Частина 15. Ще глибше в минуле

Після того, як Дід «випарувався», всі завмерли від шоку, не в змозі хоч щось сказати.
— Що вас не влаштовує? Пропонуйте. Всі проблеми вирішимо, — побачивши, що ми в ступорі, запропонувала Мавка.
— Нас все влаштовує, проте ми шоковані. Шоковані в першу чергу тобою, — якось з побоюванням почала Анжеліка, — все, що стверджують наші Духи, правда?

— Абсолютно. Хоча про це, крім вас і Стража, поки що ніхто не знає. Та й не треба про це знати нікому. Тому, прошу і звертатися до мене, як до одного з вас.
— Другий шок в нас від подарунка Діда. Безпосередньо перед телепортом сюди, я зі свого особистого корабля отримала доповідь, що в нашому розташуванні з'явився невідомий корабель, який використовував коди твого корабля, проте що він собою представляє, не вдалося з'ясувати всьому флоту Шамана, хоча Пронира для цієї мети навіть побудував секцію третього рівня.

Мавка засміялася:
— Добре, що він не наказав атакувати. Інакше за мить від багатомільйонного флоту не залишилося б і сліду. Цей кораблик сам здатний знищити одночасно до мільярда цілей у сотні разів більш потужніших, ніж ваші кріогенники. Лисице, ти щось хочеш заперечити?

— Мавко, я тобі вірю, хоча такі параметри корабля в мене не вкладаються в голові. Але проблема в іншому. Ми не зможемо будувати такі кораблі. Для цього потрібні відповідні технології. Та й як будувати? Жоден з наших кораблів не ризикне підключитися до твого корабля для завантаження інформації. Адже на кожному у максимальному пріоритеті безпека корабля, щоб не було витоку інформації. І навіть наказом командира неможливо заблокувати цю функцію.

— Ти так вважаєш? — саркастично посміхнувшись, поцікавилася Мавка, — запитай свого особистого кріогенника.
— Командире, — почувся стурбований голос бортового компа з корабля Анжеліки, — мені надходить інформація з невідомого корабля, а я не можу перешкоджати її надходженню. Не вдається навіть визначити, як вона накачується в мої кластери. При цьому примусово були підключені всі резервні блоки пам'яті. Половину з них уже повністю заповнено.

— Командоре, корабель Мавки примусово заповнює несанкціонованою інформацією резервні блоки пам'яті на командирських кораблях флоту. Заблокувати прийом ми не в змозі, — засмучено інформував Пронира.
— Заспокойся. Блокувати нічого не треба. Ця інформація необхідна для того, щоб ваші характеристики збільшилися і наблизилися до ТТХ корабля Мавки за силою та можливостями. А також для вашого апгрейду та спорудження нових, більш досконалих кораблів.

А далі розпочалося обговорення робочих моментів щодо навчання малечі Духів. Незабаром ми вже були в минулому. Поки організовували будівництво «капличок» для навчання Духів, Мавка, перемістивши нас до себе, злиняла. Пізніше, звісно, з'ясували, що вона метнулася ще глибше в минуле. Коли все було готове, вона з'явилася з новою «партією» новонароджених Духів.

Потім допомогла перемістити сюди нашу молодь відповідного віку. Хоча днів через двадцять виявилося, що її малеча розвивається значно швидше, ніж наші Духи. Довелося раз на місяць переправляти нових Духів (старших і з відповідною підготовкою), а попередніх повертати назад, природно за допомогою Мавки, бо у нас не було таких знань та навичок.

Ми не могли переміщати будь-кого або щось у часі. Навіть самі ми не мали можливості «шастати» у часі туди-сюди, лише за допомогою кріогенників. Хоча за місяць наші молоді духи поглинали стільки нової інформації і набиралися стільки досвіду, що вдома їм для цього був потрібний цілий рік. Загалом співпраця виявилася взаємовигідною. Крім того, на вимогу Діда, поки ми перебували в його обителі, Мавка кілька разів на місяць передавала нам нові навички та знання (кожен сеанс тривав кілька годин), а також накачувала силою.

Хоча робила це не всій команді, а лише Анжеліці, Лії, Ліліт, Хрусту та мені. Про цю передачу не знали решта членів команди. З чим це пов'язано і чому лише п'ятьом, ні Дід, ні Мавка не пояснювали. Коли я поцікавився у Мавки, навіщо це потрібно, вона відповіла, що не знає. Хоча сказала, що сама багатьма з цих знань не володіє. Дід їй тимчасово передає, вона нам. Але незабаром вони в неї зникають, а в нас залишаються. Я спробував посперечатися, що раціональніше було б отримувати все від Діда безпосередньо, а не використовувати Мавку, як ретранслятор. Але на мене прикрикнули, щоб не ліз зі своїми порадами, і я заткнувся.

Років за десять всі, крім нас п'ятьох, повернулися до своїх цивілізацій. Нам же Мавка почала передавати нові знання та силу зі ще більшою інтенсивністю, до того ж щодня. Надходження сили відчував. Навіть відчував, що стаю сильнішим. Набагато сильнішим, але застосовувати силу було ніде, тому й порівнювати не було з чим. Що за знання впихувала нам Мавка, теж невідомо, бо не з'являлося нагоди, щоб десь застосувати щось не ординарне.

Мене це все вже починало напружувати, ставало неймовірно нудно, незважаючи на те, що багато часу витрачалося на навчання молоді. Довго я терпів одноманітність: здобуття знань і сили плюс навчання Духів. Хоча це навчання можна було спокійно робити навіть без нашої п'ятірки. Нарешті, років через п'ятдесят мій терпець урвався і при наступній зустрічі нашої п'ятірки з Мавкою я запротестував, відмовившись витрачати час на здобуття знань. Негайно з'явився фантом Діда.

— Шамане, бунтуєш? — спокійно поцікавився він. Хоча обурювався лише я, але решта мовчки погодилася зі мною. Ніхто не дорікнув, що я роблю щось недозволене.
— Діду, так можна з глузду з'їхати. По собі відчуваю, що силу Мавка нам збільшила у тисячі разів. Незрозуміло лише – навіщо. Також здобули величезну кількість знань. Але що це за знання і навіщо вони потрібні, теж невідомо.

— Хм. А я вже подумав, що помилився у вас, і ви так і будете, як раби, покірливими. Все ж таки, Шамане, деякі твої претензії щодо сили — не обґрунтовані. Ви півстоліття проводите щоденні спаринги з тією силою та знаннями, які у вас були раніше. Чому ж ніхто з вас не застосовував на спарингах більшу силу? Адже кожен із вас зараз у десятки тисяч разів сильніший, ніж раніше.

— Я пробувала битися зі збільшенням сили, проте нічого не виходило. Хоча за відчуттями здавалось, що можна збільшити, — заперечила Анжеліка.
— Я теж, — підтримала Ліліт.
Дід запитливо глянув на Мавку. Та лише ствердно кивнула.
— Частково це наш з Мавкою недогляд, але й ваша провина в цьому є. Чому не поцікавилися у Мавки про таку невідповідність?

Вся ваша додаткова сила заблокована для звичайного стану. Лише у разі величезної небезпеки ці сили проявилися б. Та що я вам пояснюю? Ви ж знаєте, як це робиться. У той же час, відразу розблокувати всю отриману силу небезпечно для вашого здоров'я. Тому ви отримуватимете щодня розблокування частини отриманих сил. Протягом року отриману силу повністю буде розблоковано. Нова, яку вам Мавка передаватиме, не блокуватиметься.

Шаман цікавився, чому я для передачі використовую Мавку, як ретранслятор. При зустрічі з індивідуумами рівної чи більшої сили, ніж ви, вони зможуть зрозуміти від кого ви набували силу та знання, а мені поки що світитися не можна. Чому? Пояснювати не буду. Згодом самі зрозумієте. Крім того, освоюйте керування новими кріогенниками та тренуйте навички бою кораблем, використовуючи його в ручному режимі. Через рік перевірю, як ви опанували мистецтво бою за допомогою кріогенника. Мавка надасть вам в користування кораблі. Звісно, ​​у майбутньому кожен з вас матиме особистий корабель, а зараз користуйтеся моїми.

Фантом Діда «розчинився», а Мавка розпочала передачу знань. Після закінчення кожен отримав по кораблю. Ми спочатку почали ознайомлюватися з кріогенниками. Навіть на перший погляд кораблики виявилися крутими. І справа не в розмірах, які перевищували розміри наших індивідуальних кораблів на порядок, а в спілкуванні з бортовим компом. Він ніби знав, що ми можемо і що вміємо. Навіть час відгуку на команди управління виявився оптимальним.

Щодня час відгуку змінювався (зменшувався). Кораблик самостійно підлаштовувався під наші можливості, які Мавка поступово розблоковувала. Я дивувався, наскільки у неї насичене життя. Щодня вона моталася у минуле. Судячи з того, що поверталася звідти з новою «партією» новонароджених Духів, вона там знаходилася не менше десятиліття, а поверталася лише на пару секунд пізніше. Адже, крім її повсякденних турбот, доводилося по кілька годин витрачати на нас.

Перші польоти нас шокували. Кораблі розвивали лише таку швидкість, з якою ми могли впоратися. Враження таке, начебто у кріогенників нарівні з нами розблоковувалися їхні можливості. Хоча це лише гарно налаштований штучний інтелект. Швидкості кораблів з кожним днем ​​зростали. Та й ми, проводячи спаринги один з одним, помічали збільшення сили та швидкості семимильними кроками. Минуло близько року. З'явився фантом Діда.

— Ну що? Вихваляйтеся.
— Що вас цікавить?
— Прогрес, Шамане, прогрес.
— Як скажете, — я запустив паралельно дві голограми. На одній, мій політ та віражі річної давності та вчорашній спаринг на кріогенниках. Сам опинився в глибокому шоці. Корабель був на обох голограмах той самий. Проте швидкість його руху відрізнялася у тисячі разів. Враження таке, ніби на старій голограмі все відтворювалося  сповільнено. Я дивився і тішився. Хоча Дід моєї радості не поділяв.

— Слабо. Надто слабо.
— Ви серйозно?! — не витерпіла Лія, — пропоную спаринг.
— Геро, я вас за язик не тягнув. Спаринг, так спаринг. Якщо готові, телепортуйтесь на свій кріогенник. Стріляти можете бойовими зарядами.
— Категорично не погоджуюся. Хоча я й бачу, що зараз перед нами ваш фантом, але бойовими стріляти не маю права навіть по фантому. Лише лазерна указка.
— Справа ваша, — скептично відповів Дід.
— Ну, ну. Подивлюся, як ти впораєшся з Лією, — майнула крамольна думка.

За мить Лія зникла, а разом із нею фантом Діда. Натомість поряд з'явився ще один корабель, ідентичний тим, на яких ми літали.
— В атаку!
У нас миттєво відвисли щелепи. Корабель Лії мотався так швидко, що ми ледве встигали встежити. А ось швидкість корабля Діда виявилася настільки величезною, що ми ледве вловлювали розпливчасту тінь від руху. Мені миттєво згадалося, як Лія поклала камінчик на підвіконня другого поверху під час нашої першої зустрічі. Я тоді засік лише розмазану тінь від її руху.

— Вибачте мою самовпевненість, — похнюпившись, сказала Лія після того, як вони знову опинилися з нами.
— Для вашого рівня непогано. Я чекав гіршого. На жаль, ви ще занадто слабкі. Подивимося чого ви досягнете ще за рік.
Не прощаючись, Дід зник.

— Дійсно, досконалості розумних істот немає меж, — задумливо промовила Анжеліка, — здобувши такі можливості й силу, як у нас, вважала, що вже моя сутність не витримає. Виявилося, що я слабка. Адже зараз сила кожного така, що Гілер віч-на-віч не протримався б і секунди. Навіть, якби він був у парі з Беєм, то будь-хто з нас здолав би обох за кілька секунд. При цьому Дід стверджує, що ми слабаки.

З цього дня Мавка передавала нам знання і силу таким потужним потоком, що мозок буквально закипав, а звивини скручувалися в трубочку. І так щодня по кілька годин. Зовсім незрозуміло, навіщо Дід за допомогою Мавки накачував нас силою. Для яких цілей? Навіщо нам така величезна сила? З якими могутніми розумними істотами нам належить небезпечна зустріч? Якось непомітно пролетів цілий рік. Знову перед нами виник фантом Діда, хоча де він сам і чим займався цілий рік, нам абсолютно невідомо.

— Чим потішите?
— А я знову повторюся. Що саме вас цікавить?
— Шамане, я дивуюся, як у тобі поєднується бунтар і дипломат. Адже одне виключає інше. Хоча це поки що неважливо. Хто з вас ризикне на рукопашний бій зі мною? Хоча, якщо бажаєте, то всі відразу.

— Діду, так не годиться. Навіть, якби ми володіли набагато більшою силою, то ми б у спарингу з поодиноким противником лише заважали б один одному.
— Друзі! Дозвольте мені зганьбитися? — Запропонував Хруст.
— Хрусте, навіщо тоді ви пропонуєте себе? Адже зараз ви повинні постаратися перемогти. Тим більше, що бійка Духа з кремніком дає перевагу кремніку. Хоча ви кремнік у вторинному вигляді, адже ви бойовий Енергік.

— Діду, цілком з вами згоден. Крім того, перед друзями обіцяю, що докладу максимум зусиль, щоб перемогти. Зроблю для цього все можливе та неможливе. Але інтуїція мені підказує, що ви набагато сильніші. В яких виглядах будемо проводити спаринг?
— Хрусте, ви і у ворога цікавитиметесь, який вам вигляд використовувати? Зовнішність по ситуації. Час спарингу не обумовлюється. Б'ємося, поки в одного з нас повністю не вичерпаються сили. Вперед!

Почалася шалена карусель двох Духів. Хруст застосовував такі прийоми та фінти, яких ми раніше в житті не бачили. Швидкість обох величезна, проте приблизно рівна. Несподівано фантом Діда прийняв образ безтілесого Духа. Хруст відразу ж змінив свій на кремніка. Дід перетворився на Енергіка, потім знову на Духа, але якогось незвичайного. Він почав кружляти довкола Хруста на величезній швидкості, як на прив'язі. Здавалося, що він вичікує момент, щоб атакувати.

Несподівано Хруст виявився обмотаний якимось матеріалом, на кшталт стрейча. Розірвати цей стрейч у Хруста сил не вистачало, а тим паче перепалити. Температура кремніка моментально досягла сотень тисяч градусів. Проте той матеріал не втратив своєї міцності і продовжував стискатися дедалі більше знерухомлюючи його.

— Мурлика! — не витримала Лисичка. І Хруст правильно зрозумів її підказку. Адже він виявився знерухомлений звичайним обмотуванням. А зверху та знизу «стрейча» не було. Хоча верх-низ у такій бійці невідомий. Хруст миттєво ніби перетворився на рідкий метал, який «витік» через отвір. Звільнившись з «полону» та змінивши свій вигляд знову на Духа, він пішов в атаку. Тепер Діду довелося захищатися. Все ж таки у мене створилося таке відчуття, що той б'ється не на повну силу, а показує лише не набагато більше, ніж у кремніка. Хруст прикладав неймовірні зусилля, але підловити Діда йому не вдавалося.

— Мдаа. У цій ситуації і Ліч не придумав би нічого, — майнула в мене шалена думка.
— Ох! — вирвалось у всіх спостерігачів. Яким чином Хруст встиг у Діда відщипнути невелику частину енергії, тільки-но той встиг змінити свій вигляд на Енергіка, не помітив ніхто. Проте оприбуткувати відірвану частину не встиг. Дід із незбагненною швидкістю зміг «відібрати» її та знову приєднати до себе.

І взагалі я не міг зрозуміти, як у фантома можна відщипнути частину енергії господаря. Незабаром ми зрозуміли, що Хруст вимотався. Він перейшов в глухий захист та намагався противника близько не підпускати. До речі, захисні прийоми, які він використовував, я бачив уперше. Мабуть, вони з тих знань, які передавала Мавка. А Дідові все ні по чому. Він ще більше підняв темп бійки. Хруст захищався з останніх сил, але не здавався.

— Стоп! — пролунав сигнал припинення спарингу. Хруст помирав. Останні життєві сили залишали його, він перетворювався на холодний мертвий камінь. Миттєво до нього у вигляді кремніка кинулася Ліліт. Вона обволокла собою мертвий камінь, який охолоняв, розігріваючи його і передаючи таким чином життєву енергію. Лише кілька секунд знадобилося і життя повернулося до Хруста. Він знову виявився живим та неушкодженим, хоча і знесиленим.

У перший момент після закінчення бійки Мавка теж кинулася на допомогу Хрусту, проте помітивши забороняючий жест Діда, з півдороги повернулася. Якби не Ліліт, то ми не знали б, як допомогти нашому другу. Адже серед нас не було Духів. Хоча її метод нас шокував. Звісно, у такий спосіб можна врятувати лише кремніка, а ми троє – білкові.

— Дякую за науку, — тихо протріщав Хруст.
— Мало ще ви отримали «науки». А час підтискає. Кохана, ти не заперечуєш, якщо вони перемістяться у минуле, туди, де ти виношуєш дітей?
— Я тільки зрадію. Не страждатиму від самотності.
— Готуйтеся до тривалого перебування в минулому, — буркнув Дід і зник.

— Я вас не переміщатиму. Доведеться переміститись самим за залишковим слідом за мною. І своїх кріогенників не забудьте.
— Мавко, ми ж не володіємо цією навичкою! — у розпачі вигукнула Ліліт. Проте побачивши, що Лія та Анжеліка зникли, вона теж приготувалася «пірнути» у минуле минулого. І тут її погляд зачепився за безпорадного Хруста. У нього після бійки не вистачало сил для такого переміщення. Тоді дівчина «впхнула» його в корабель і перемістилася не тільки сама, а й прихопила обидва кораблі.

Останнім рвонувся за ними і я. Дивне, незвичне відчуття. Але рух у часі, здавалося, промайнув миттєво. Я навіть не відчув, що перемістився не сам, а разом із величезним кораблем. Адже колись Ліч кілька хвилин не міг заспокоїтись після того, як виштовхнув у швидкісний простір Велеса. Хоча величезний корабель Драго можна порівняти з моїм нинішнім кораблем, як дитячий самокат з величезним боїнгом. Так, що все пізнається в порівнянні.

На новому місці Мавка надала нам (мені, Лії та Анжеліці) цілу планету, на якій буяла різноманітна рослинність. Хоча фауна була лише найпростіша. А кремніків поселила на іншу дуже гарячу планету, за кліматичними умовами подібну на Венеру. Там Ліліт з Хрустом було дуже комфортно.

Кожні п'ять років ми поверталися до обителі Мавки разом з нею та новонародженими Духами. Її вагітність протікала вдвічі швидше, ніж у наших матерів Духів. В обителі ми змінювали свої зношені кораблі на нові, отримували величезну порцію знань та сили і знову поверталися до минулого. Там за пару днів Мавка проводила ще один сеанс накачування нас силою. А за п'ятирічку все повторювалося.

Так тривало вже кілька століть. Ми з Лією та Анжелікою жили шведською родиною. Хоча дівчата не вагітніли. Припускаю, що Хруст з Ліліт теж не вели чернече життя на своїй планеті. Незважаючи на таке тривале перебування в ізоляції від суспільства, нудьгувати нам було майже ніколи. Постійні тривалі спаринги на кораблях. Виснажливі рукопашні сутички. При цьому із застосуванням нових невідомих раніше прийомів та навичок.

