Глава 1

- (...)Пророцтво Ітліни. Знаменита Година Білого Холоду і Століття Вовчої Пурги. Світ, що вмирає серед снігів і льодів, щоб, як свідчить пророцтво, через багато століть відродитися знову. Чистішим і кращим. - У те, - сухо сказала Німуе, - що світ відродиться, я глибоко вірю. У те, що буде краще, - не дуже.
Анджей Сапковський

Глава I

Минуло кілька годин, відтоді як закінчилася чергова рада зі старійшинами. Під підсумками нашого повернення, нарешті, було підведено жирну риску. Я оголосила, що незабаром покидаю дворфів, налякавши словами декого. Але більшість схоже вже й так знали моє рішення. 
- Попіл не вміє мовчати, - проговорила я скоріше до себе, аніж до Меріель, що бовтала своїми ніжками, звісивши їх із ліжка в моїх апартаментах. 
У кімнаті ми були дуже дивно - втрьох. Я сама не дала звіту, як між нами затесалася нова знайома на ім'я Агнес. Але навіть так, я не була проти її присутності. Чим більше народу, тим менше в моїй голові роїлося поганих думок про все, що відбувається. Знаючи Меріель, то все могло б перетворитися на мокроту. Вона вміла слухати, але не вміла стримати емоції.
Вдивляючись у кругле, не чітке, наче засніжене дзеркало, я вкотре протерла тканиною своє вже давно чисте обличчя. Мені постійно здавалося, що гар залишився всередині мене. Я терла шкіру, немов могла стерти те, що в'їлося в душу. Здавалося, що цей запах в'ївся не тільки в тканини чи шкіру, а й у саме повітря пам'яті. Де б я не була - у кімнаті, залі, печері - він повертався. Тонкий, нудотний. Не запах дерева, не запах плоті... щось інше. Щось між правдою і моєю провиною.
Моя магія під керівництвом Сейни була нещадною - вони горіли швидко. Занадто швидко. Так, як горять ті, хто не усвідомлює, за що саме прийшла розплата. А чи зрозуміли вони за що померли? Орден, що колись шепотів молитви темряві, канув у неї ж. Ще й був знищений тією самою темрявою - Мамоном. У тому, що ефемерні скелети і всі дивацтва в тому, що відбувається, його рук справа, я впевнена. 
- Що ти кажеш? - Перепитала Агнес, вдаючи, що виявляє неабияку зацікавленість. Насправді ж вона уткнулася носом у книжку з магії, що хотіла мене своїм виглядом змусити посміхнутися. Книжкова палітурка була обшарпана. Мені навіть через палітру було видно, що там є нотатки, які явно не належали самій Агнес. Назва свідчила: "Магія для чайників". Хотілося змінити обличчя-сумління, але це виявилося мені не під силу. Всьому виною видряпана на палітрі буква "Ш" у верхньому правому кутку. Я знала, кому вона належала. Шон залишив після себе багато чого, а зараз я навіть не розумію, чи мертвий він, чи це було лише божевілля і гра Мамона. Усередині я все так само відчувала зміни, немов зв'язок був... але з ким або чим, я вже воістину не усвідомлювала.
- Вони волали до самої смерті і порятунку. Може до прощення. Але ніщо не прийшло, лише уявний спокій, - продовжила я свій діалог, будучи впевнена, що хоч хто-хто, а саме Меріель розуміє, про що я, вслухаючись.
Я думала, розмову потримає гномка, але навіть не очікувала, що Агнес не дасть сказати їй і слова.
- Смерть говориш, - вона голосно грюкнула книжкою, закривши її. Звук вийшов сильним, бо Агнес, за моїми мірками, вже дісталася середини. - Бачила я її якось із Шоном. Моторошна сутність, що любить відбирати обличчя тих, хто пішов.
- Жартуєш? - здивувалася я.
- Ні. Навіть трохи не намагалася.
- Розкажеш? - запитала я, зацікавившись, відклавши своє заняття. Після баченого світу духів я знала, що Смерть має бути відчутною, хоч і не бачила її на власні очі. Хотілося дізнатися про все, оскільки для мене прозвучало заборонене нині в нашому колі ім'я. 
Агнес заговорила. Її голос звучав сухо, без зайвих фарб - немов вона згадувала щось заборонене. Смерть не побачиш щодня, а вона познайомилася дуже близько, як виявилося.
Я слухала. Я вбирала кожне слово, немов від цього залежав мій власний порятунок. Хоча, якщо не кривити душею, саме так і було. Мені хотілося слухати хоч когось, а події, побічно пов'язані з ним, відволікали як ніколи.
Але варто було їй описати першу зустріч - і я відчула пульсуючий біль у голові. Зв'язок... він волав... він? Або....
Щось кликало мене. Щось - чи хтось. І в цьому поклику звучало все те, про що Агнес тільки починала розповідати. Немов сама смерть була пов'язана з моїми відчуттями, що просто межувало з божевіллям. У душі наростала тривога - віддалено. Волаючи до мене, але не так як раніше.

******

Крок. Ще крок. Тунель змінювався кам'яними нерівними виступами. Кілька разів я спіткнувся об залізні рейки. Я пам'ятав, що це рейки для вагонеток, але розум був затуманений і поки що я не усвідомлював, звідки такі пізнання. У голові все більше й більше виникало нових подій, віддаючи запамороченням. Немов відбувалося завантаження комп'ютера, баченого мною не один раз. Але де? А, точно - Нью-Йорк. Однак... де він розташований... Запитання змінювалися одне за одним. Згодом відповіді знаходилися самі по собі. Я був собою, але й не відчував, що належу собі.
Уже вкотре зупинився біля стіни спершись рукою, переводячи подих. Зараз усередині відчував, мені потрібно вперед. Роза. Вона чекає. Але чому мені так важливо до неї потрапити? Усередині зяяла порожнеча, хоч відчуття про подругу були виразні. Мої спогади вже встигли заповниться останньою нашою зустріччю, як і безліччю до. Кіготь - хочу його побачити. Мигдаль? Де він зараз? Мігрень... як розпирає череп зсередини.
Схопившись за голову, я протер очі. Мій погляд знову ковзнув по лівій руці, відзначаючи якусь невідповідність спогадам. На руці зяяла магічна печатка, але начебто розгорнута назовні, відмінна від тієї, що спливала в голові. Точно! Шия.
Я гарячково провів рукою по ній, але не відчув уже знайомо огрубілої шкіри від печатки, що давно засіла там. Її не було.
У голові знову зашуміло, немов по телефонному зв'язку були перешкоди. У голові чітко спливли, неконтрольовані кимось образи. Кімната. Дві дівчини. Розмова про щось. Суперечка. Смерть?
Взявшись за голову, я сповз по стіні, намагаючись витримати біль, що накотився від спогадів, що виникають. 
- Точно! - ошалело прокричав я на весь тунель. - Адже я повинен був померти! Кістлява? - вигукнув я, але сам не був до кінця впевнений: пам'ять тремтіла, джерельна, немов старий пергамент.
Але як? Чому я зараз тут. "Лещата" ще більше здавили скроні, віддаючи пульсацією по тілу. Мій колодязь манни вирував від кожного непрямого спогаду про Смерть, а печатка на руці віддавала печінням. Чому я настільки відчував не тільки Розу, а ще щось.
- Смерть!? - вимовив я, і мої слова відлунали луною по тунелю.
Тільки від одного слова серце наче стиснуло невідомою рукою. Та що відбувається? 
- "Не мовчи..."
Мене висмикнуло з болю, що володів тілом. Це була не моя думка. Це була вона - Роза. Чи може пам'ять про неї? Але голос пролунав дуже жваво і вельми знайомо. Але я не міг впоратися зі своєю силою і внутрішніми змінами, немов я ще не перебував у цьому світі, будучи дуже далеко навіть від свого тіла. 
Осторонь знову я почув метушню і чиїсь розмови. Саме до них я і йшов весь цей час. Мій слух то вловлював голоси, то вони затихали, від чого я чув лише внутрішнє серцебиття. У такі моменти світ для мене ніби завмирав. Ось. Це сталося знову з подвоєною силою.
Тук. Тук. Тук. Пролунало в голові моє ж серцебиття. У вухах здавило від незвички, змусивши скрутитися на землі калачиком.
Прийшов до тями через кілька хвилин. Фрагментально я почав згадувати про вампірські здібності, передані колись Розмарі. Тільки усвідомивши це, біль почав вщухати, після спроби керувати своїм тілом, як раніше. Схоже, не усвідомлюючи всього, я підсвідомо використовував свої приховані здібності, доводячи свої можливості до межі. 
Що більше минало часу, то краще я почувався. Більше згадував. Усвідомлював. Злився!
Сидячи на підлозі, рука уткнулася в якийсь предмет. Більш-менш розуміючи себе, я використав закляття "окайрин", побачивши порожню флягу під рукою. Десь я вже її бачив. У голові виникло ім'я: Артур.
З чола покотив піт. За останній час у мене багато спогадів. Я був їм радий, бо це допомагало зрозуміти, хто "я". Однак біль, що супроводжував усе, що відбувалося, часом захльостував до країв.
 Я повільно піднявся. Руки тремтіли. Ноги слухалися погано. Голоси попереду, мені потрібно до них! Я це відчував. Я занервував, бо голоси ніби віддалялися, рухаючись.
Напруживши слух, я почув короткі уривки чужої розмови.
- Запечатати тунель! Самі б цим і займалися...
- ...усе готово? - запитав другий голос.
- ...
- Ти не дерзи....
Стіни затремтіли. Немов десь стався обвал. Мене слабо штовхнуло в груди стисненим повітрям, від чого я сів на п'яту точку.
- Навіщо це взагалі треба? - запитав ще тихіше перший голос.
- Діти... тут за останній рік загубилося вже двоє крихіток. Потрібно перекрити настільки цікаве місце для ігор. Інакше знову доведеться організовувати пошуки.
- М-да.
- Не м-дакай. Ось матимеш дітей, зрозумієш!
- А я думав тому що... ну це... він тут того...
Голоси тут же притихли, наче намагалися зрозуміти, чи не слухає їх хтось. 
- Мовчи! Усе встановив? 
Сталася затримка.
- Так. Ходімо, а то ще самі залишимося тут.
Почулися кроки. 
- "Ідуть", - подумав я.
Я зціпив зуби і змусив себе піднятися на ноги. Голоси попереду вщухли, чулися тільки кроки і течія магми позаду, звідки я почав шлях. Вони йшли.
Ні. Не можна. Щось усередині мене вибухнуло, і я рвонув уперед - незграбно, спотикаючись, але все ж таки рухаючись. Мені потрібно з ними зустрітися. Я повинен!
Світ перед очима плив, тунель хитався, але тіло рухалося саме, немов згадувало те, що мозок ще не усвідомлював.
Крок. Стрибок. Стрибок.
Камені вислизали з-під ніг, а я вже мчав уперед, ведений невідомим покликом - до них. Я сам не усвідомив, як злився з другим вампірським "я". Рухи стали чіткішими, у скронях знову пульсувало, качаючи кров по тілу. З кожним кроком я ставав лише впевненішим, немов робив це все своє життя.
Я майже досяг мети, нагнавши тих, хто говорив. Ось, побачив вдалині відблиск світла, чи то смолоскипа, а може магії. І раптом - хрускіт. Скрегіт каміння, що покотилося. Стеля попереду зсунулася, і кам'яні пластини почали опускатися, запечатуючи тунель.
- Ні! Ні! Ні! Стійте! - закричав я на одному видиху, але мене не почули. 
Я рвонувся вперед із новою силою. Залишилося якихось двадцять кроків. Я відчував, що якщо вони підуть, то залишуся один у цій нескінченній порожнечі підземних переходів. 
Сили вичерпалися перш, ніж я зміг добігти вчасно. Серце гриміло в грудях. Печатка на руці пекла, ніби закликала заспокоїтися.
- "Роза..." - подумки прошепотів я, збираючи в кулак усю свою силу.
Я запізнився.
З важким гуркотом віддавши дрібними частинками пилу, кам'яна плита стала на місце, перерізавши мені шлях до голосів.
Я млосно притулився до стародавнього каменю чолом, відчуваючи перед собою лише глуху, монолітну стіну. Ні шва, ні щілини.
Я вдарив по каменю кулаком. Біль прошив пальці до ліктя нагадавши, що я живий.
- Прокляття. Ще б трохи, - я сповз по стіні спиною, спершись.
Відчай рвонувся в горло, але я стримав його. Чому я тут один? Чому? У мозку віддавалися лише уривки спогадів. Я пам'ятав схожий тунель і Артура, що йшов поруч, але не тут. Але що було потім - усе як у тумані. Думки поверталися до цього, але в пам'яті ніби був присутній блок. Крихкий, але відчутний. Щось підказувало, що поки не варто ворушити ці спогади. Відчувалася слабкість, ніби мій колодязь манни вичерпався по самі вінця тепер живлячись моїм тілом.
