2.0: Ксеонія: Теорія.

В одній із зал крипти, облаштованій під клас, за однією з п'яти парт сидів Кайнз, а за іншою — хлопчина років п'ятнадцяти, який мав явні риси зовнішності члена родини Конті. На відміну від пустої парти Кайнза, його заставлена вежами з підручників, між якими, мов за високим парканом, лежав пом'ятий зошит для конспектів та купка різнокольорових олівців.

– Друже, — звернувся хлопець до Кайнза, — у тебе часом гумки немає?
Кайнз похитав головою.

– Кайнзе, це Енцо, мій молодший брат. Енцо, це Кайнз, — представила Арія їх один одному. — Сьогодні ви будете навчатися разом. До речі, Енцо, якщо за сьогодні знову нічого не засвоїш, то залишишся без кишенькових — я вже сповістила Торо.

– Гей, сестро! Якого лисого?

– Енцо, висловлюйся ввічливіше! І так, відповідаючи на твоє запитання: бо тато звалив у подорож, повісивши твоє навчання на мене. Крім того, що я змушена виконувати обов'язки корони, ще є ти — шкет з дефіцитом уваги.

– Добре, добре, моя злюча відьмо, тобто дорога сестро — я все зрозумів. Я впораюся! — сказав, по-блазенському віддаючи сестрі честь.

– Мені здавалося, що у вашій родині ксеонія передається генетично, — поцікавився Кайнз.

– Так воно і є, — запевнила Арія. — У випадку Енцо тут мова радше про навички, контроль цих сил, як знання про власне тіло та фізична підготовка. Гаразд, залишимо це на потім. — Дівчина демонстративно прокашлялася. Впевнившись, що погляд Енцо спрямований на неї з-за стопок книг, вона продовжила: — Для початку мушу зазначити, що ксеномантія не була придумана людьми. Ми успадкували її від химерної раси “санду” — історики досі вважають їх однією з перших рас “химери людини”, тобто тих, хто мав чіткі ознаки високого інтелекту, проявів особистості та цивілізаційну структуру.

Арія запитально глипнула на Кайнза, щоб пересвідчитися у правдивості цього твердження — хлопець стенув плечима.

– Дуже шкода, що ніхто не може ні підтвердити, ні спростувати цього факту.

– Сестро, ти краще розкажи нам, як вони виглядали. Там такі стиляги, Кайнзе, ти б бачив! Всі у ритуальних масках, плащах, а під ними — сотні комашиних ніжок. За формою схожі на ріжок з морозивом догори дриґом!

– Я не взяла старий бестіарій, — дівчина знов прокашлялась, — вдома покажу. Так чи інакше, вони мали розвинену релігійну культуру, що будувалася на шаманському фетишизмі. Простіше кажучи, санду — ті, хто вперше почали використовувати характеристику химотвору, знану як “симбіоз”. Це, можна сказати, ключова його властивість. Якщо у людському світі організми могли змішуватися з іншими організмами лише у межах свого виду, а то й взагалі групи, то химерний світ може поєднуватися з будь-чим.

– Фу… Гидота, так? — протягнув Енцо.

– Замовкни, — сказала йому Арія та продовжила: — Однак по ходу вивчення теорії ми будемо зустрічати обмеження та правила встановлення та використання химерних артефактів. Як вважаєте, чому?

– Аріє, я вже знаю відповідь, а Кайнз тут вперше. Тобто відповідати потрібно лише йому, бо якщо я відповім — це буде досить нечесно.

– Бляха, Енцо! Який же ж ти… — Арія, стримуючись, стиснула кулаки. — Нікому не потрібно відповідати, просто мовчки слухайте — запитання було риторичне! Це все через “межу Рубікону” — вона визначає, чи досі ти людина. “Перейти Рубікон” — вираз, що описує втрату людської основи через надмірну кількість химерного у вашому тілі. Зазвичай саме це стається з Темними — вони експериментують з химерними артефактами, частина з яких підлягає забороні, а решта ще не знана міністерству. Інша ситуація у послідовників Теосу: вони можуть володіти дозволеними химерними артефактами, якщо до прийняття віри вони знаходилися в їхньому тілі. Однак сила, яку вони отримують, приймаючи так званого бога Екснікея, нам невідома. Все, що ми знаємо: після ритуалу таїнства послушники отримують фрактальну нервову систему без хірургічних втручань — вона незрозумілим чином сама проростає у їхньому тілі. Після цього їхня ксеномантія більше не ґрунтується на фізичній основі — надалі все залежить від їхньої розумової концентрації. Для ксеноманта ментальний стан теж дуже важливий, але він лише один зі вагомих чинників.

Слова Арії змусили Кайнза згадати останню пригоду — тоді він бачив на власні очі, як працює сила Теосу.

– Тепер поговоримо про те, що використовуємо ми — ксеонію як науку. Загалом будь-яка дія химерних артефактів поділяється на два види: створення матерії та маніпулювання вже наявною. Перше — значно важче, оскільки напряму залежить від секрецій у вашому організмі. Через це тіло доволі швидко втомлюється від навантаження на нові органи. Маніпуляція теж забирає сили, але менше у порівнянні зі створенням нового.

Проте, якщо ми говоримо про ксеонію як інструмент у бою, її слід поділяти на чотири категорії. – Барельєфний візерунок на стелі почав запалюватися, набираючи кольорів. – Атака. – Символ, що виглядав як рубіновий меч, яскравішав.

– Захист. – Блакитним світлом моргнув синій щит справа від меча. – Трансформація. – Зверху над обома – фіолетова спіраль з хвостиком, як у дев'ятки. – Рух. – Паралельно фіолетовій, внизу, зелений хрест, кінці якого закінчувалися векторними стрілками.

Символи об'єдналися тонкими райдужними лініями світла у ромб, перетнувшись хрестом всередині фігури:

– При певних навичках ксеномант здатен поєднувати різні види ксеонії в одному заклятті. Для прикладу. — З долоні Арії проступили червоні іскри, що, відстрибуючи від шкіри, купчилися в миготливий клубок над її рукою. — Поєднуючи ксеонію атаки “спалах” та ксеонію трансформації “стягнення”, я утворюю нове закляття — шарова блискавка. Її створення — це базова практика у навчанні справжньої ксеномантії. Але за потреби можна поєднувати більше типів, що, звісно, набагато важче. Також складність у поєднанні визначає відстань розташування символів у фігурі ромба. Так, поєднання трансформації з атакою та захистом набагато простіше, ніж комбінувати її з рухом.