Глава 3

З усіх примарних прагнень нашого світу найзвичайніше і найпоширеніше – це турбота про наше добре ім'я і про славу. У гонитві за цією примарною тінню, цим порожнім звуком, невловимим і безтілесним, ми жертвуємо і багатством, і спокоєм, і життям, і здоров'ям – благами дійсними і істотними. З усіх нерозумних людських схильностей це, здається, саме та, від якої навіть філософи відмовляються найпізніше і з найбільшою неохотою. З усіх вона найневикорінніша і найупертіша. Мішель де Монтень

Глава III

Навколо все палало. Небо буквально почервоніло від невідомих величезних тіл. Оскільки я була старанною ученицею, мені було відомо, що це метеорити. Але що відбувається, чому така кількість неземних тіл?

У цю мить вся ситуація і той факт, що ми з Іваном увійшли в його селище, відійшли на другий план. Почате знайомство з його мешканцями так і не відбулося. Я й до цього не хотіла сюди йти, але ці вогні на небі – неймовірні. Звідки вони?

Спочатку у мене з'явилася єдина думка. Як там Шон? Я спробувала зв'язатися з ним за допомогою нашого телепатичного зв'язку. Кожна спроба була невдалою, а вогняні кулі наближалися все ближче, віддаючи своїм шаленим жаром. Варто було б подумати про свою безпеку, але вся ситуація була для мене віддаленою. Думками я перебувала набагато далі. Поруч бігав Кіготь і кричав, що потрібно захиститися магією, а Генрік придумував інші способи: сховатися в укритті.

Я не втрачала надії і повторювала свої питання знову і знову:

– «Шоне. Ти тут? Світ збожеволів! Шоне, з тобою все гаразд? Ти мене чуєш?»

Зробивши з десяток спроб, я все-таки отримала відповідь. Запит, нарешті, дійшов до адресата, більше мені нічого не було потрібно.

– «Я цілий. Як ви?» – запитав він мене.

Всі емоції невисловлених слів вилилися з мене потоком.

– «О Боже! Слава богам, ти відповів», – я заплакала від того, що вперше за довгий час змогла почути його думки і почуття.

– «У мене не вийшло. Вибачте».

За що цікаво він вибачається? У нього теж світ навколо з'їхав з глузду? Може, йому щось відомо?

У наступну мить у мої думки вклинилися думки, образи Шона – момент смерті Верховного і його останні подихи.

– «Не розумію? Як це? Що відбувається?» – почала допитуватися я.

Я не могла засумніватися в прийнятих моїм мозком образах. Але як вийшло, що Верховний мертвий? Побачене мною межувало з реальністю.

– «У мене зовсім немає часу. Я лише хотів сказати: Я дорожу вами всіма. Вибач за ті слова. Я дуже ціную вас».

Зв'язок знову був заблокований. У перші секунди я відчувала, що мене просто блокують, а потім, через кілька хвилин, зв'язок зовсім обірвався. Я не могла збагнути, що відбувається. Я жива, але зовсім не відчувала Шона. Як таке може бути? Він ніби більше не перебував у цьому світі. Але ж я не померла!

– «Вибач. Вибач мені. Повернися до нас!» – але мене вже не чули.

Перебиваючи в шоковому стані, мене кудись потягли, тримаючи за руку. Не було ні сил, ні бажання чинити опір. Я перебувала в повному нерозумінні і запереченні того, що відбувається.

Опритомніла я в непроглядній пітьмі, освітленій лише маленьким вогником біля руки Кігтя. Поруч долинали плач і тихе гомоніння різних голосів. Я зовсім не могла зрозуміти, де перебуваю. Головне, не могла збагнути: чому я все ще жива? Що, врешті-решт, сталося? Якщо Верховний мертвий, що сталося з навколишнім світом? Де Шон? Чому я не відчуваю його?

– Ми в печері, над якою звели це поселення, але я зовсім не відчуваю себе в безпеці, – пролунало відлунням по стінах печери від голосу Івана.

– Судячи з рівності стін, це не просто печера! – зауважив Генрік.

– Надбання пращурів? – запитав Кіготь.

Я просто байдуже слухала їхню розмову, вдивляючись у вогник друга.

– Кіготь, так ти все-таки чаклун? – пролунало здивоване запитання Івана.

– Невже ти це ще не зрозумів? – хмикнув друг.

– Розмарі, що ти про цю ситуацію думаєш? – пролунав зовсім поруч говір Івана.

– Будь ти трохи далі, менше приглушував мої думки! – відрізала я.

Над головою пролунали перші віддалені звуки вибухів зіткнення землі з величезними предметами. Далі послідували землетруси різної сили. На голову посипався дрібний пил.

– У такій ситуації ти спромагаєшся думати про щось своє? – здивувався він.

– Мої думки тобі не належать. Я вільна думати про що завгодно! – я спробувала відчепитися від нього і його нав'язливих питань.

Хіба його не турбувало більше те, що відбувається, ніж порожня балаканина про думки присутніх. Хоча думаю, він просто хотів зайняти себе чимось. Ніхто насправді не знав, що чиниться.

У повітрі витав емоційний фон людей, що виромінював лише страх. Я поглянула на оточення вампірським зором. У тісному приміщенні, схожому на покинуте нами раніше підземне сховище, перебували люди різної вікової категорії. Багато хто перебував у шоковому стані, молячись неземним силам. Деякі бубоніли про кару богів, що з моїм слухом було чутно дуже чітко. Я нарахувала тільки біля себе близько тридцяти особ. З цього приміщення в різні боки вело безліч тунелів. Підозрюю, що тут є багато подібних кімнат. Оскільки голосів різного тембру мій слух сприймав у рази більше. Ніхто зовсім не звертав уваги на химерний характер світіння біля Кігтя.