Розділ дванадцятий. У королівстві дзеркал

- Я знала, я відчувала, що в тебе не виходить, що тобі важко, - говорила Ася - Харита, притулившись до грудей.

Його губи намацали ніжні пелюстки її червоних губ, і весь світ поплив, закружляв у танці, а потім став набувати нових обрисів.

Вони сиділи на лавці, обнявшись, Віталій відчував її тіло, і їх уже не можна було розлучити. Пахло смачною кавою, булочками з джемом.

- Перекусимо? – напівголосно запитала Харита.

Вони весело піднялися і вирушили до буфету. Посмішка привітної продавщиці - і ось вони п'ють найсмачніший капучино з теплими свіжими рогаликами, наповненими джемом.

Саме повітря та обстановка невловимо змінювалися. Стало якось затишно, стіни здавалися новенькими, пофарбованими, привітними. Самі вони сиділи за зручним круглим столиком на м'яких стільцях. Дивно, але всі собаки, сміття кудись зникли, наче приміщення вокзалу відвідала сувора комісія.

Харита весело розповідала, як учора Олегу зробили пропозицію щодо турне країною, як він схвильований примчав до неї вночі і зараз посилено готується.

- Дай Бог удачі йому, - промовив Віталій, посміхаючись. Він радів, що вони вдвох, їм добре і ніхто не заважає їм.

Він неквапливо розповів про свої пригоди у Кожухарі.

Коли все було випито і з'їдено, вони не хотіли розлучатися, а просто дивилися один на одного, поклавши руки на руки.

- Ну, спробуємо ще раз? - Запитала Харита, весело посміхаючись. – Може, нам разом більше пощастить?

Він кивнув головою, і вони разом вийшли на привокзальну площу.

Легкий морозець пощипував, металася і щось шепотіла легка хуртовина.

Вони підійшли до знайомої машини таксі. Рудий водій зметав щіточкою сніжинки, але вони, весело кружляючи, падали на скло знову і знову.

- Доброго ранку! Даремно стараєтесь, - трохи іронічно сказала Харита. - Біле мереживо все одно опуститься на ваше господарство.

Рудий блиснув усмішкою у відповідь.

- Як добре ви сказали... Біле мереживо... Вам до міста?

Харита кивнула головою.

- Сідайте, будь ласка - рудовусий відчинив двері і був сьогодні саме втілення ввічливості.

Віталій і Харита сіли на заднє сидіння, і їхні пальці знову сплелися.

Цього разу машина вирушила без зволікань, а водій розповідав новий анекдот:

Їде містом таксі, у ньому - жінка-пасажир.

Водій нещадно лихачить: проїжджає на червоне світло, підрізає тощо.

Зрештою жінка не витримує і каже:

- Водію, ведіть машину обережніше, у мене вдома вісім дітей!

Таксист, здивовано обертаючись:

- І ВИ мені кажете про обережність?!!

Харита і Віталій весело сміялися від жартів веселого таксиста.

В'їхали до міста – красивого, повного старовинних цегляних та кам'яних будівель. Це була суміш слов'янського та якогось старовинного готичного стилю.

Віталій і впізнавав і, водночас, не впізнавав місто, з яким познайомився лише вчора.

Старовинні будівлі були накриті покривалом снігу, наче саваном.

Проїхали міст, під яким річка заснула під кіркою льоду.

Проїхали повз вимощену бруківкою ринкову площу, з тісними торговими рядами, а потім повз вежу з великим круглим годинником. Ось і будівля ратуші, площа з фонтаном, рештки оборонних стін.

– Зараз піднімаємось на Замкову гору. Бажаєте подивитись місто?

Віталій та Харита погодилися та вийшли.

З гори було видно весь Кожухар, з його старовинними спорудами, церковними шпилями та банями, гостроверхими дахами, вкритими снігом. Місто лежало, мов у білій чаші. Над ним стояли блідо-сірі хмари.

Потім вони ще проїхалися білосніжним містом. Крізь похмурий зимовий день пробивалося світло ліхтарів, а також автомобільних фар.

Будинки стояли старі, похмурі, деякі від старості пішли у землю.

– А ось і наш музей. Тут зібрано безліч різних дзеркал. Є й незвичайні... Він і називається – Музей дзеркал. Раджу зайти.

Вони вийшли на тій самій площі в центрі, біля пам'ятника, і попрощалися з водієм.

Сніг повалив великими пластівцями, осідаючи на кам'яні плечі та руки Модеста Зарічного, місцевого поета та вченого.

Харита обійшла навколо пам'ятник.

- А я ж пам'ятаю його вірші, - сказала вона.

- Як, ти знаєш цього нікому невідомого Зарічного? – запитав здивовано Віталій. - Я вважав, що він так собі – провінційна знаменитість.

Харита посміхнулася.

- Колись, в одному місті, на книжкових розвалах мені попалася маленька збірка. Я була там на екскурсії. Так ось, я відкрила цю книжечку навмання і прочитала: