біля краю стежки, мовчки дивлячись на мене. Їхні обличчя були ледь помітні, але я знав: це ті, хто намагався зійти раніше.

Один із них простяг до мене руку. Я зупинився.

— Що ти хочеш? - Запитав я.

Тінь не відповіла. Тільки подивилася мені у вічі.

І я зрозумів.

"Що залишиться від тебе, коли твоє ім'я забудуть?"

То був не голос. Це було питання, яке я сам ставив собі.

Я згадав, як унизу, серед живих, люди чіплялися за пам'ять про себе: будували міста, писали книги, лишали нащадків. Вони думали, що зможуть перехитрити час.

Але тут, на Горі Смерті, все це мало значення.

Тут лежали ті, чиї імена якось гриміли, але тепер стерлися, як сліди на піску.

Я підійшов до першого каменю, на якому колись було вибито ім'я. Тепер лише гладка поверхня.

Я підняв голову. На вершині гори на мене чекала відповідь.

Я йшов далі, а тіні шепотіли:

"Ти боїшся?"

Ні.

"Ти хочеш безсмертя?"

Ні.

"Ти хочеш залишити слід?"

Я не знав.

Я дійшов до вершини.

Переді мною не було нічого, крім каменю, холодного вітру та тиші.

І тоді я зрозумів.

Гора не забирає людей. Вона лише показує, що з них залишиться.

Саме тому ніхто не спускався.

Деяких убивав страх. Інших ламала правда.

Ті, хто шукали вічність, зникали тут, бо не могли прийняти свого кінця.

Але я стояв. Я дивився на порожнечу.

І вперше я відчув, що живий.

Я посміхнувся.

І тоді вітер підхопив мій слід і поніс униз.