Глава 16

Дитина — це як якщо твоє серце десь поза твоїм тілом.

Ти тут, а серце б'ється десь там.

Михайло Шишкін «Венерин Волос»

Глава XVI

Майже відразу після візиту до тітки, Агнес дізналася всі подробиці моєї місії. Не знаю вже, на щастя чи на біду, але вона не змінила свого рішення вирушити зі мною у світ магії. Схоже, магічні землі поповняться ще однією особливою, схожою за характером на Мередіт. Агнес часом, як і знайома чаклунка, часто була сама собі на умі. Правильність усіх моїх рішень покаже лише майбутнє.

Призначений рік, нарешті, добігав кінця. Весь відведений час до дня Ікс проходив у безперервних тренуваннях нових соратників.

Останні два тижні до зазначеного мною дня Артур постійно влучав у мене ударами під час тренувань через мою неуважність. Він став у рази кращим у рукопашному бою, та й при використанні мною магії показував себе не погано. Хоч з деякою магією йому було зовсім не впоратися.

Як не дивно, день ікс настав, коли мені було майже двадцять чотири річчя мого тіла, а мозку і потому, повних двадцять сім, з урахуванням світу порожнечі. Ця дата мене не дуже радувала, так як пройдешнього дня народження Агнес з Артуром влаштували мені міні-бенкет. Не те, щоб я був не радий. Кожен раз мені все важче усвідомлювати, що я настільки довго перебуваю в двадцять першому столітті. Вперше я зустрів свій день народження з живими людьми, а не з зубчастим котом.

Подумки я завжди літав у хмарах, адже з кожною секундою в душі наростала напруга. Що робити, коли я повернуся у свій час? Що зробити, щоб врятуватися від жахливої магії демона Мамона? Як зупинити руйнівну силу метеорів? У який саме час я потраплю? До чого взагалі готуватися!? Що, якщо мій шлях по магічних землях почнеться з того моменту, коли я відправився в минуле? Мозок просто кипів від безлічі питань.

Нарешті, не так давно зі мною зв'язався минулий «я», який вже був дуже близький до сутички з Верховним. Зустріч з Вулфаїром, як я зрозумів, пройшла без пригод. У той момент я випав з життя друзів на довгий час, змусивши Агнес і Артура тренуватися один з одним без моєї участі. Майже більше півмісяця у мене пішло часу на безперервне навчання себе самого. Отакої, а я тоді під час уроків з собою вважав «голос предка» набагато мудрішим. Як виявилося, мої знання з'явилися трохи більше восьми років за загальним обчисленням проведеного часу в світі порожнечі і Нью-Йорку. Зараз же, не пізнавши ще багато цікавого, мені через два дні пора вирушати в дорогу. Напруга лише зростала. Магія мого минулого була дуже слабкою, від чого не вистачало часу розповісти якомога більше відомого через нестабільність зв'язку між нами. Дякую, що у мене був хоча б такий шанс надати собі силу у війні проти зла нашого світу. Шкода лише, що я вже знав, чим все в підсумку закінчиться. Я сильно нервував. Адже за підрахунками у мене залишилося всього два дні до від'їзду, а остання сутичка з Верховним так і не відбулася. Я так і не зв'язався з самим собою, щоб допомогти переміститися в даний час, як я пам'ятаю. Це було дуже дивно! Невже я щось зробив не так.

Я пропустив черговий удар від Артура під час спарингу, відлетівши на кілька метрів. Щелепа хруснула.

– Мамочки, – скрикнула Агнес, скривившись від звуку.

– Ні-ш-ого, ш-ить буду… ну ка-ш-ець, – зашепелявив я.

Артур в очікуванні завмер, переставши наносити удари.

– Ну ш-его ти? Ви-ш-рав чи як? – я став далі в бойову стійку, махнувши пальцями йому, сигналізуючи нападати.

– Сам напросився, – він кинувся на мене, як то кажуть, з усім, що мав, програвши в підсумку сильним джебом в голову. Останнім часом я зацікавився бойовим видом мистецтва під назвою бокс. У справжньому бою бокс міг допомогти мало чим, але довести Артуру його недосвідченість як бійця цілком вистачало. Я цікавився й іншими видами бойових мистецтв його часу, але коли хотів нагадати йому про його недосвідченість, то користувався боксом.

– Знову знущаєшся, – сидячи на землі, схопившись за голову, запитав він.

Проінспектувавши тіло внутрішнім зором, я швидким рухом вставив щелепу. Зуби зціпило від різкого болю. Скривившись, я промовив:

– Ні, просто нагадую тобі, що потрібно старанніше займатися.

– Ти так робиш щоразу, коли отримуєш за свою неуважність. Це лише твоя образливість. Не літай в хмарах! – зауважила Агнес.

– Боляче ти почала розуміти багато. Ти вже виконала свої вправи на сьогодні?

– Повністю, – з гордістю заявила вона, – не те, що ти!

Я промовчав на її підбурювання. Адже насправді я був винен у тому, що пропустив такий очевидний удар. Генрік мене за таке свого часу змусив би півдня відточувати концентрацію уваги, стоячи довго на одній нозі, напівприсівши. Зараз я міг би з легкістю перевиконати його покарання в п'ять разів, але мені здається, він би придумав новий спосіб поставити мене на місце. Схоже, у кожного вчителя є свій спосіб дістати учня, вбивши йому дощенту якісь тези!

– Гаразд, гаразд! Артур... вибач, – буркнув я йому.

– Що ти кажеш? Я від твого удару не розчулив, – він зробив серйозне обличчя, вдивляючись на мене.

– Ну… я… Та ну вас! – заложивши руки, я відвернувся.