Глава 5

Життя - річ жорстка. Ти вийшов на довгий шлях - значить, десь і послизнешся, і отримаєш стусана, і впадеш, і втомишся, і вигукнеш «померти б!» - і, отже, збрешеш.

Санека Луцій Анней

Глава V

З переходу, що вів до одного з підземних приміщень з довгого тунелю, з'явилося світло рашлайта. У цій частині підземелля освітлення було відсутнє зовсім. Тому в тупиковій невеликій підземній кімнаті слабке світло мініатюрного факела з підручних засобів було видно здалеку.

Від виходу з тунелю до приміщення по землі простяглася ледь помітна тінь людської постаті. Темряву слабо освітлювало. Світло тьмяного вогника розсіювалося в сторони, намагаючись дотягнутися до найближчих стін своїм сяйвом. Прибулий зробив кілька кроків, нарешті, покинувши тунель і увійшовши в саме приміщення. Він, ступаючи по пухкій, здавалося, недавно розритій і втоптаній від вогкості землі, зупинився біля перешкоди, що заважала йому пройти. 

– Гей! Ув'язнені! Прокидайтеся! – голосно відлунило чоловічим огрубілим голосом по невеликому приміщенню.

Рашлайт у руці наблизився до перешкоди впритул. Чоловік спробував освітити те, що знаходилося за нею.

– Я до кого говорю!?

Чоловік, що говорив, злісно вдарив ногою по нижній частині, нерівній огорожі від решти приміщення, вкритій шаром іржі, металевій решітці. Пролунав глухий, не дуже виразний стукіт. Після невеликої затримки і повної тиші у відповідь на його дії – в темряві пролунав звук зброї, що витягується з піхов. Лезо меча заспівало тонкий для слуху мелодію здобутої «свободи». Удар по переплетених металевих прутах решітки повторився. Звук відгукнувся гучним відлунням, заглушаючи всі можливі звуки навколо, затуляючи барабанні перетинки того, хто прийшов.

– Ви вирішили так помститися, щоб я особисто оглух? – зло запитав чоловік, повторивши удари металу об метал, породжуючи нові неприємні звуки.

– Навіщо завітали? – грубо відгукнулася особа, що перебувала в дальньому темному кутку обладнаної тюремної камери. Голос в'язня був хрипким.

– Ваші пайки принесли!

На землю біля ґрат, той, хто прийшов, виклав дві тарілки з вареними корінням рослин упереміш з м'ясом. У тьмяному світлі, це більше схоже було на коричневу рідину.

– Я не голодний… – томно відповів ув'язнений.

– Як завжди! Кожного разу, високошановний маг, співає одну пісню. Ти вже тиждень нічого не їв, а нам же потрібно, щоб ти залишився живим!

– У горлі пересохло. Дай води і забирайся, – байдуже відгукнулися до наглядача.

– Кому ти хочеш, щоб ми знову пішли на крайні заходи? Який ніготь відірвати Івану сьогодні? Адже вони відростають дуже довго.

Світло впало на обличчя наглядача. Було видно, що чоловік, віддавшись мріям про майбутні тортури, пригрозив йому.

У грати впилися руки Кігтя. Він, буквально виринувши з темряви своєї камери, опинився віч-на-віч зі своїм ворогом.

– Нехай тільки одна волосина впаде з його голови!

– Будеш слухатися, то його життю нічого не загрожує. Якщо ти забув, то я можу освіжити твою пам'ять.

Перед обличчям Кігтя потрясли зв'язкою, на якій було видно три пожовклі нігті з засохлою кров'ю на них.

– Нехай не зараз... Деріл... але я вб'ю тебе! Обов'язково вб'ю вас усіх! – прошипів Кіготь, стримуючи свої емоції.

– Як? – Деріл засміявся. – Знову будеш намагатися зупинити нас магією? Ти один! Нас же багато. Носом! Слухняно роби, що тобі кажуть. Тоді всі, кого ти намагався врятувати, включаючи Івана, виживуть.

По забрудненій щоці Кігтя провели кінчиком леза меча. На землю впало кілька крапель крові.

– Їж!

Деріл з силою штовхнув дерев'яну тарілку ногою, перекинувши її. Він скривився. Ніздрі Деріла від раптового напливу злості розширилися.

– Схоже, все таки один з вас сьогодні залишиться без їжі! Вінсент? Ти ж сьогодні не розчаруєш старого друга, так само, як і твій новий улюблений товариш, що так люто відмовляється від ласощів?!

По підлозі почулося шаркання. Хтось повз по землі. Внизу біля решітки через прути простягнулася тремтяча виснажена рука, взявши тарілку. Кіготь відступив на крок назад, дивлячись на Деріла випалюючим поглядом, після чого опустив з сумом очі на лежачого на землі Вінсента.

 – Не треба... – тільки й зміг вимовити Кіготь.

Вінсент почав допомагати собі другою рукою, пальцями згрібаючи їжу з тарілки. Його бив озноб. Ось перша порція їжі опинилася у нього в роті. Почулися схлипування сорокарічного чоловіка. Він стримувався, але сльози на щоках лилися тоненькими струменями.

– Правильно, Вінсент. Ось так, – задоволено промовив Деріл. – Так твій син проживе на кілька днів довше, не ставши черговою їжею ордена.

– Будь проклятий ваш орден і поплічники гільдій! Вам же допомагають дворфи! Навіщо ви продовжуєте вбивати невинних людей?! Що вони вам зробили? – запитав Кіготь.

– Чи багато ти знаєш про владу, хлопчисько! – кажучи, Деріл розвернувся на триста шістдесят. – Я прийду завтра. Вінсенте, нехай ти залишиш хоч крихту! – з погрозою промовив він через плече.