Глава 4

Я повільно попленталася до Віана, і несміливо зупинилася поряд. Він глянув на мене так, ніби зовсім не був здивований.

- І знову привіт, мадемуазель Лоран, - гордовито усміхнувся він.

- Який збіг. І що ви тут робите? - я залізла на барний стілець, ледь не впавши з нього.

- Обережніше, Наті, - Ніколя підхопив мене, і допоміг сісти зручніше. - Я вирішив перевірити, для якого це місця, ти підібрала собі таке вбрання.

- Стежите за мною? Як принизливо, - поблажливо усміхнулася я.

- Ні в якому разі. Переживаю, що ти знайдеш зайві пригоди, і засмутиш свою матір. Адже в неї слабке серце, хоч і тільки на її думку, але... - Віан казав якусь нісенітницю, виправдовуючи те, що він явно стежив за мною, але я перебила його.

- Мсьє Віан, мені потрібна ваша допомога.

- Нічого собі. Родимка? Апендицит? - Ніколя торкнувся кінчиками пальців мого живота. – Або...

- Вийдіть звідси разом зі мною, будь ласка. Зараз, - знову рішуче перебила його.

Мої ідеї випереджали думки. Я і так вже виграла суперечку. Навіщо тягнутися кудись із Віаном?

Очі Ніколя з подивом дивилися на мене, ніби я вже роздяглася і стрибнула йому на шию. Але що я взагалі задумала? Вийти з клубу на очах у дівчат і Арнольда, з дорослим привабливим чоловіком на заздрість та на зло? Просто для того, щоб усіх вмити? Але хіба після такого вчинку я здаватимуся крутішою? Усі подумають, що я куртизанка.

- Маленька Наті, ти не перестаєш мене дивувати. Тебе хтось переслідує та потрібна допомога?

- Ні, все гаразд, але я вже втомилася, хочу додому, і не знаю, що сказати подругам, щоб вони не вважали мене занудою, - цілком переконливо брехала я. Не казати ж йому про парі?

- Яка нісенітниця, - цокнув Ніколя, і раптом став серйознішим. - Ти можеш робити все, що хочеш і як хочеш. Яка різниця, що думають щодо цього твої подруги? Люди постійно вішають ярлики, але це залежить тільки від тебе, ти використаєш ножиці, чи причепиш ярлик на більш помітне місце, - його слова злиплися в моїй голові незв'язною кашею, ніби я намагалася прочитати параграф у підручнику.

- Не думаю, що зрозуміла цю мудру метафору, але якою буде ваша відповідь? Якщо що, я готова заплатити.

- Скільки платиш? - оцінювально оглянув мене Віан, ніби примхливий покупець.

- Я... Зараз подивлюся, скільки в мене є, - я розгублено почала борсати сумочку, але Віан перехопив мою руку, і розсміявся.

- Чому ти така смішна? Звичайно, я вийду з тобою, – м'яко посміхнувся Ніколя, погладжуючи мою руку. – Хорошим дівчаткам не місце у таких закладах. Зараз доп'ю, і викличемо таксі.

- Дякую, - ніяково пробурмотіла я, і Ніколя поблажливо мотнув головою.

Він простягнув мені руку, і я обережно зістрибнула зі стільця, правда, коли приземлилася, мало не підвернула ногу через безглузді підбори, але Віан встиг надати мені стійкості.

- Ти багато випила? - невдоволено спитав він.

- Я пила лише безалкогольні коктейлі. Ви що? Мама мене вбила б на місці за алкоголь.

- Матусина донечка... Ходімо.

Ми залишили клуб, не тримаючись за руки, вийшли на дорогу, помітили автомобіль із шашечками, і Ніколя галантно відчинив мені дверцята. Я застрибнула на заднє сидіння, а він сів поруч з іншого боку, і назвав водієві мою домашню адресу. Від цього мені стало чомусь прикро. Я уявила, як повернуся додому, вислухаю нотації матері, потім поспостерігаю незадоволену фізіономію сестри, і вирушу до своєї кімнати. У самотність. Я така юна, але вже наче втомилася від життя. Здавалося, що нічого не зміниться, якщо я не звільнюся з-під гніту моєї родини, яка контролює кожен крок, і фільтрує всі мої плани та мрії, проганяючи через свою цензуру. Я відкинулася на спинку сидіння, і засумувала. Так хотілося, щоб Віан пожалів мене, що навіть готова була схлипнути, але він не дивився в мій бік. Навіщо мені його увага? А навіщо йому вовтузитися зі мною?

- Тебе проводити, чи від машини сама дійдеш? - байдуже спитав Ніколя, чому я зовсім відчула себе безглуздо. Так гидко, коли хочеш нав'язатися людині, а їй просто начхати. Чому мене так накрило, що я захотіла чоловічої уваги? Невже, туга за Арнольдом знову прокинулася?

- Я дійду. Скільки з мене?

- Один, - загадково відповів Віан, не виділяючи емоцій.

- Один франк?

- Один дружній поцілунок у щоку, - видав він, і мене обдало жаром.

- Поцілунок?

- Один. Дружній. Не жадібнічай, мадемуазель Лоран, я ж допоміг тобі не вдаритися в бруд обличчям перед подружками, - гордовито сказав Ніколя. Що це означає?

- Що ви маєте на увазі?

- Ти ж не просто так підійшла? Не для того, щоб я тебе витягнув звідти? Одна з твоїх напарниць безпардонно тицьнула в мене пальцем перед тим, як ти вирушила в мій бік, - він пронизливо дивився на мене, читаючи як відкриту книгу. Я така примітивна. - Суперечка? Чи якась афера? Може, я взагалі жертва у цій ситуації?

- Боже мій... Та зупиніться, - засмикалася я на сидінні, не бажаючи відвертості. – Це дійсно була суперечка. Вони сказали, що мені слабо познайомитися першою, і запропонували підійти до вас.

- Яка жорстокість. Я ж жива людина! – награно обурився Ніколя. - І навіщо ти погодилася?

- Бо... Мені не страшно було підійти до вас, от і погодилася. І суперечку виграла, - відповіла я, ховаючи погляд, щоб не померти від збентеження.

- Наті, ти використовувала мене, як маріонетку у своїй жахливій грі. Оплата множиться на три.

- Ми ще не доїхали.

- Краще зараз розплатитись, бо не хотілося б змушувати водія чекати. Адже я поїду далі. Швидше за все, повернуся до клубу.

- Не все випили? - трохи ревниво спитала я, ніби дорікаючи.

- Не все випив, не всіх спокусив і зовсім не встиг відпочити – ти зі своїми проблемами виникла на горизонті. Давай, Наті. Я готовий. Плати, але бажано, без решти, - посміхнувся він зі своїх же безглуздих жартів, і присунувся до мене, підставивши щоку.