РОЗДІЛ 13. ТЕРИТОРІЯ ВОВКА ТА ЗЛАМАНА МЕТАЛУРГІЯ

Гордій

Існує хибне переконання, що ревнощі — це прерогатива слабких. Що справжній чоловік, справжній капітан, справжній хижак стоїть над цим. Що йому байдуже, хто і як дивиться на те, що належить йому.

Але ніхто, бляха, не попередив мене про те, що станеться, коли те, що «належить» тобі за фіктивним контрактом на тридцять днів, раптом почне пахнути мандаринами, сміятися так, що у тебе всередині грудної клітки тане лід, і дозволить якомусь дешевому піжаку з факультету менеджменту торкатися її руки.

Я не планував стежити за нею. Серйозно. Я просто прийшов до студентського кафе на першому поверсі навчального корпусу, щоб випити чорної кави і спробувати зібрати думки до купи після вчорашнього. Після того льоду. Після того, як її талія була в моїх руках, а її подих — на моїй шиї. Я досі відчував фантомний жар її шкіри крізь світшот. Я досі чував, як вона шепоче моє ім'я, коли падає.

Мій мозок відмовлявся сприймати реальність. Правила з її клятого рожевого нотатника перетворилися на попіл. Я грав за своїми правилами. А мої правила зараз диктували мені одне: тримати її в полі зору.

І ось я сидів за кутовим столиком, сховавшись за колоною, і дивився.

Неля сиділа за столиком біля вікна. Перед нею лежали роздруковані графіки. А навпроти неї сидів він.

Артур. Чи то Богдан. Мені було байдуже, як звати цього клоуна в ідеально відпрасованій сорочці, яка розстібається на грудях занадто глибоко, щоб підкреслити його «статус». Він був з її групи зі спортивного менеджменту. Я знав це, бо бачив, як він крутився біля неї на минулих парах. Він був високим, голосистим і мав ту саму нахабну усмішку, яку я звик залишати на льоду разом із зубами суперників.

— ...і тому я сказав декану, що якщо він не змінить цей графік, я просто заберу свої бали і піду, — розповідав піжак, нахиляючись до неї. Він скоротив дистанцію. Його лікоть опинився на її столі. Його пальці, з ідеально чистими нігтями і дорогим годинником, ковзнули по столу і... торкнулися її зап'ястя.

Мій зір звузився до тунелю. Шум кафе — гудіння кавомолки, сміх студентів, дзвін посуду — миттєво зник. Залишився лише звук моєї власної крові, яка пульсувала у скронях так сильно, що здавалося, вона зараз розірве барабанні перетинки.

Він торкається її. Він. Торкається. Її.

Неля смикнула рукою, але не різко. Вона сказала щось, намагаючись відвернутися до своїх паперів, але піжак лише засміявся і нахилився ще ближче. Його обличчя було в сантиметрах від її щоки. Він щось шепнув їй на вухо, і я побачив, як вона ніяково усміхнулася. Тією самою ввічливою, трохи напруженою усмішкою, якою вона відповідає викладачам. Але він цього не зрозумів. Він зрозумів лише те, що вона не відштовхнула його фізично.

У моїй правій руці була металева ложка. Я навіть не пам'ятаю, коли я її взяв. Можливо, я збирався розмішати цукор у каві, хоча я п'ю її гіркою. Можливо, я просто крутив її в пальцях, намагаючись заспокоїти нерви, які після вчорашнього льоду перетворилися на натягнуті струни.

Я стиснув пальці. Спочатку метал просто скрипнув. Я не відчував ніякого опору. Я дивився на те, як цей самозакоханий ідіот намагається зачарувати дівчину, яка навіть не підозрює, що її життя вже поділене на «до» і «після» зустрічі з мною. Я дивився на його руку на її столі. На його пальці. На те, як він дихає.

Всередині мене прокинувся вовк. Той самий, що був набитий на моїх ребрах. Той самий, що виживає, коли загнаній у кут. Той самий, що не ділить свою зграю з кимось іншим.

М'язи передпліччя напружилися до болю. Щелепа стиснулася так, що затріщали суглоби. Я дивився на піжака і бачив лише ціль. Я уявляв, як я встаю, як я підходжу до їхнього столика, як я просто беру його за комір цієї дорогої сорочки і викидаю через вікно, нехай навіть перший поверх.

Хто ти такий, щоб дивитися на неї? — ревів мій внутрішній голос. Хто ти такий, щоб сидіти так близько, що вона відчуває запах твого дешевого одеколону?

Я стиснув ложку ще сильніше. Мій великий палець вперся в її ручку. Інші пальці — в увігнуту частину.

І тоді я почув цей звук. Тонкий, металевий, різкий. ХРУСТЬ.

Ложка просто розірвалася навпіл у моїй руці. Гострий край металу впився в шкіру долоні, але я навіть не відчув болю. Адреналін, лютий, первісний, затопив нервові закінчення.

Я повільно розтиснув пальці. Дві половини зламаной ложки впали на порожню тарілку з дзенькотом, який здався мені вибухом гранати.

Я подивився на свою долоню. Тонка червона смужка крові проступала на шкірі. Потім я подивився на Нелю.

Вона почула звук. Вона підняла очі від паперів. Її погляд знайшов мене за колоною миттєво — ніби у неї теж був вбудований радар, налаштований виключно на мою темну ауру. Вона побачила мою руку. Побачила кров. Побачила мій погляд, який, я знав, зараз виглядав так, ніби я готовий вбити кожного, хто знаходиться в цьому радіусі.

Піжак теж повернув голову, але він не зрозумів. Він лише знизав плечима, щось ще сказав Нелі, встав і, нарешті, забрав свою руку від неї. Він пішов до виходу, кидаючи на мене побіжний, злегка збентежений погляд.

Я не рухався. Я просто дивився на Нелю. Вона повільно, дуже повільно встала зі свого місця. Вона не стала збирати речі. Вона просто взяла свій рюкзак, перекинула його через плече і пішла до мене. Її очі були широко розплющені, а в руках вона так стискала ремінець рюкзака, що пальці побіліли.