Глава 1

Людина не зможе відкрити нові океани,

поки не набереться сміливості втратити з виду берег.

Андре Жид

Глава I

Уже як три роки я покинув такий звичний для мене світ магії. Мені неохоче довелося знову відчути себе дитиною – пізнаючи світ наново. Крок за кроком.

Невідомі величні споруди виявилися найменшим з того, що справді принесло подив у моє життя. Майже відразу після переміщення в часовому просторі поступово почали частково повертатися спогади про мої минулі спроби вбити Вищого до дня «Y». Практично всі зусилля не увінчалися успіхом, і всі спроби призвели до одного і того ж результату – смерті всього живого.

Залишилися й інші загадкові явища. Незмінним є те, що кожного разу новий незнайомий світ, в який, як я зрозумів, мене повертає не вперше за допомогою магії часу, доводилося вивчати наново. З чим це пов'язано, мені поки важко судити, бо більша частина моїх спогадів є частковою. Багато спогадів нажаль сплутані з іншими подіями невдалих спроб. Як результат – важко зрозуміти, де дійсно закінчується і починається реальність. Як я зрозумів від себе самого – минулого або майбутнього «себе», можливо нинішнього. Справді можна вважати, як заманеться. Більша частина спогадів заблокована для мого ж покою мною самим.

Самому собі я звик вірити, а тому відразу відхилив будь-які думки про відновлення всієї пам'яті кожного прожитого миті в альтернативних реальностях, створених мною в недалекому майбутньому.

Слідом за переміщенням у світ багатоповерхових будівель, від побаченого я і так мало не збувся останніх крихт розуму. Тоді вперше, щоб впоратися з собою, знадобилися всі доступні пізнання самоконтролю. Добре, що той я, який перебував у цьому світі і спілкувався зі мною крізь час і простір за допомогою чар крові, настільки все розміркував і устеріг «наш» розум. Або ж мій. Сам збагнути не можу і вже добряче заплутався, а тому про це волію багато не думати.

Підозрюю, що в даний момент я вже трішки став на шлях становлення тим магом, який спілкувався зі мною в мить, коли Вульфаїр перекусив Вищого навпіл.

На даний момент я ще не встиг пізнати спосіб побачити себе в минулому або ж вплинути на свої вчинки, проте зараз я все ж пізнав деякі тези – припустимо, що блок на пам'яті є само собою зрозумілим. Принаймні я так думаю. Адже після мого втручання в своє минуле буде працювати ефект метелика. За роки, що пролетіли в новому для мене світі, я добре вивчив це явище. Будь-яке втручання в минуле може непередбачувано вплинути на мою пам'ять і вчинки в майбутньому, яке зараз для мене – сьогодення. Лінія часу не повинна кардинально змінюватися, оскільки все може призвести до парадоксу і знищення всього і вся. На жаль, про інші теорії я не чув, а знань від себе майбутнього в цій галузі у мене не було. Нехай люди в цьому часі висловлюють лише теорії і мріють про подорожі в часі, але я пізнав цю істину на власному досвіді і поки навіть не сумніваюся в написаному в книжках мислителів цього часу. Спілкуючись з минулим собою, я просто можу сам спотворити свої вчинки, що зник би зовсім той «я», що перебуває в даному часі і просторі. Щоб зрозуміти все це, мені знадобилося як мінімум півроку старанної роботи.

Взагалі мені довелося багато чого вивчити за час, проведений у новому для мене місці під назвою Нью-Йорк. Це місто, що просто ніколи не спить. Воно мене вражає. Жили життя пульсують у ньому вдень і вночі, без перерв і зупинок хоч на мить.

Пробувши в ньому більше трьох років, я так і не зміг вивчити Нью-Йорк повністю. Складається враження, що це просто неможливо.

Чужинцю, такому як я, тут не місце... і все ж, мені доводиться вживатися з новим оточенням і виживати, пристосовуючись, як вчили мої вчителі. Я як ніхто інший – знаю, що від мене залежить життя світу далеко у майбутньому, адже від моїх нинішніх зусиль залежить багато чого. Поки ще не знаю, як я вийду з становища, що склалося. Однак зроблю все, що від мене залежить. Такі думки виникають у мене все частіше і частіше з моменту, як я почав свій шлях чарівника.

У Нью-Йорку вперше довелося познайомитися з новою, невідомою мені мовою. Потрапивши в двадцять перше сторіччя, як люблять говорити місцеві мешканці, довелося вчитися говорити заново. Адже за часів правління Верховного хоч і існують діалекти, але всі вони схожі. Тут же будь-який мені знайомий предмет називається і пишеться зовсім по-іншому. Для виживання довелося навчитися такій дивній мові за короткий проміжок часу. Хвала богам, магія прискорила цей процес у десятки разів. Я не раз через незнання англійської мови потрапляв у халепи, якби не магія та мій товариш, вибратися з них мені не судилося.

Знання мови виявилося для мене таким же важливим, як присутність повітря в моєму житті. У всьому повинна еволюція людства крізь вікові простори. З кожним роком – роками, потроху, майже непомітно, але за сотні тисяч і мільйони років накопичилися величезні зміни. Мова, навіть не так – мови тутешнього світу були втрачені, і у мене на батьківщині вони вважаються мертвими. Та якщо чесно, то про десятки з них ніхто навіть не чув! Мені просто пощастило про них дізнатися, опинившись тут.

Популяція людей виявилася схожою з дитиною – вчилася, розвивалася і не сиділа на місці. Багато знань втрачено, багато знань передавалися з вуст в уста. Але як я на власному досвіді переконався, то більш усього люди деградували і багато в чому регресували в розвитку забувши дійсно важливі речі, які багато в чому спрощують життя. Через багато століть епоха зміниться, світ стане спиратися на магію, а в технологіях відпаде потреба. Ось ледве як в магії почали досягати успіху, змінюючи старе техногенне покоління – з'явився Верховний, що почав обрубувати коріння нового шляху розвитку.