Глава 17

 Нічні жахи. Даша.

Дзвінок від Андрія Васильовича пролунав із самого ранку. Я вже подумала, що він знову скасує заняття, але як завжди помилилася. Він призначив зустріч у вельми несподіваному місці. Я звичайно здогадувалася, що паралельно з викладанням у нього є ще якась робота, але навіть не припускала, що це робота в дослідницькому центрі. І вже тим більше навіть не мріяла туди потрапити, та ще й у саме його серце – одну з приватних лабораторій. Сюди потрапити – те саме, що прийти на екскурсію до Пентагона, а проходити тут практику можна лише за дуже великими знайомствами.

На пункті охорони Власов виписав мені перепустку. Піднімаючись у ліфті на шістнадцятий поверх, він відпустив у мій бік кілька жартів, але мені по барабану. Досі не можу повірити, що я перебуваю в такому місці.

Приміщення, до якого мене привів викладач, обладнане за останнім словом, тут створено всі умови для ефективної та безпечної дослідницької та аналітичної роботи. Площа його близько шістдесяти квадратів розрахована максимум на трьох осіб. Тут належним чином організовано освітлення, вентиляцію та гігієнічні умови. Присутні основні та допоміжні прилади для проведення досліджень, зберігання та забору проб, змішування реагентів, термічної підготовки та виконання інших дій.

У приміщенні вже присутній досить літній сивий чоловік. Костянтин Іванович виявився милим дідком, що має чіпкий погляд і проникливу душу. Одним своїм зауваженням поставив у незручне становище і мене і Власова. Думаю, він відразу зауважив, що між нами з Андрієм не все так просто як здається, але з питаннями лізти не став. Лише з-під окулярів спостерігає за нами своїм старечим сірим поглядом.

Мені сподобалося тут перебувати, завдяки присутності Костянтина Івановича почуття незручності, яке з'являється між нами щоразу, коли ми з Андрієм залишаємось наодинці, відійшло на другий план. Працювати стало легко, та й Власов виглядає зовсім іншим. Я звикла бачити його в університеті вічно злим і роздратованим, гонористим і зарозумілим, і після нашої останньої зустрічі мені важко уявити, як усе розвиватиметься далі. Але тут він поводиться зовсім інакше, все виглядає зовсім інакше і спілкуватися набагато простіше, коли кожен захоплений своєю справою.

- Даша, тобі чай чи каву? – Здригнулася від запитання викладача.

– Каву, якщо можна.

Андрій Васильович вийшов із лабораторії, а професор заглянув у мій блокнот.

- Суворий він. - Виніс свій висновок. – Матеріал непростий, наскільки я знаю, це не навчальна програма. Як так сталося, що він узяв вас під крило?

- Це ще ви його на парах не бачили. - Нажалілась я.

- То як вам це вдалося?

- Я завалила в нього елементарний залік, - тяжко зітхнула і додала, - двічі.

- І все? - Не повірив той і правильно зробив, але не казати ж йому всю правду.

- Ну, ще я його обізвала пихатим індиком. - Сміючись відповіла, тепер точно повірить.

- Ага. Тепер розумію, йому на шляху трапився гідний супротивник.

- Я б так не назвала, але Андрій Васильович змилувався і запропонував допомогу.

- Знаєте Даша, а ви мені подобаєтесь.

- Дякую.

– Приходьте на виставку медичного обладнання. - Раптом запропонував той.

– Що за виставка? – Стало цікаво.

- Виставлятимуться різного роду новинки. І, до речі, її організатором є мій син, я познайомлю вас.

- Матиму за честь бути присутньою.

- Я залишу вам запрошення на вході.

- Дякую. – Ще раз подякувала Костянтину Івановичу.

Насправді такі виставки — це чудовий шанс подивитися на людей і можливість зав'язати потрібні зв'язки та знайомства.

Повернувся Андрій і ми перейшли на більш нейтральну розмову. Коли професор пішов на обід, я отримала аналогічну пропозицію від свого викладача.

- Що, повний тухляк? - Запитала, вже знаючи, що погоджуся на його пропозицію.

- Повний. Точніше і не скажеш.

- Добре. – Не бачу сенсу відмовлятися, ми в будь-якому разі зустрінемося там, то хоч не доведеться шукати чергової відмовки. Та й сам факт того, що він мене туди покликав говорить про те, що Андрій і справді взяв мене під крило.

- Добре? - Той ще не вірить своїм вухам.

- А що таке, я виручу вас. Тим більше, що Костянтин Іванович мене вже запросив, і я обіцяла прийти. – Відповіла чесно.

Перекинувшись кількома жартами, ми знову взялися до роботи. Захопилися настільки, що не помітили, як настала темрява. Поквапив нас професор, а Андрій зголосився мене підвезти.

За день небо затягнуло хмарами, вони нависли над містом як величезні мішки і ось-ось мають засипати вулиці своїм вмістом.

- Схоже, незабаром знову сніг піде. - Порушила тишу, коли сіли в автомобіль.

На виході Власов затримався у лабораторії, мене відправив чекати у коридорі. Вийшов він вже зовсім в іншому настрої.

- Що вибач? - Андрій явно не почув, що я сказала.

- У вас не буде проблем через те, що привели мене до лабораторії?

- З чого ти взяла?

- Не знаю, ви виглядаєте засмученим.

Він не став коментувати мої зауваження, та й яка мені справа до його настрою.

У машині тепло і затишно, я розтеклася калюжкою на зручному сидінні. У якийсь момент я навіть примудрилася заснути, заколисана плавним похитуванням автомобіля.

Мені наснився зимовий вечір, тільки не такий, як зараз. Сніжинки кружляють, у повільному танці опускаються на землю, а не змітають з ніг перехожих. Навколо багато дітей, які ловлять ці кристалики своїми маленькими долоньками.

«Дашка, помахай мені», - чую мамин голос з одного боку і татовий сміх з іншого. Він радісно біжить тротуаром і тягне за собою санки, в яких я маленька і знаходжуся. Поруч трясе наш пес Паскаль, виляє хвостом і риє носом снігові купки.

Я намагаюся виплутатися з шарфа, яким мама обмотала мене майже всю і радісно махаю їй, закидаю голову вгору і бачу снігові потоки, що відбиваються у світлі вуличного ліхтаря. Раптом тато робить надто різкий рух і санки перевертаються, я випадаю на м'яку білу перину, мені так весело, і я така щаслива аж заплющу очі. Коли наступного разу я їх відкриваю, замість снігу піді мною бетонна крихта та брудна підлога. У повітрі відчувається не морозна свіжість, а в'їдливий і нудотний запах дешевого тютюну, від якого горло зводить судомою. Я бачу над собою силует чоловіка, він величезний і моторошний. Силует нахиляється, але замість обличчя чорна пляма, вона випускає в мій бік струмок диму і простягає до мене свою моторошну лапу.