Глава 33 — Фінал у лікарні

День 9 
Час: 14:17

Кесс лежала на широкому лікарняному ліжку, обережно обгорнувшись ковдрою, яка пахла хлоркою та слабким ароматом лікарняних трав. Світло лампи над ліжком мерехтіло, і кожна його тінь нагадувала тріскуче полум’я Сайлент Холл. Її очі постійно поверталися до світла, шукаючи точку безпеки серед хаосу спогадів, що ворушилися всередині її голови, мов дикий вуличний натовп.

Поруч, на сусідньому кріслі, Ітан сидів із перев’язаною рукою та плечем. Його одяг ще частково вкритий кіптявою, а обпечені клаптики тканини нагадували про той день. Він нервово постукував пальцями по підлокітнику, піднімаючи руку, щоб роздивитися залишки воску на шкірі. Кожна блискуча крапля виглядала як маленьке темне нагадування: про страх, кров і хаос, які вони пережили, і одночасно як символ їхнього виживання.

— Говориш собі «живий» і відразу згадуєш, що ледве не став восковою статуєю… — пробурмотів Ітан, посміхаючись крізь втому.

— Так, — прошепотіла Кесс, кивнувши. — І ще я можу відчути запах воску навіть тут, у лікарні. Вважаю це своєю суперсилою.

На екранах новин показували Сайлент Холл — руїни, чорні, обвуглені, із валами попелу та уламків, калюжами застиглого воску, схожого на заморожені сльози. Дрон повільно пролітав над катастрофою, і коментатор хрипко, але урочисто промовляв:

— Виявлено, що відповідальним за серію зникнень у Дед Тайд в музеї Сайлент Холл був Маркус Лейн. Саме його дії призвели до того, що люди потрапляли у пастку воскових фігур. На жаль, багато постраждалих загинули. І все ще залишається незрозумілим, чому воскові фігури оживали і нападали. Розслідування триває.

Кесс відвернулася від екрану. Обличчя Лейна, тепер із підписом «Винний», змушувало шкіру вкриватися мурашками. У голові знову лунали крики, тріск полум’я, стук факелів і хрипкий сміх оживших фігур. Лікарняна палата перетворилася на майже точну репліку Сайлент Холл: кожна тінь, кожен звук могли бути потенційною загрозою.

— Блін… — тихо промовив Ітан, стискаючи її руку сильніше, — це моторошне нагадування… ми справді були там. І майже не повернулися.

Кесс обережно притиснулася до нього, відчуваючи, як його дотик заспокоює і нагадує, що вони живі.

— І все одно ми вижили… разом. Навіть після всього цього… — голос тремтів, очі були повні змішаних емоцій: шок, втома, тривога і тихе, але відчутне полегшення.

В палаті стояла напружена тиша, порушувана лише клацанням інфузійних крапельниць і хрипким диханням медсестри.

Флешбеки прокотилися по свідомості Кесс, немов неконтрольовані кадри кіно:
— Вона бачила оживші фігури, що повільно наближалися, їхні воскові пальці скрипіли, намагаючись схопити її.
— Віск лип до шкіри, блокуючи рухи, серце калатало так, ніби хотіло вирватися з грудей.
— Ітан тягнув її, впираючись усією силою, намагаючись врятувати, поки навколо розривалися факели, і примари воску кидали тіні на стіни.

Вона стискала його руку, і цей дотик був як анклав реальності серед хаосу.

— Ти бачила новини? — тихо запитав Ітан, але голос тремтів. — Лейн… він винен… через нього… всі ці люди… — він відвів погляд від екрану, наче боячись, що реальність знову перетвориться на кошмар.

— Так… — кивнула Кесс, глибоко вдихаючи, — і все ще не зрозуміло… чому воскові фігури оживали. Чому вони рухалися… і хотіли нас убити. Це загадка. І я не впевнена, що хочу відповідь.

Її руки тремтіли, і Ітан притиснув її за плечі, намагаючись зменшити тиск тривоги.

— Ми вижили. І це важливіше, ніж будь-які відповіді зараз, — прошепотів він. — Навіть якщо Лейн винен, навіть якщо хтось ще оживить воскову фігуру… ми все одно живі.

Кесс нахилилася ближче, щокою торкаючись його руки. Її страх змішувався з тихим чорним гумором:

— Пам’ятаєш, як я ледве не згоріла у воску? — прошепотіла, ковтаючи сльози і сміх одночасно. — І як ти бігав, рятуючи фігури…

— Так, і вони намагалися нас убити… — глухо розсміявся Ітан. — Тепер у нас є анекдот для похмурих вечорів: «Як вижити серед оживших манекенів і не втратити розум».

Раптово світло лампи мигнуло, і на хвилину тінь на стіні здавалася схожою на фігуру воску, що повільно наближається. Кесс здригнулася, серце калатало, але Ітан обережно стиснув її руку:

— Це просто світло, Кесс… Просто світло. Ніхто не ходить за нами.

Вона глибоко вдихнула і насилу сміливо кивнула. У її розумі ще прозирали образи, як оживші фігури вискакували з темряви:

— Тепер вони здаються меншими, — прошепотіла Кесс, ледве чутно, — як спогади. Тільки спогади.

Френк, який сидів трохи осторонь, тихо посміхався, його руки ще тремтіли від страху та опіків:

— Ми пройшли через пекло, — тихо промовив він. — Дивись на нас… ми живі. І можемо сміятися. Навіть зараз.

Кесс притиснулася щокою до плеча Ітана:

— Мені страшно думати, що буде далі… — голос тихий, сповнений ніжності і пристрасті. — Але якщо ми разом…

— …ми витримаємо будь-який кошмар, — закінчив за неї Ітан. Їхні погляди блищали від емоцій, змішаних із трепетом від спогадів.

В палаті пролунало легке скрипіння підлоги — тиша раптово стала глибшою, якби хтось знову прокрався повз. Кесс здригнулася, серце забилося швидше, але Ітан міцніше притиснув її до себе, шепочучи: