Глава 4

А як це – приручити?

– Це давно забуте поняття, – пояснив Лис. – Воно означає: створити узи.

– Узи?

– Ось саме, – сказав Лис.

Антуан де Сент-Екзюпері. Маленький принц.

Глава IV

Шлях перегородили нові перешкоди. Міст хоч і просунув мене далі по шляху, але насправді лише завів у глухий кут. Виявляється, подальший шлях у вигляді печери, основи якої виднілися з землі, біля самого входу був завалений. І що мені робити далі... стрибнути рибкою в порожнечу за собою, чи що!

Мій рятувальний острівець був невеликий, вузька стежка і зубчасті шпилі, що прикривали собою краї обриву навколо. Знову допомогли уроки виживання. Я, трохи пошукавши, знайшов під купою каменів біля заваленого входу кілька розтрощених уламків дерев'яної вивіски. Напис на ній давно стерся. Навіть так, мені не дуже було цікаво знати, про що йшлося на табличці. Зараз мета була в іншому. Користуючись дюжиною сили м'язів, до яких я звикав з кожною секундою все більше, мені вдалося роздрібнити на ще менші тріски знайдене дерево. Зробивши подобу багаття, задоволено шмигнув носом і зосередився. Магія, як і раніше, давалася важко, але з кожним разом все звичніше, стаючи, як і раніше, моєю невидимою третьою рукою. Маленька іскра фаєрбола, іскрившись у повітрі, майже згасаючи, коливаючись, наблизилася до напівсирих дощок. Мить — і вони спалахнули. Віддало теплом, прибираючи з мого обличчя вогкість. Нарешті я міг перевести дух після марш-кидка по стрімкій стіні і пекельному мосту. Я міг викликати вогонь, але не міг уповільнити час. Те, що раніше було інстинктом, тепер вимагало зусиль. Ніби хтось вийняв годинник з мого серця.

Тільки зараз я більш детально все спробував розкласти в у своєму мозку. Я вже знав, хто я. Не фрагмент, не маріонетка. Я – Шон, який повернувся з темряви. Але... не до кінця. Відчувалася якась тяжкість, така ж, як у Нью-Йорку, після розділення душі. Давно не було таких відчуттів, але зараз я відчував це немов навислу гільйотину над головою. Це заважало стократно, навіть думки плуталися через це. Не знаю, що рухало Смертю, але вона воскресила мене. Нечітко, але я пам'ятав останні секунди нашої зустрічі, а потім... потім спокій, немов розум відібрали до крихти.

Щось всередині шкребло. Не страх, не біль – порожнеча, що калічить у грудях. Вона нагадувала про втрату важливого. Але зараз все було відмінним. Мені здавалося, що частина мене дивиться на цей світ чужими очима. Відчувався зв'язок, такий самий, як колись із самим собою в минулому, коли я сам допоміг захистити Розу від парків.

І ця частина була не так далеко, як колись. Десь далеко відчувався споріднений магічний маяк – резонуючи з моїм внутрішнім морем.

– «Може той я, який залишився з метою запечатати ворота, все ще живий?» – спливло в голові міркування.

Я оперся на підлогу. Камінь під пальцями був теплим від підземного дихання і бурхливого багаття. Але шкіра вкрилася мурашками. Раптово, всередині – спалах. Погляд. Мить.

Лезо – над дитячими грудьми. Рука – моя. Ні, не моя. Обличчя – немов відображення в тріснутому дзеркалі.

Той, хто тримає клинок, не думає. У ньому немає ні почуттів, ні питань. Тільки наказ.

Я схопився за груди. Печатка на руці відгукнулася тугим пульсом, віддавши хвилею в тіло, заспокоюючи і заглушаючи біль, ніби хотіла сказати:

– «Ти не один. І не цілий».

Тіло тремтіло. Не від страху. Від усвідомлення: десь ходить тінь, що носить моє обличчя. Але цей міраж? Як? Може, гра зору. Але всередині підказувало, що помилки бути не могло. Але як я міг опуститися до такого?

Я чітко пам'ятав того старого, що колись допоміг мені з Гавриїлом. Те, що зараз спливло перед очима, не було схоже на те, що я знаю. Моє відображення було викопаним мною, коли я тільки почав шлях, відокремившись від друзів. Адже я вже майже забув, як виглядав колись. Після минулих років мені вдалося змінитися докорінно – неабияк подорослішавши.

Голова знову заболіла, але вже зовсім з іншої причини. Всередині щось тріщало по швах. Я відчував, що в самій глибині пам'яті щось не так. Вже звично, я сів у позу медитації і заглянув у себе. Благо на це з моїми силами я був здатний, не розгубивши навички. Я опинився у своєму внутрішньому світі. Внутрішнє озеро мани вирувало. Це не здалося дивним після воскресіння, це могло бути само собою зрозумілим. Здивувало інше. Посередині я побачив острів, що проглядався, якого раніше я ніколи не бачив ні при одному такому зануренні в себе. Оточення стрясло, і я знову схопився за голову. Коли хитання закінчилося, я побачив, що острів збільшився, хоч вода, що представляла мою манну, як і раніше, омивала його, облизуючи своїми вологими язиками.

Перебуваючи в ментальному тілі, я, наблизившись, завис над уявною сушею, що прокльовувалася в моєму озері манни. З-під води я побачив тінь шпилів якоїсь зруйнованої часом споруди. У голові немов відгукуючись спалахнули уривки силуетів і місць.

– Що це? – відкривши очі ніби від удару в голову, вдивлявся в язики полум'я перед собою.

Дихання ніби перекрило, я став важко хапати повітря, задихаючись. У голові спливла знайома посмішка. Обличчя я не зміг розгледіти. Губи незнайомки щось шепотіли, виднілися маленькі ікла, але не загрозливі. Я не міг розчути жодного слова. Потім образ повністю залило червоним кольором. Я побачив власні руки в крові, під ногами хтось лежав.