Пролог

Тиша в кімнаті була не просто відсутністю звуку. Вона була щільною, мов ртуть, і такою ж токсичною.

Віктор дихав важко, з присвистом, хапаючи ротом кондиційоване повітря. Його пальці до побіління стискали чорну пластикову папку — зброю, яка, на його думку, мала знищити імперію Ариса. Останні десять хвилин Віктор кричав, вимагав, погрожував. Він був бурею.

Арис просто сидів навпроти. Він не перебивав. Не виправдовувався. Його обличчя залишалося ідеально гладким, а погляд блакитних очей — нестерпно фокусованим.

Арис не слухав слова Віктора. Він аналізував дані.

Пульс опонента — близько ста двадцяти ударів на хвилину. Розширені зіниці. Мікротремор лівої руки. Віктор думав, що заганяє звіра в кут. Арис бачив перед собою механізм, який ось-ось розірве себе зсередини від перенапруги.

— Сторінка сімнадцять, — його голос пролунав тихо, але в ідеальній акустиці кабінету він вдарив, як постріл.

Віктор завмер, кліпаючи очима.

— Що?

— Відкрий папку. Сторінка сімнадцять. Третій абзац знизу.

Тремтячими руками Віктор розкрив своє «досьє». Знайшов сторінку. І раптом уся кров відринула від його обличчя, залишивши його сірим, мов попіл. Там, посеред фінансових звітів, був вписаний один-єдиний рядок коду — номер транзакції, яка вела до офшорного рахунку самого Віктора.

— Ти витратив шість місяців, підкуповуючи моїх людей, щоб зібрати цей компромат, — тон Ариса залишався рівним. — Але ти не врахував одного: я дозволив тобі його зібрати. Мені потрібно було знати, хто в моїй раді директорів готовий зрадити. Ти люб'язно виконав цю брудну роботу за мене, Вікторе. І задокументував власну участь.

Папка випала з рук Віктора. Арис піднявся. Він не збирався мститися чи кричати. Навіщо витрачати енергію на те, що вже зруйновано?

— Спокій, Вікторе, — це не слабкість, — Арис зупинився біля дверей. — Це простір, який я залишаю для того, щоб ви знищували себе самі.

Він вийшов, зачинивши двері. І залишив Віктора наодинці з його найгучнішою помилкою.