Глава 3

— А де я можу знайти кого-небудь нормального?

— Ніде, — відповів Кіт, — нормальних не буває. Адже всі такі різні і несхожі.

І це, на мою думку, нормально.

Льюїс Керролл

Глава III

Мамон задоволений сидів у своєму троні, втішаючись добре виконаною роботою. Скоро. Дуже скоро він стане правителем усього. Те, що йому так довго не давало спокою — тепер у його владі. У момент, коли Крібрум на багато кілометрів заповнив виснажливий сміх демона — на материку Єврозія схлопнувся простір, наче хтось зненацька місцевість стиснув в кулак. Темна частина Шона зітхнула на повні груди, звикаючи до морозного повітря. На його обличчя впало кілька сніжинок. Він з подивом, немов немовля, спробував взяти їх пальцями, але сніг розтанув, перетворившись на воду і додавши на обличчі здивування. Його розум був чистий і зламаний волею демона. Немов немовля, яке не бачило, а точніше не пам'ятало, як жити, керуючись лише чужою волею. Просто не вміючи чинити інакше. Тіло немов не належало йому. Він піднімав руку, але ніби вона керувалася не його волею, а чимось стороннім зсередини. Будь-яка небажана думка додавала всередині лише біль, від чого світловолосий хлопець перестав багато думати. Він знав лише накази. Накази істоти, яку він вважав своїм батьком. З ким був пов'язаний і хто постійно був присутній тінню в його голові.

Після останніх подій минуло кілька днів. На горизонті з'явився світанок. Слух тепер темного чаклуна вловив поряд хрускіт на снігу. Мить і чорні білки з відбиттям променів сонця вдивлялися в очі лисиці. Вони мірялися поглядом довго. Але ніхто з них не думав нападати, вивчаючи нове для себе. Лисиця сіла і занурила мордочку в шубу, викушуючи щось, що заважало їй на нозі. Схоже, їй вдалася її затія. Вона побіжно подивилась на людину, що стояла перед нею, і, розвернувшись, шмигнула за пагорб, зникаючи з поля зору.

Шон розім'яв руки, не розуміючи справжньої причини болю в них. З самого усвідомлення себе він не спав, не їв, просто виконував накази.

Задіявши магію, він усвідомив, куди йому йти і де мета, яку йому поставили. Вбити? Але що таке вбивство? Що таке позбавити життя? Що таке жити? Він живе?

Хлопець схопився за голову від появи всередині неприємного почуття. Він не розумів, що відчуває. Але йому не сподобалося те, що відбувається, а тому відкинув усі думки, що виникали, і біль відступив.

Він рушив у той бік, де відчував поклик своєї мети. За ним спостерігала лише природа. Він чув, як далеко крізь сон немовля видає перші звуки, схожі на протяжні літери.

Наказ Мамона був простий: «Поклади край першій іскрі».

Погляд знову став скляним. Обличчя, колись схоже на Шона котрий добре знав цей вимір, тепер було лише блідою маскою.

Немовля спало безтурботно, відчуваючи ласку, що оточувала його, не підозрюючи про долю, що занесла над ним лезо темряви. Його долю намагалися переписати чужими руками ще до справжнього усвідомлення світу. Обірвати єдину нитку, тим самим зачепивши всі нитки, пов'язані з ним однією долею.

Крок за кроком. Двері скрипнули. Всередину увійшов непроханий гість. Мередіт спала, сидячи біля ліжка, простягнувши руку до немовляти, знесилена після безсонної ночі. Вона тримала своє чадо за маленьку ручку. Зсередини прориваючись назовні, повіяло легким теплом. Тепло в приміщенні поступово почало змінюватися холодом, що так і сунувся зовні, намагаючись поглинути собою все без залишку. В іншому кутку на підлозі на шматках тканини спало кілька жінок у віці, намагаючись зігріти одна одну теплом. Більше нікого не було, лише сліди тих, хто нещодавно пішов, на снігу, що ще не встиг запорошити сніг, а також чіткий слід того, хто прийшов вершити долю.

Шон безшумно пройшов до єдиного ліжка, на якому , немов маленький король, лежало немовля. Він зупинився, дивлячись на крихітне личко з червоними щічками.

Всередині вирувала порожнеча, але десь у цій порожнечі заворушилося щось забуте. Тепло. Очі мимоволі для порожньої оболонки намокли. На без емоційному обличчі потекла струмінь вологи. Шон підняв руку, витираючи воду рукавом. Він не розумів, але десь всередині відчував любов. Пам'ять, де пахло дощем і шкірою... чиєю? Кого? Рука з кинджалом затремтіла. Наказ Мамона рвався назовні, як вовче виття. Але він сумнівався. Що означає пронизати це маленьке тіло холодною сталлю? Що це дасть? Він намагався зрозуміти, але в голові все частіше спливав образ Мамона і повторювані слова: вбивати, знищувати.

Сталь заспівала, прорізаючи повітря, піднімаючись над головою. Мередіт увісні схлипнула, навіть не бачачи, що відбувається. Клинок почав різко опускатися... Пролунав нечутний звук врізання леза в м'яку тканину біля дитини. Мимо. На мить йому здалося, що разом з лезом, яке встромилося в тканину, тріснула і нитка, що тримала його волю. Шон відпустив рукоятку і відсахнувся. На нього дивилися дитячі темно-зелені очі немовляти. Побачивши нове для себе обличчя, дитина посміхнулася, але чим довше вона дивилася на Шона, тим швидше її посмішка змінювалася, перетворюючись спочатку на схлипи, а незабаром на плач. Її сміх, народжений довірою, змінився криком, розірвавши до кінця порожнечу серця прибульця.

Позаду почулися голоси. Хтось стурбовано біг по снігу. Почувся чоловічий крик: Меріель. Клавдій.

На порозі з відчиненими навстіж дверима з'явився Тейлор, а за його спиною його брат. Він, важко дихаючи, вдивлявся в сплячу дружину і немовля, що заридало, поруч з яким було видно коричневу рукоятку вишуканого меча, що стирчала над ліжком.