Частина 12

Коли Ліда лежала на ліжку і гортала телефон, їй зателефонував старший брат — Влад.

— Привіт, іскорко! — почувся його веселий голос. — Як там наші лабораторні пригоди?

— Класно! — Ліда перевернулася на живіт. — Ми з Макаром сьогодні майже весь день разом працювали. Він реально крутий. Не такий, як ті хлопці з мого класу.

Влад засміявся:

— О, знову «хлопці з класу». Розповідай, що там у тебе?

Ліда зітхнула:

— Та нічого особливого. Хороших уже всіх розібрали. А я для інших занадто… яскрава. Сонце, блін. Обпікаюся сама та інших обпікаю. Хлопці або бояться, або починають дуркувати, щоб сподобатися. А Макар… він інший. Спокійний, розумний і не намагається вдавати з себе крутого.

— Звучать як перші симптоми симпатії, — піддражнив брат.

— Влад, ну припини! — Ліда почервоніла, — Ми просто добре працюємо разом. Але… так, з ним приємно. Він мене не дратує, а це вже багато.

— Головне, щоб він тебе вартий був, — серйозніше сказав брат. — А я приїду і перевірю цього Макара.

— Ой, тільки не це! — засміялася Ліда. — Ти його налякаєш, і він розчиниться в сірчаній кислоті.

Вони ще трохи поговорили про навчання братів, про плани батька і про те, як Ліда «запалює» в лабораторії. Коли розмова закінчилася, Ліда лягла на подушку і тихо посміхнулася.

Вона справді почувалася сонцем. І вперше за довгий час хтось не боявся її світла.

Пізно ввечері, коли більшість співробітників уже розійшлася, баба Юля і Григорій Дмитрович сиділи в його кабінеті. 

— Знаєш, Юлю, іноді стою тут і згадую, якою ти була начальницею. Старшою за всіх нас за віком, а ми тебе… навіть не боялися. Поважали — так. А боятися — ні.

Баба Юля тихенько засміялася:

— То ти мене зараз на пенсію відправляєш чи комплімент кажеш?

— Комплімент, — серйозно відповів Григорій Дмитрович. — Ти була жорстка, але справедлива. Ніколи не кричала. Просто дивилась поверх окулярів — і всі одразу хотіли працювати краще. А головне — ти завжди дозволяла людям думати. Заохочувала пропозиції. Навіть якщо хтось ніс повну маячню, ти не рубала з порога. Слухала, а потім казала: «Добре, подивімось, де тут можна виправити».

Юлія кивнула:

— Бо я знала: навіть у неточній ідеї може бути зерно. Скільки разів було — хтось приносить божевільну схему, ми її трошки підправляємо, і раптом — прорив. Пам’ятаєш, як молодий Сергій у 2008-му запропонував зовсім дурну каталітичну систему? Всі сміялися. А ми з тобою посиділи до ночі, перерахували, щось змінили… і в результаті отримали патент.

Григорій Дмитрович усміхнувся спогадам:

— Пам’ятаю. Ти тоді сказала: «Хлопче, ідея погана, але напрямок цікавий. Копаймо в цьому напрямку». І він потім три роки копав — став одним з найкращих.

Він  додав тихіше:

— Тепер я намагаюся так само з молоддю. Але в мене не так виходить, як у тебе. Ти мала якийсь особливий талант — не гасити ентузіазм. Навіть коли людина помилялася, після розмови з тобою вона йшла з бажанням працювати ще більше.

Баба Юля злегка знизала плечима:

— Просто я завжди пам’ятала: ми всі тут не просто працівники. Ми — хіміки. У нас робота така, що помилки трапляються. Головне — щоб вони були контрольованими. І щоб людина не боялася сказати свою думку. Бо інакше — сидітимуть усі тихенько, виконуватимуть інструкції й жодного прориву не буде.

Григорій Дмитрович кивнув у бік лабораторії:

— От як зараз з Макаром і Лідою. Бачу, як ти з ними працюєш. Дозволяєш експериментувати, помилятися, сміятися. Ліда взагалі вся в тебе — вогонь. А Макар… стабільний хлопець. Добре, що вони разом.

— Подивимось, — м’яко усміхнулася Юлія. — Головне, щоб не спалили нічого. Ні лабораторію, ні серця одне одному.

Вони постояли ще трохи, люди, які пройшли через десятки років хімії, реакцій і людських доль — і досі вміли цінувати один одного.

— Ну що,  повертаємось?

— Повертаємось, — кивнула баба Юля. — І не забувай: навіть погана ідея може стати початком великої реакції. Головне — правильно її каталізувати.

Ліда і Макар повільно йшли вздовж вулиці, де робітники вже чіпляли гірлянди на дерева. Ліда раптом зупинилася біля яскраво прикрашеної вітрини та задумливо сказала:

— Знаєш, що я вчора прочитала? Як і більшість розчинних сполук фтору, фторид цезію є помірно токсичним. Його треба тримати якомога далі від кислот, бо інакше виділяється плавикова кислота — та ще та гидота.

Макар зацікавлено підняв брову:

— І до чого це ти?

Ліда повернулася до нього з лукавою усмішкою:

— Просто подумала… Ось звичайна кухонна сіль — натрій + хлор. Один — лужний добрий метал, другий — галоген-агресор. А разом — спокійна, стабільна, навіть корисна сполука. Їмо її щодня і нічого.

Вона зробила паузу і продовжила: