Розділ 22. Надія

У деякі моменти не можеш заснути від хвилювання. Лежиш, дивишся в стелю, слухаєш серце, що колотиться, і марно намагаєшся розслабитися.

Дивно, але цього разу я заснула одразу, щойно голова торкнулася подушки. Не знаю, можливо, подіяв теплий душ, а може, липовий чай…

Мені снилася хельза. Берег озера. Теплий пісок. Й Ерік. Ми сиділи та ніжилися під сонцем, а неподалік, на схилі пагорба, паслося двоє коней. Чорний та білий. Їхня шерсть лисніла, а розкішними гривами грав вітер.

Я знала, що коні наші. Що відвезуть нас туди, де тепло та затишно. Де немає тривог та зайвих думок. Де ми зможемо бути, нарешті, щасливими.

Згадала, що казав мені Гліб. Про те, що треба сказати, поки що не пізно. Розуміла, що «пізно» тут не настане, але сказати однаково хотілося.

— Я кохаю тебе, знаєш…

— Знаю, — усміхнувся Ерік. — І я тебе кохаю.

Я розуміла, що все це сниться мені, але почути було приємно. Заплющила очі на хвилинку, а коли розплющила, Еріка вже не було. Сонце все ще світило, пісок зігрівав спину, але всередині чомусь стало страшно холодно.

І я прокинулася.

— Ти дуже зворушлива, коли спиш, — сказав Ерік і всміхнувся.

— Ти… — Я схопилася і протерла очі, намагаючись визначити, реальність це чи продовження сну. Синя спальні. Ліжко. Ніч. Знайомі запахи. Усе по-справжньому. — Але як?

— Скучила? — Він ліг поруч і підморгнув. — Я — дуже!

Я обійняла його. Міцно. Вдихала терпкий запах гелю для душу й не могла натішитися.

— Як ти вибрався з хельзи?

Втім, Ерік не сидів би без діла, чекаючи, поки його врятують. Напевно, знайшов хельїна, який допоміг вибратися.

Він відсунув мене і здивувався:

— Вестар провів мене. Хіба Влад не сказав?

Я із шумом видихнула. Сіла.

Дідько, це ж очевидно, а я, як дурепа, повелася!

— Покидьок!

— Ти про що? — запитав Ерік, а отже, доведеться пояснювати.

Я подивилася у вікно, відчуваючи, як злість, що накотила, повільно відступає, замінюючись втомою. Усе ж таки відвідування будинку атлі вимотують.

— Влад пояснив, що ти напав на нього в хельзі, і він тебе там залишив. Покарав у такий спосіб. Що ви там не поділили?

— Якби я напав на нього, він би вже нічого не казав. Ніколи, — похмуро відповів Ерік. — Він і так забагато розмовляє.

— Він щось сказав тобі. — Я не питала — це було очевидно. — Про мене.

— Сказав. А ще він хотів, щоб я не повернувся. Влад нестерпно голосно думає — від нього складно відгородитися. Але він дурень, якщо вважає, що мене так легко вбити.

Я зітхнула і знову обняла його.

— Все це не має значення. Я рада, що ти тут зі мною.

— Правда?

— Правда, — кивнула. — То чому ти затримався в хельзі?

— Обіцяв допомогти Вестару із зачисткою заходу. — Він поцілував мене у верхівку. — А ще одній маленькій провидиці — покарати негідника.

Я звела на нього очі.

Який він вродливий! Наче не бачила його кілька років, й ось він поряд. Близький.

— Орм…

— Мертвий. Більше ніхто не скривдить тебе, Поліно.

Раптом мені розхотілося розмовляти. Я знайшла його долоню, переплела пальці. Хотілося відчувати, торкатися. Ловити кожну мить — їх у нас так мало залишилося. Запустила руки йому у волосся — воно було ще вологими після душу. М’яке, розкинулося подушкою.

Я загубилася.

Образи відступили, турботи теж. Були лише ми й ніч. Солодкий аромат карамелі та, мабуть, лотоса. Свій кен я не відчувала. Власний запах взагалі не відчувається, а шкода. Хотілося б знати, яка на смак наша суміш.

Втім, карамель теж непогано. Божественно!

Повітря в кімнаті поступово сіріло, забарвлюючись світанком. Виявлялися контури меблів, складки темно-синього покривала, знайомий профіль Еріка.

Він лежав і дивився в стелю. Умиротворений. Усміхався і думав про щось своє. А я безсоромно роздивлялася його й намагалася запам’ятати. Кожну рису. Міміку. Мерехтіння шкіри у світлі зорі. Запах.

Можливо, двадцять другого червня він піде.

Можливо, кан усе ж забере в мене його.

Але пам’ять ніхто має змоги відібрати.

Пам’ять постійно поверталася до останньої серйозної розмови. До його слів, які пробудили надію. До слів Гліба.

Якщо кохаєш — борись. Так часто пишуть у книжках. Я не вміла боротися, але раніше багато чого не вміла. Говорити «ні». Контролювати свій кен. Справлятися з болем.

Навчилася.

Отже, не все втрачено. Отже, я маю шанс.

Але брехати та приховувати щось від Еріка я не збиралася. Тому сказала:

— Я знаю, коли відкриється портал.