Саме п'ятирічки нам вистачало, щоб освоїти все те, що Мавка впихувала нам за останні кілька сеансів. До речі, я звернув увагу, що ті кораблі, які ми повертали, виявлялися сильно «пошарпаними», порівняно з новими. Хоча кріогенники були на самозабезпеченні і не лише постачали нам додаткову їжу, а й ремонтували себе. Залізяки зношувалися, а ми міцнішали. Тепер ми могли змагатися з чужим Верховним Жрецем, якого з нашою допомогою знищив Страж. Якось, повернувшись до обителі Мавки, ми знову зустрілися з фантомом Діда. Знову він провів спаринг і знову залишився незадоволеним.

— Вже ваші сили більш-менш, та все одно мало.
— Діду, можна поцікавитися, навіщо мати таку міць та неймовірні бойові навички? Ми маємо захопити чужий макросвіт?
Дід від душі розсміявся.

— Які ж ви все таки діти. Хоча завісу таємниці, яка мучає вас, трохи відкрию. Вважаю, ви помітили, що серед вас немає справжніх Духів. Троє білкових та два кремніки. Хоча Ліліт двояка. Вона і білкова і кремнік. Кремніки у найвищих ешелонах влади — це темні конячки. Ніхто точно не відає про їхні суперздібності.

А ось білкові вважаються найслабшими розумними істотами. Те, що ви можете приймати образи Енергіків чи Духів, можна в розрахунок не приймати. Перетворившись на Духа чи Енергіка, білковий втрачає частину своєї сили. Хоча й тут для сторонніх пастка. Гера, Лисиця та Шаман – по суті Енергіки. Та й Хруст теж. А Ліліт, як не крути – Дух Духів.

Це для того, щоб ввести в оману тих, хто може для вас становити небезпеку. Крім того, ви маєте навчитися контролювати, яку частину своєї сили бажаєте показати оточуючим. Цю навичку потрібно відпрацювати дуже скрупульозно, щоб ви завжди здавалися слабшими за супротивника. Ви зараз набагато сильніші за Стража, проте в жодному випадку не можна цього показувати.

Ваша команда втрутилася в макросвіт забезпечивши Стража від полоненого додатковою силою. Йому, для виконання посадових обов'язків цілком було достатньо тієї сили, якою він володів. Враховуючи, що Стража за один раз не можна вбити, то загалом він має дуже високу життєздатність. Тепер же наш Страж на порядок сильніший, ніж у будь-якому іншому макросвіті.

Хоча, крім мене та вашої команди про це поки що ніхто не знає. Поки що. Проте колись таємне стане явним. Ви маєте виявити зрадника у Верховній Раді макросвіту. Це ваше основне завдання. Страж представить вас Раді для допомоги у перемовинах з представниками дружніх макросвітів. Делегація на такі перемовини завжди складається із сімох.

Власне, переговорник (дипломат) один, якому надано необмежені повноваження. Тим більше, що в нашому макросвіті зараз немає Верховного Жреця.
— А ви?
— Шамане, перебивати старших — непристойно. Щодо мене, то замнемо для ясності. Тим більше, що силу ви отримували не від мене. І отримували її давно (сотні років тому). Це можна зчитати елементарно. Вірити нікому з Верховної Ради я не можу. Виняток становить Страж. Але він за визначенням не може бути зрадником. Навіть, якби хотів цього.

Його сутність «прив'язана» до свого макросвіту. Він охоронець конкретного макросвіту і не може зрадити, вбивши себе цим. Навіть вчинивши суїцид, секретну інформацію він не встигне видати. Він чимось нагадує Духа смерті, який не може потрапити до іншого світу. Знову я відволікся. Крім переговорника, виділяється ще один представник Верховної Ради. Який водночас є охоронцем та безпосереднім заступником переговорника.

Крім цього на пропозицію Стража призначаються п'ять охоронців, які не входять до складу Ради. У деяких випадках вони мають право голосу на переговорах. Але цей голос потрібно відстояти, якщо є протилежні думки. Про всі правила поведінки вам розповість Страж. До речі, від його рішення залежить, чи представить він вас Раді. У цьому питанні я на нього вплинути не можу. Але вам потрібно ще років сто підготовки. Вчитися, вчитися та ще раз вчитися!