Частина 18

Рін Совера

Радимир починає озиратися на всі боки, явно шукаючи Одара. Однак зараз уся моя увага сконцентрована на батьках. Ігноруючи спроби Хранителя зупинити мене, я виходжу вперед.

— Мамо, — уже більш упевненим голосом повторюю я.

Жінка стояла рівно, проте її очі шалено бігали по моєму обличчю, немов вона намагалася запам'ятати мене. Звук мого голосу привів її до тями.

— Рін, — на видиху вимовила мама. — Раз ти тут, значить, уже все знаєш. Кожне вимовлене мною слово, зараз звучатиме, як виправдання. Хоча можливо так воно і є.

Мої очі бігають то до матері, то до батька. Чоловік стоїть трохи віддалік, не втручаючись у монолог матері. Весь його вигляд свідчить про те, що йому шкода, що він кається. А мені нестерпно боляче бачити його таким слабким і розбитим. Адріан стояв усе ще з натягнутою тятивою, хоч на його обличчі явно виражалося замішання. Побачивши мене, його плечі моментально розслабилися, і він трохи опустив лук.

— З моменту твого народження, кожне ухвалене нами рішення, було тільки щоб захистити тебе. Тепер я розумію, що ми зробили багато помилок, через які зрештою довелося страждати тобі, — мама гірко усміхнулася, і її голос надломився. — Мене ніколи не приваблювала доля бути все життя Хранителькою лісу. Моє ім'я — Тара, дав мені батько. Думаю, ти вже знаєш, що так називають усіх Хранительок. У мене ніколи не було справжнього імені, і я почала все частіше і частіше тікати в найближчі міста. Мені було цікаво спостерігати за людьми, їхнім життям і мріяти, що можливо я теж так зможу. Досі мені здається, ніби я уві сні, і що одного дня прокинуся, а вас не буде поруч. Тому я хотіла для тебе іншого життя, я хотіла, щоб ти жила біля людей, щоб ти була однією з них.

— Але я не одна з них, — заключно вимовила я. На що мама сумно посміхнулася, і я помітила сльози в куточках її очей.

— Так, ти маєш рацію, — киваючи в такт словам, прошепотіла мама.

Тепер уже вся увага була зосереджена на мені. Я бачила, як сильно напружені батько і брат, чекаючи моєї відповіді. Адріан, хоч і був шокований почутим, проте я впевнена, що його любов до батьків не стала меншою. Я багато разів уявляла нашу розмову, прокручуючи в голові варіанти відповідей, проте зараз усе, що мені хочеться — просто обійняти свою родину.

— Дякую, — мій голос напрочуд прозвучав спокійно, хоча тіло било дрібне тремтіння.

— Рін... — уперед виходить батько, але жестом руки я прошу його зупинитися.

— Ні, почекай. Дай мені сказати, — чоловік хотів було заперечити, але тієї ж миті передумав, роблячи крок назад. — Я багато розмірковувала про те, що ж вам сказати. Мене одночасно лякала і тішила думка про зустріч із вами. Лякала — тому що я не знала, що мені робити, а тішила, тому що я шалено сумувала за вами. Ви моя сім'я, і я люблю вас.

Після моїх слів мама помітно розслабилася, батько, поклавши руку їй на плече, впився в мене важким поглядом, уже знаючи, що це не кінець. Адріан же все ще стояв у невеликому здивуванні, мовчки стежачи за батьками і нервово поглядаючи вправо. Простеживши за його поглядом, я змогла вловити невеликий рух серед тіней. Звичайно ж, батько прийшов сюди не один. Упевнена, він зібрав достатньо людей, щоб обшукати весь ліс. І як би мені не хотілося засмучувати маму, але я вже прийняла рішення, і відступати не збираюся.

— Але, — ясно і голосно вимовила я. — Я залишаюся тут. У лісі.

— Рін, ти не розумієш! Тут немає життя! Усе твоє життя там, — мама показує в бік міста, її голос зривається, вона виходить уперед, так само, як і Радимир, який весь цей час мовчки стояв осторонь, даючи мені можливість поговорити. — З нами!

— Ні, — попри те, що мене потрясало, голос мій залишався рівним і твердим. — Це твоє життя там. Не моє.

Мої слова змусили її зупинитися.

— Я вдячна, що ви показали мені, яке може бути життя серед людей, що навчили, що таке сім'я, любов, дружба. Але я хочу залишитися тут — обводжу руками навколо себе. — Я уклала угоду, і стримаю дане мною слово. І після того, як закінчиться мій термін, я все одно залишуся в лісі.

— Це справді те, чого ти хочеш? — батько вперше за всю нашу розмову, виходить уперед.

— Так, — не зволікаючи відповідаю я.

Зробивши глибокий вдих, батько розправляє плечі, наче з нього щойно злетів важкий вантаж, який не давав йому стояти прямо.

— Тоді так тому й бути. Це найменше, що я можу для тебе зробити.

Уперше дивлюся на батька з неприхованою вдячністю. Це дає мені надію на те, що одного разу ми все ж таки зможемо хоча б поговорити. Однак рішення батька, з боку сім'ї було сприйнято вороже.

— Ти так просто її відпустиш?! — несподівано брат виходить уперед, стаючи перед батьком.

— Це вибір твоєї сестри. І ти приймеш його, — голос батька віддавав холодом сталі, з якої був викуваний його меч.

— Вона тут через мене! І ти просто залишиш її тут?! — Адріан бурчав слиною, з кожною секундою злягаючись дедалі сильніше.

— Адріане, — м'яко промовила я, сподіваючись достукатися до нього. — Подивися на мене.

Дивлячись на напружену спину брата, я вже знала його думки — він звинувачує себе. Однак це почуття лише здатне руйнувати те світле і найкраще, що ще залишилося в нас. Мені потрібно було переконати його в тому, що саме тут я можу бути вільною. Що залишитися тут це мій вибір і тільки мій. І що тепер це мій дім.

Через болісно довгі хвилини, Адріан все ж повертається до мене. У його очах стільки болю і злості, але не на мене, а на себе самого. Тому єдине, що спало мені на думку, це підійти й обійняти його.

Щойно я обвила руки навколо його шиї, брат завмер. І якщо так подумати, то це вперше, з моменту, коли я ще була дитиною, як ми обіймаємося. Я буквально могла відчути, наскільки сильно він напружений. Але вже за секунду, я відчула, як його руки лягають мені на спину. Тож я тільки сильніше притискаюся до брата, вдихаючи запах вогню, його шкіряної накидки і дерева. Запах дому.