Я не мав права здаватися. Не зараз.
- "Думай..." - наказав я собі.
Праворуч, на рівні плеча, у тьмяному світлі заклинання "Окайрін", я помітив нерівність.
Тонка тріщина в стіні йшла вбік, майже непомітна.
Тунель вигинався, ведучи в протилежний бік. Обхідний шлях? Шанси були мізерні. Але в мене не було вибору. Я кілька разів спробував зібрати хоч якийсь згусток манни, в руці формуючи нешкідливий фаєрбол, але магія не піддавалася. Уже було дивом, що я міг підтримувати закляття "окайрин". Я був слабкий, а спогади нестійкі й мінливі. 
Тіло віддало підтюпцем від холоду. Тільки зараз я усвідомив, що відчуваю дискомфорт, адже перебуваю зовсім без одягу. Нехай я і не відчував холоду через особливості своїх сил. Але ж, поблизу магматичних течій у момент пробудження я навіть не усвідомив цього. 
Мій погляд забігав по нерівностях печери, намагаючись відшукати тепло. Я побачив на землі одну зі старих вагонеток, а поруч кирку, яка вросла в землю, і добрий шмат мотузки. Усередині вагонетка була оббита старою зношеною тканиною. Простір наповнився звуками тканини, що рветься. Довелося повозитися, щоб зробити з того, що було, щось путнє на кшталт одягу. Сяк-так прикривши затишні місця, я з силою обв'язав пояс мотузкою. З найбільшого шматка тканини з безліччю дрібних дірок я зробив подобу сорочки. Вийшло все не дуже, але тепер я став більше схожим на цивілізовану людину. На подив тепер вогкість не так сильно пробирала шкіру. Нарешті головний біль почав вщухати. Уривки спогадів усе ще спливали перед очима як примари, заповнюючи забуті прогалини, але я, нарешті, почав усвідомлювати, ким є. Закинула ж мене доля казна-куди. Я відчував, що незабаром усвідомлю все, що мене гризе. Зараз головне вибратися.
Залишившись задоволений собою, я ступив у темний виявлений перехід. Він виявився дуже вузьким. Протиснувшись у щілину, мене начебто виплюнули з іншого боку, і я опинився в другій частині напівзруйнованого тунелю: тріснутих балок, гнилих дощок, часткових обвалів. Схоже на старий паралельний хід, що був зовсім покинутий. Можливо, ця частина слугувала повітропроводом або ж запасним ходом, оскільки стеля була набагато нижчою за попередній тунель. Озброївшись поржавілою киркою без рукояті, мені довелося безліч разів розчищати шлях від павутиння, що вкрило все.  
Доводилося йти зігнутим, від чого почала затікати спина. Протискуючись під стіну, під зазори балок, що впали накосу. Часом здавалося, що мені не вдасться пройти далі і це глухий кут. Підземний хід то піднімався, то опускався. Нарешті простір розширився.
Десь попереду тьмяно мерехтіло світло - не смолоскипи, ні. Щось інше. Я зробив крок уперед - і побачив їх.
Зграя низьких сталагмітів, що випромінювали бліде блакитнувате світло, немов завмерлі краплі місячної крові. Дивне, примарне світло, що створює відчуття іншого світу під землею. Тут загорнувшись у накинуті на мене ганчірки, я вирішив відпочити, опустивши на землю свого помічника в дорозі - сталеву частину поржавілої від часу кирки. Камені віддали тихим дзвінким гулом від зіткнення з металом. Під ложечкою засмоктало, нагадавши про голод. Сам не усвідомлюючи, я давно жував і кусав власні губи в пошуках їжі. Вони пекли ніби обвітрившись. Хоч може це гризе спрага. Усе якось змішалося в єдності відчуттів. 
Я так і заснув сидячи на голому плоскому камені, оточеному світлом сталагмітів різної величини і форми, прокинувшись від печіння в лівому лікті. Печатка знову палала. У голові спливла незнайомка, але душею я відчував, що бачив її, говорив із нею. Ніяк не міг згадати де. Силует, немов намагався розчинитися в гущі нещодавно згаданого. Чітко, наче відбиток у мозку, переважала лише чорна сукня і сумна жіноча усмішка. На обличчі відбивалася вина. Немов саме вона передала мені новий тягар тягаря, що поки що я не міг усвідомити. Ми були ніби пов'язані вже на вічно.
