Розділ 10.

Христина не виходила з дому вже кілька днів. Було страшно. Весь цей час за нею нібито ходила чиясь тінь. Вона з'являлася і зникала. Стала постійним супутником дівчини. Іноді Христині здавалося, що вона чує злісний сміх. Хтось потішається над нею, її безпорадністю. Знущається. Змушує зняти хрестик і проявити вампірську силу. Показати ту частину, яку вона найбільше ненавидить і намагається приховати. Заштовхати глибше і замкнути під сімома замками, бажано ангарними. А ключі - викинути!

У певний момент паніка дівчини досягла свого апогею. Це був вечір. Христина вийшла на кухню. Там на стільниці вона побачила кришталевий келих, наповнений кров'ю з її холодильника. Поруч із цією ж кров'ю на поверхні написана записка: "Не забувай, хто ти насправді тепер..."

У грудях закипіла злість. Вона безпорадно сповзла вниз по стінці на підлогу. Рука мимоволі потягнулася до хрестика. За ці кілька днів вампірська сила встигла практично зникнути. Але Христина розуміла, варто лише зняти його з ланцюжка - з'явиться вона справжня - монстр, кровожерливе чудовисько подібне до всіх в Альфорі. Але в останній момент її осінило.

"Звичайно! Себастьян! Тільки цьому пройдисвітові подобається залякувати жертву і виводити її на емоції."

Уже більш-менш упевнено Христина піднялася на ноги. Вона підійшла до келиха, взяла його і повільно вилила вміст в умивальник. На її обличчі проблискувала переможна посмішка. Вона почувалася так, немов розгадала страшну таємницю. Тепер вона відкрито могла дивитися своєму страху в очі.

Себастьян, один із наближених Андера. Він умів налякати, загнати жертву. Впивався її безсиллям і робив так, щоб та прийшла до нього в руки. Зараз він домагався цього. Себастьян хотів, щоб Христина зняла хрестик. Тоді він би викрав його, а їй довелося б прийти в замок, просто в лапи до Андера.

 Дівчина беззвучно засміялася: "Ти думав, я не зрозумію нічого... Втрачаєш хватку Себастьян...".

Раптовий голос у голові: "А й то вірно... Не розрахував я з тобою, мила Христино. Але від цього тільки веселіше грати."

Келих випав із рук і розбився. Дівчина озирнулася на всі боки. Цей голос був такий чіткий. Зловтішний, з нотками насмішки, підступний - голос Себастьяна. Тільки він так говорив, ніби потішався над усіма присутніми.

У вікні промайнула його тінь. Тепер, коли завіса страху спала, Христина точно могла розгледіти його силует - високий, худий, з витонченими плечима, тонкі пальці перебирають тканину хустки, а волосся зібране в акуратний хвіст на потилиці. І, звичайно ж, у цього силуету ясно виділялися яскраво-червоні очі.

Христині вдалося прогнати від себе липкий страх, який уже простягав до її горла свої мерзенні лапи. Вона розвернулася і, витерши все начисто, пішла геть із кухні. Якщо він хоче, щоб дівчина продовжила боятися і виходити з дому - вона буде так робити. Тільки на своїх умовах.

Тепер уже не боячись, Христина не замикалася вдома. Звісно, більшу частину часу вона проводила у своєму домі, облаштовуючи й приводячи його до ладу. Хрестик, все ж довелося послабити. Не зняти, а саме, трохи послабити, щоб прикраса не так щільно прилягала до шиї. Адже період, у який вона нібито "боялася" мисливця Себастьяна, дівчина вирішила використати для приведення будинку до ладу. Грошей у неї не було зовсім, тому доводилося використовувати силу навіювання. З робітниками це було зробити просто.

Варто було комусь переступити поріг її будинку, вона одразу навіювала зателефонувати начальнику і сказати, що працівник захворів і найближчі два тижні на роботі не з'явиться. Що стосувалося медичної довідки. Запис у реєстрі про хворобу працівника з'являвся, і документи всі потрібні вносили в базу - довелося кілька разів навідатися в лікарню, поки робітники возилися у неї вдома. "Хоч якось винагороджу їх за працю, - тішила себе думкою дівчина, - Не можу заплатити, так хоч перед начальством не доведеться червоніти... І зарплату виплатять...". Сім'ям теж довелося вселяти, що їхні чоловіки, брати, дочки, дружини йдуть на роботу. І це спрацювало.

Уже за два тижні Христина ходила по своєму будиночку і не могла натішитися. Маленький, але затишний. Дівчина помітила, як цей будиночок став раптом схожим на заміський котедж, куди вони їздили з матір'ю і сестрою відпочивати. Дерев'яні стіни пофарбовані в білий колір, усі меблі в бежевих тонах і кругом висять горщики з квітами.

Себастьян уже перестав з'являтися. Христина спочатку занепокоїлася, але потім вирішила, що в неї буде ще час про це подумати. Задоволена дівчина плюхнулася на м'який диван у вітальні й протягнула.

- А ось тепер точно потрібно зайнятися документами. Інакше виникне багато запитань. - вона рішуче промовила - Завтра ж займуся!

Відкладати вже було нікуди. Христина чудово розуміла, що люди почнуть базікати, коли побачать колишню руїну в такому прекрасному стані. Тож потрібно було потурбуватися про документи якнайшвидше. Потім влаштуватися на роботу, щоб хоч створювати видимість участі в житті містечка і заодно почати заробляти гроші. Щодо школи чи університету, Христина теж згадала. Тільки от разом із цим доведеться думати легенду, що вона неповнолітня робить сама без батьків чи будь-кого ще без дорослих.

"Може теж зробити собі атестат про закінчення школи, а в університет вступлю, коли людиною стану" - задумалася дівчина.

Наступного дня Христина поспіхом одягнулася, зібрала невеликий рюкзак і вирушила на поїзд. Але варто було їй тільки вийти з дому, як вона зіткнулася з Кевіном - хлопцем, з яким вона танцювала. Вони стояли та дивилися один на одного мовчки, ніхто не наважувався почати розмову. Щоб прибрати незручність, що різко з'явилася, Дерек весело вимовив.