Розділ 5. Коли стихії сваряться

Дружба — як коло стихій.

Але коли одна стає надто гарячою, інші відступають, стискаються, захищаються.

Іноді — ранять одна одну.

Після ночі, коли тінь потягнулася до Hazel, дівчата прокинулися виснажені. Та не тільки

це виснаження висіло в повітрі.

Серед них — щось змінилося.

Тиша, яка зазвичай була безпечною, тепер стала гострою.

У вітальні бабусі Олени вони зібралися на ранкове тренування.

Wren розклала свої нотатки — вона хотіла скласти схему: як саме реагують стихії одна

на одну.

— Нам треба зрозуміти, як працює напруга між силами, — сказала вона, глянувши на

Hazel. — Поки ми цього не навчимося, кристали будуть тріскати далі.

Hazel стояла трохи осторонь. Її кристал світився надто яскраво.

Вона відчувала, як інші кидають на неї погляди. Не зі злістю — зі страхом.

І це ранило її більше, ніж будь-яка темрява.

— Добре, почнемо з води й вогню, — запропонувала Іда. — Я спробую—

— Ні, — різко обірвала Віола. — Якщо Hazel знову перегріється — ми підпалимо

будинок. Ти це розумієш?

Hazel стиснула щелепи.

— Я не “знову перегріюсь”.

— Ти вже гориш, — тихо відповіла Марта.

Hazel зробила крок назад.

Її тінь відбилася на підлозі — і ледь помітний вогняний контур проповз по краю.

— То, може, мені взагалі не тренуватися? — кинула вона. — Бо ви тут усі тремтите

поруч зі мною?!— Ми не тремтимо! — вибухнула Віола, але голос таки зірвався.

— Ми просто… не знаємо, коли ти знову…

— Вибухну? — Hazel гірко засміялася. — Дякую. Чудово.

Вона відвернулася, але Марта торкнулася її плеча.

— Ми переживаємо. Бо він обрав тебе.

— Я цього не просила! — крикнула Hazel. І полум’я в її очах спалахнуло буквально.

В кімнаті різко піднялася температура.

Повітря стало важким, гарячим.

Кристал на її шиї засяяв, як вуглина.

І тоді сталося те, чого вони боялися.

Стихії відповіли.

Підлога під ногами затремтіла — Земля Марти вирвалася з-під контролю.

Столи й шафи скрипнули, ніби втратили рівновагу.

Разом із цим у кімнаті здійнявся холодний порив — Повітря Іди захиталося,

намагаючись відштовхнути жар.

І над усім — звук води, що кипить. Кристал Віоли засвітився, а в повітрі з’явилися

краплі, які одразу ж випаровувалися.

— Зупиніться! — Wren спробувала перекрити їх своїм розумовим полем, але навіть її

сила заіскрилася. Стихії не слухали. Вони не розуміли слів. Вони чули тільки емоції. Емоції, які зараз кипіли, як магма. Вогонь із серця Hazel рвався назовні, а інші стихії інстинктивно захищалися.

— Це… небезпечно! — закричала Іда, намагаючись тримати повітря в межах. — Якщо

ми не зупинимося, кристали—

Тріск.

Всі п’ятеро здригнулися.

На кристалі Hazel з’явилася нова тріщина — глибока, чорна, мов обпалена.

— НІ! — вигукнула Wren і кинулася до подруги.

Вона схопила Hazel за руки — і холодний розумовий потік прорвався крізь хаос.

Гаряча вогняна стихія зіткнулася зі спокійним розумом Wren.

Дві сили рвонули одна до одної — і… зафіксувалися.

Вогонь зупинився.

Земля стихла.

Повітря видихнуло.

Вода впала на підлогу тихим шепотом.

Hazel стояла, трясучись, але в очах світився страх… і сором.

— Пробачте… я не хотіла…

— Це не ти, — сказала Wren. — Це він.

— Наергос, — додала Марта. — Він тягне тебе до себе. І розриває нас одна від одної.

На мить запала тиша.

Тиша — але вже не гостра.

Сумна.

І тоді Hazel прошепотіла:

— Я небезпека для вас.

Wren відповіла негайно:

— А ми — твоя безпека.

І всі четверо підступили ближче.

Повільно. Ніжно. Плече до плеча.

Стихії знову стали колом.

Цілісним.

Зв’язаним.

І всі усвідомили: Не Темрява їх зламає. Вони можуть зламати одне одну — якщо дозволять страху керувати. А поки що вони стоятимуть разом. Бо коли стихії сваряться — світ тремтить. Але коли вони об’єднуються — тремтить уже Темрява.