Прокинувшись, у мене, нарешті, вишикувалася ціла низка спогадів шляху, пройденого від села Луан до випаленої пустки материка Крибрум. 
- "Мамон!" - я стиснув із силою кулаки.
Біль у голові дедалі більше відступав, даючи ясності у свідомості. Я відчував - ще трохи і я згадаю, чому опинився тут. Напевно, тоді я усвідомлю, чому Роза не чує моїх думок, хоч я волаю до неї подумки. Хоч можливо це через те, що печатка видозмінилася, навіть на вигляд не нагадуючи тієї, що я пам'ятаю. 
Я опустив погляд на вимазану брудом руку. М'яке, примарне світло сталагмітів ковзало по шкірі, вимальовуючи на ній чужий, незнайомий візерунок. Уперше я взявся вивчати нову для себе печатку, що в'їлася в мою шкіру немов паразит. Кола залишилися, але слова на контурах зникли - їхнє місце посіли дивні переплетення, схожі на тріщини в склі. У самому центрі замість звичного яструба з кривавими очницями, погляду поставала інша тінь: розкриті крила, очі були сліпими. Беззвучний крик, застиглий у камені.
Я провів пальцями по візерунку. Шкірою пройшовся озноб, немов печатка належала не мені.
- "Звідки такі змінні Роза? Що ти зробила зі мною?" - подумав я. - "Або..." 
У голові немов завалився картонний будиночок, обсипавшись осколками відразу. Гребля, що стримувала спогади, звалилася, віддавши відлунням дикого болю, скрутивши мене черговий раз на землі. Я почав кричати, намагаючись голосом, ніби позбутися того, що розривало зсередини.
- ...помер...помер? - заволав я, обмацуючи тремтячими пальцями своє цілком фізичне тіло. - Смерть? Як? Що ти зі мною зробила? Чому?
З кожним воланням і запитанням, біль немов розбивався об скелі й відступав, зменшуючи свої болючі фантомні напливи. Нарешті я все згадав. Адже я повинен був померти, не маючи іншого вибору. У нас була домовленість. Нарешті мене осінило, що все ж таки я помер. Але чому тоді я ще тут?
Підземний світ не дав мені все осмислити, нагадуючи мені моє становище. Мою ногу пронизав біль, немов вкололи голкою між суглобів. Реагуючи, я різко відскочив убік.
Під ногами щось заворушилося. Я зробив обережний крок убік. Я завмер, перевівши погляд на місце, де щойно стояв. По камінню шастали дивні істоти - мурахи, але не звичайні. Їхні тіла переливалися, немов були виткані з живого кристала. Від кожного ступала хвиля ледь вловимої магії. Я відбив від себе вбік кілька особин, що сновигали поруч. Благо магічних мурах не було багато, немов це були розвідники. Я побачив, як одна з мурах немов олія відламала шматок сталагміту, що світився, і почала його тягнути за собою. Тільки потім я перевів погляд на ногу, вона кровоточила від глибокого рівного порізу. Від мене начебто намагалися відщепити частину плоті, залишивши рівний поріз завдовжки в п'ять сантиметрів, трохи заглиблений під шкіру. Місце порізу набрякло, наливаючись кров'ю. Ще цього мені не вистачало зараз! Важко було сказати, чи випробовувала мене істота, чи вважала здобиччю, чи просто ворогом, який вторгся на територію. 
Я просканував простір магією. Тепер творити магію вдалося простіше, ніж раніше. З простору я відчув безліч відгуків, розкиданих по всіх бачених мною сталагмітах. Схоже ворог злився з оточенням, будучи на нього схожим ніби хамелеон. Напади на мене така зграя, мені не минути лиха.
Мурахи, яких я відкинув пальцями ноги, спрямували на мене свої маленькі голівки з гострими утвореннями на щелепах. Вони підняли свої попки, почавши трясти ними, немов розмовляючи з простором. Їхня поведінка мені не сподобалася. Знову виникало відчуття, немов варта оголошувала про стороннє, волаючи до головного війська.
