Глава 12

Я помітив, що люди, які стверджують, що все визначено і що ми не можемо нічого змінити, завжди дивляться по сторонах, переходячи дорогу.

Стівен Гокінг

Глава XII

– Тримай оборону! – закричав невідомий у натовпі. – Вони скоро прорвуться. Не дамо пройти виродкам. Знищимо всіх, хто став на їхній бік! Виродки! Демони!

Половина присутніх навіть не зрозуміла, що саме мав на увазі той, хто лепетав. Слово «демон» оточуючим людям говорило не так багато, як і самому тому, хто говорив. Багато хто не один раз чув таке слово, але донедавна ніхто не розумів, що воно означає. Книги з магії знищені, а сам вигляд раси демонів ніхто не знав. Останнього живого демона бачили не одне століття тому. Нехай нечесть у світі магії нікуди не поділася, але справжнього демона з нині живих ніхто не бачив. Просто всі асоціювали це слово як найогидніше, що можна уявити в їхньому світі. Навіть не дивлячись на слова одного з натовпу, всі діяли, доклавши максимум зусиль для оборони. Вони жадали справедливості. Кожен хотів зробити все, щоб смерть їхніх близьких не була марною.

Закон природи говорить, що сильний пожирає слабкого. Вся низка теперішніх подій сталася, оскільки хтось вирішив, що без жертв під землею не вижити, адже шлях назовні закритий. Тепер з'явилися дворфи, і всі зрозуміли, що якщо гноми можуть жити під землею не голодуючи, то люди змогли б так подавно. Приверженці ордена прорахувалися. Поява дворфів внесла несподівану для всіх корективу в усе, що відбувається.

Ті, хто вижив, — це звичайні люди, які в труні бажали бачити Верховного і схожих на нього.

Багато хто негайно став на бік померлих, адже спочатку вони хоч і піддалися спокусі через голод, але лише через страх смерті або через незнання. Люди розкололися на два табори, одна третина яких жадала помсти за кожного померлого, про якого вони раніше не підозрювали.

Темні гільдії, як виявилося, перебуваючи під землею, не втратили свого впливу, і будь-яка згадка про Верховного викликала на обличчях людей, як і раніше, страх. Багато хто навіть уявити не міг, що воїнів гільдій між ними так багато. Раніше, коли шукали чаклунів в ім'я порятунку, всі дії і грубість по відношенню до людини гільдії були лише театром розважливого командира. Головні ж засновники ордена до цього дня залишилися в тіні, намагаючись набрати якомога більше прихильників, діючи неспішно. Про існування такого об'єднання звичайні люди могли лише здогадуватися і дізнавалися про все лише в той момент, коли ставали залежними від вживання в їжу людського м'яса. Згодом не посвячені все одно почали підозрювати недобре і завдяки випадку все розкрилося. Навіть маючи знання про справжній стан справ, воїни гільдій прибрали незадоволених в їжакові рукавиці, закривши їм роти. Довелося мовчати про свої думки, групуватися, нарощувати вплив, перш ніж зважитися повстати проти встановленого нині стану речей. Тому людей, які відають і розповсюджують свою владу, об'єднавшись з поплічниками гільдій, багато хто не міг терпіти, внаслідок чого з кожним днем угруповання тих, хто думає в корені інакше, збільшувалося. Сьогодні ж настав день ікс – виник поспішний бунт. Адже ті, хто досі був живий, розуміли, що з кожним днем не зникає ризик, що завтра або через кілька днів знову когось можуть не дорахувати, а пізніше всім спробують подати смачне м'ясне рагу.

Ніхто з ордену не думав зупинятися в своїх діях. Вони добре усвідомлювали значення кожного життя. Заручившись підтримкою раси дворфів і провізією від них, навіщо до цього дня таємний орден використовував найслабших в їжу, залишалося для багатьох таємницею.

Нарешті ситуація досягла свого апогею. Багато хто не підозрював, що саме Генрік доклав чималих зусиль, щоб підняти це повстання. Він, як один з колишніх поплічників сірої вежі, знав, як зробити тиск на думки людей постійним. Зупини таємний орден хоч на трохи, припинивши поїдання людського м'яса або ж зробивши такі факти рідкісними і зовсім не постійними, це було б неможливим. Інакодумцям, виявилося, до вподоби, що навіть єдиний відомий їм чарівник – теж за них. Ось тільки його зовсім ніхто довгий час не бачив. Лише деякі знали, що чаклун — це їхній таємний козир, за яким вирушив загадковий чоловік на ім'я Генрік. Між іншими ж ширилися лише чутки, що десь у темних переходах є в'язень — чаклун, який не поділяє нинішнє правління.

Люди за своєю природою думають спочатку про виживання, потім про ціну, яку їм довелося заплатити за це, часто виправдовуючи свої вимушені на перший погляд дії. Але зараз із втручанням дворфів ситуація була кардинально іншою. Орден канібалів загрався! Можливо, варто було вчасно зупинитися, але привабливі важелі влади не дали цього зробити, показавши вищий ступінь жадібної натури деяких людей. Адже через них страждали всі!

– Пропусти! – закричав хтось із натовпу. – Я кому кажу. Вони зібралися воювати!

Пролунало кілька глухих ударів у натовпі правлячої нині сторони. Бунтівники насторожилися. Хтось грубо просувався, намагаючись вирватися в саму гущу подій, минаючи всіх. Пролунав бойовий клич і лайка, від чого багато хто з ордена обернувшись, розступилися, втиснувшись у стіни не широкого тунелю. У вузькому місці не могло вміститися багато людей одночасно. Місце боротьби було обрано вміло. Тунель – правильне рішення, інша справа, якби це було широке приміщення. Боротися могло відразу максимум три-чотири людини.

Імпровізовані перешкоди в тунелях надовго стримати таку кількість людей не могли, нехай і були обмеження в у простір. Між противниками двох поглядів було лише безліч дерев'яних міцних дощок, що служили в ролі барикад, які дворфи не так давно надали людям, щоб вони могли облаштувати собі хоча б примітивні умови існування під землею в якомусь бутті, а не просто за часту сирою землею. Повстанці проти нинішнього укладу використали такий дорогоцінний ресурс у своїй манері, намагаючись вивудити трохи переваги в боротьбі.