Глава первая

Лидер стаи по имени Лина в очередной раз проводила собрание в нашей Крепости. Ее белая шерсть ярко сверкала на фоне залитого солнцем окна, глаза горели решимостью и уверенностью. Она смотрела на нас ожидая поддержку как в своих верных помощниках. Её уши подергивались от напряжения, а черный нос блестел дополняя и без того красивую мордашку.

Наши собрания всегда были закрытыми. Оно предназначалось только для тех, кто носил звание Старшего клинка. А быть Старшим — это вовсе не про медаль и умный вид. Это куча обязанностей и огромная ответственность перед Лидером и всей стаей в целом. Не то чтобы эта “прибавка” сильно напрягала меня, но это всё равно могло часто отвлекать меня от любимых занятий. Например, охоты и обработки.

Я оглянулся, провёл лапой по морде и понял, что во время собрания умудрился покемарить. Мне даже приснился странный сон — ещё и от лица Фенька… — Сколько всего я успел пропустить? — задался было я вопросом.

Тайно зевнув я сел ровнее и начал вслушиваться в слова Лидера. Скучно, душно — но я обязан быть здесь и делать свою работу.

На заднем фоне сидели Муркот и Фенёк — душа и юмор нашей стаи, лучшие друзья. Муркот — Мастер клинка, в котором соединились сила и азарт леса. Его густая шерсть золотистого оттенка мягко переливается в свете, а в глубине его глаз всегда остается серьезность и внимательность, словно он всегда настороже. Он был одет в простые, но прочные доспехи, украшенные узорами, похожими на линии ветвей, и свежие листья, что он носит как знак своей связи с природой и чащей. В нём никогда не было напускной величественности. Он никогда не пытался стать выше кого-то. Рядом с ним легко обрести чувство защиты и веры, что он не позволит злу разрушить гармонию леса. Фенек же в свою очередь — был малым забавным зверем с длинными ушами. Его огромные янтарные глаза так и излучали доброту и радость. Дух Инари одарила его прекрасным внешним видом, а еще дополнила его внешний вид красивым пепельным окрасом. Фенек же решил не упускать красоту своего внешнего вида и дополнил это красивым плащом серого цвета с узорами цвета его глаз и вышивкой. Сам же плащ застегнут разного рода ремнями, медальонами, перьями. В итоге своими лапками он сумел создать образ пушистого и трогательного героя стаи.

 И как обычно эти двое что-то выясняют, слов не слышно, только движения их лиц. Один размахивает лапами, второй кивает, но видно — спорит, не соглашается. То один наклоняется вперёд, то другой отклоняется назад, скрещивает лапы на груди, будто отгородился. Лица напряжённые, губы шевелятся быстро. Похоже, каждый старается доказать своё. Даже без слов понятно — у них спор, и ни один не хочет уступа. В общем, вполне привычная для глаз ситуация. 

По одаль от них сидел Енотя — енот со спокойным нравом и ясным взглядом, в котором читается мудрость вековых дубов. Его густая шерсть, мягко подсвеченная солнечными лучами, и благородный наряд, украшенный узорами и драгоценными застежками, придают ему вид стража, которому доверяют без сомнений. Он не ищет славы и не стремится к лишним словам, предпочитая тишину делам, а решения — справедливости. Сразу видно образ достойного заместителя Лидера.

В стае Енотя в основном стоит особняком: он не предводитель и не герой, но именно его присутствие дарит ощущение порядка и уверенности. Его спокойствие уравновешивает пыл молодых и удерживает общину от распрей. Он — тот, кто первым встанет на защиту, если появится угроза, но сделает это без гнева, словно исполняя долг, вшитый в саму его сущность.

Во время собрания Енотя то и дело занимается всякими важными делами — просматривает отчеты, которые мы подготовили и изредка, задаёт вопросы, шикает на нашу шумную пару, что никак не может доспориться.

Фарт же в свою очередь слушал всего лишь на пол уха. Сразу видно кому тут интересно. Выглядит он как енот с пушистой, густой шерстью и вредным блеском в глазах. Его морда выражает безразличие и нежелание тут находится, но за этой маской кроется внимательность и готовность к действию. Одет он в удобный походный наряд: зелёный плащ, перевязи с ремнями и небольшие украшения, которые выглядят скорее как обереги. Всё в его облике говорит о том, что перед нами верный Старший клинок стаи, которому привычна жизнь среди лесных троп. До определенного момента Фарт был самым сильным воином в наших рядах, пока в стаю не вступил Фокс. Тем не менее Фарт - один из самых первых членов стаи, что все еще почетно.

Несмотря на тот небольшой балаган, что тут происходит Лидер продолжала: 

— На днях мне снова придется отлучиться по делам. А это значит, что вы будете некоторое время одни. И не дай Нокс вы развалите мне мою стаю. Я с каждого шкурки по спускаю!

Смех из моего горла вырвался сам собой. «Хорошо что удалось его частично подавить» — подумал я. Енотя же почти сразу вонзил в меня свой взгляд и смотрел уже как хищник на жертву, но решил промолчать. Зато Лидер молчать не захотела.

— Даже твоя морда не уцелеет, Вини! — хищно сверкнула глазами Лина. В ответ получив от меня лишь хитрую улыбку до ушей и азартный огонек в глазах. Несмотря на такую дерзость с моей стороны она продолжала:

— Так или иначе, каждому положено своё задание! Енотя — ты остаешься за старшего и следишь за нашим мини цирком, про тетрадку я не шутила, не дай Нокс кто-то не будет тебя слушаться, бей нещадно, если будут спорить, оставлю тебе на почте письмо с разрешением! — проговорила она с улыбкой на лице и продолжила, — Фенек, так как тебе стало скучно, на тебе в этот раз строительство, знакомых у тебя много, разберешься, ресурсы если что запросите в Триумвирате или купите на крайний случай. Сейчас у тебя перед мордой список того, что от тебя требуется сделать. — Лина ловким движением лапы переместила конверт прямо к лицу Фенька. И перевела взгляд на рядом сидящего Муркота, — ты теперь живешь в лесу и рубишь деревья, строить надо много, а дерева у нас крайне мало, так что бери себя в лапки и по возможности попинай всех дровосеков в стае. — получив в ответ кивок, Лидер продолжила: — Фарт, ты скорее приходи в чувства и возвращайся к роли главного кузнеца, проверь инвентарь по стае и разгребли мусор из хранилища в кой-то веке и пожалуйста разберись что там с Тимом происходит в кузнечных делах.