Я відчував, що магічні потоки захиталися. Погляду преставали нові й нові мурашині особини, що виповзли з укриттів. Простір почав заповнювати тонкими клацаючими звуками. Їх було багато. Я ж один і слабкий, зовсім не знаючи, що це за істоти і на що здатні. Переживаючи, що мені моя магія зараз може зовсім не допомогти, я рвонув уперед, не розбираючи дороги, чуючи за собою клацання крихітних лап. 
Як виявилося, подальший шлях весь був усипаний сталагмітами, і я відчував у просторі навколо дедалі більше і більше відгуків живих істот. Я почав бігти, наскільки дозволяв простір із невисокою стелею. Кілька разів я зачепився за гострий кінець мінеральних утворень, додавши собі нові подряпини. 
Я став бачити все більше і більше мурах, що синхронно повернувши крихітні голови в мій бік, вдивлялися на мене, обережно почавши рухатися в мій бік або ж зовсім намагаючись перегородити шлях. Добре, що я зростом перевершував їхні врази. В їхніх очах читалося якесь розуміння того, що відбувається. Не вони були жертвою, а я. Клацання крихітних лап зайвий раз це нагадувало.
Нарешті я, протискуючись між низкою сталагмітів, швидким темпом пробрався у величезну печеру, що дзвенить тишею. Я зробив кілька кроків при цьому, озираючись, чи не переслідують мене, і мало не зірвався в урвище без видимого дна, вчасно збалансувавши тіло, перевівши вагу назад. Там, унизу, піді мною зяяла величезна печера, а через неї - кволий, вузький міст. Єдиний шлях. До мосту вела тільки прямовисна стіна.
 Десь я вже бачив схожу картину. Обрив. Стрімкі скелі. Стіна, якою потрібно дертися: слизька, вкрита мохом, небезпечна. Під ногами слизьке каміння, а повітря пахло вологою вогкістю. Я стояв на краю, стискаючи кулаки, чуючи за спиною насувається рій.
Вибору не було.
Я зробив крок до стіни і почав дертися вгору.
Камінь був холодним і слизьким. Пальці шкребли по нерівностях, намагаючись знайти хоч якусь опору. Десь унизу, у темряві, ворушилося ціле море - кристалічні мурахи, їхні крихітні тіла переливалися в блідому світлі сталагмітів.
Я зачепився ногами за ущелину і підтягнувся. Руки нили, м'язи тремтіли від напруги.
Шурхіт посилювався. Вони піднімалися, намагаючись наздогнати мене.
Клацання безлічі крихітних щелеп зливалося з гулом крові в моїх вухах. Мені здавалося, я чую, як скрегочуть їхні лапки по каменю, як повзуть дедалі вище.
Ще один ривок. Я зірвався, зісковзнувши вниз на цілий лікоть, здерши шкіру. Зашипів від болю, але не дав собі впасти. Ні. Я не дозволю. Я виберуся.
Руки хапали все, до чого могли дотягнутися. Кам'яні виступи, тріщини, навіть крихітні зачепи, на які я чіплявся нігтями, ніби дика тварина.
На мить промайнула думка: "Навіщо?"
Але разом із нею, немов удар серця, у голові спалахнув образ Рози. Я заскрипів зубами і поліз далі, відчуваючи, як сила в тілі повертається. Немов сама магія вампіра, колись запечатана в крові, зараз підштовхувала мене вгору. Печатка задіялася вже на підсвідомому рівні, як колись даючи мені використовувати свої приховані можливості тіла.
Шурхіт внизу став гучнішим. Я відчув, як одна з тварюк торкнулася каменю поруч зі мною, і запищав крізь зціплені зуби.
Останній ривок. Вище. Ще вище.
Погляд зачепився за край уступу. До нього залишалося всього кілька кроків. Усього нічого.
Я зібрав залишки сил і кинувся вгору, ковзаючи, зриваючи нігті в кров, але, не відпускаючи стіни. Кінчиками пальців я зачепив край, підтягнувся, напружився всім тілом.
Клацання заповнили простір за спиною. Мурахи вже майже дісталися й сюди.
З ривком я закинув себе через край, скотившись по камінню на інший бік уступу.
Лежачи на спині, задихаючись і захлинаючись болем, я почув, як унизу тисячами лап копошиться рій, зупинений біля межі печери.
І я засміявся. Глухо, хрипло.
Тому що був живий. Поки ще живий.