Глава 3

Наші переконання і уявлення часто є пасткою, що обмежує наші можливості. Єдиним знанням, здатним просунути нас на шляху розвитку, є знання того, що уява здатна на все. І все, що можливо в нашій уяві, можливо і в реальності. Альберт Ейнштейн

Глава III

– А-й! Не підходь, – з переляком відскочила Агнес, побачивши близько Вульфаїра.

Вульфаїр, будучи зубастим королівським котом, гордо стояв на місці. На реакцію Агнес він лише ледь помітно оскалився. Знаючи свого товариша, я розумів, що, швидше за все, він подумав: «Хотів би я нашкодити, ти б мені виявилася на один зуб!»

– Я не їм друзів Шона, – басовито пролунав голос звіра.

– Він розумний? – не менш переляканий Артур з недовірою почав вивчати звіра поглядом. Його погляд зупинився на роздвоєному хвості. – Цього просто не може бути!

– Ще й як може, – підтвердив я його здогадку, – вибачте, треба було попередити вас, що у мене є такий бойовий товариш. Його звуть Вульфаїр.

Чотирилапий сонно розкрив свою пащу ширше. Краєм ока він вивчав реакцію Агнес і Артура. Вони негайно відійшли від нас на кілька метрів. Агнес зовсім сховалася за спину Артура, побоюючись бути ненароком проковтнутою цілком.

– Звідки він тут взявся? Багато тут таких істот? – тремтячим голосом запитала дівчина.

Я поставив собі в голові незадовільну галочку. Адже коли я готував їх до подорожі в мій світ, міг би навчити їх таким знанням. Але ні, я зробив упор лише на знання дії магії і на знання ведення бою з метою вижити.

– Раніше таких, як Вульфаїр, можна було зустріти не часто, але звірів різного розміру було більш ніж достатньо. Зараз… – я завагався з відповіддю і кинув погляд на друзів, де виднілося сіре, майже чорне далеке небо.

Немов підтверджуючи мої слова, подув різкий вітер, і почали накрапати перші краплі ще не розпочатого дощу. Попелястий сніг, що витав у повітрі, почав прибивати до землі. Погодні умови змінювалися.

– А-й! – заучено на сьогодні вигукнула Агнес. – Пече!

– За мною! Швидше! – незадоволено заревів Вульфаїр.

Він великим стрибком подолав відстань у п'ять метрів і, не зупиняючись, зробив ще кілька схожих стрибків. Обернувся і загрозливо заричав:

– Швидше!

Не до кінця розуміючи, що відбувається, я прийнявся бігти, подаючи приклад іншим. На мене впало кілька крапель і моя шкіра обпеклася, немов окропом. Дощ почав різко посилюватися.

– Так ми нікуди не встигнемо! – закричав я вслід чотирилапому, що тільки намірився зробити черговий стрибок. Мій голос його загальмував, наче вкопаного. Звір слухняно завмер на місці і став спостерігати за моїми рухами.

Я зробив перше, що спало на думку. Зробивши кілька рухів руками, я почав творити магію, сильно охолоджуючи оточення. Манни я не шкодував, вливаючи в заклинання своєї сили з надлишком. Земля почала замерзати, покриваючись інеєм. Від мене товстою кіркою почав поширюватися лід на багато метрів, повторюючи контур випаленої поверхні з лежачими неміцними попелястими купами. В обмін на краплі дощу на землю почали падати замерзлі краплі зеленого кольору. Стало дуже холодно. По шкірі пішли мурашки. Краплі настирливо билися об тіло маленькими крижаними кульками, падаючи потім на землю.

– Це тимчасовий захід, поки дощ не посилився. Моя магія не всесильна, – звернувся я до всіх.

– Значить, варто прискоритися, – Вульфаїр, підібгавши хвіст, різко обійшов мордою своє тіло по колу, розвернувся, втиснувшись лапами в землю, і знову стрибнув.

Артура і Агнес не треба було вмовляти або знову вказувати на необхідність рухатися за Вульфаїром. Всі розуміли, що дощ не обіцяє нічого хорошого. Ми всі разом почали бігти слідом за громіздким пухнастим клубочком.

– Ти знаєш, куди ведеш!? – крикнув я йому вслід.

– Тут недалеко! – проричав він.

Дощ посилився ще в кілька разів. Хоч я і був джерелом закляття, що підтримує холод навколо, але оточення почало парити. Почалося танення. Закляття більше не справлялося зі своїм завданням у повній мірі.

Зробивши ще кілька стрибків, чотирилапий друг зник під землю. Через одноманітність кольорової гами поверхні, я відразу навіть не зрозумів, куди саме, поки не підбіг ближче.

У землі виднілася діра чималих розмірів, що йшла вглиб під ухилом.

Побачивши мій силует в отворі входу, Вульфаїр поспішив:

– Швидше! Тут ще небезпечно. Незабаром вода хлине по ухилу печери.

Борючись з нерівною поверхнею біля входу, ми забралися всередину. Здиблене хутро Вульфаїра заблищало в темряві ще яскравіше, підсвічуючи шлях. Не зволікаючи, я створив кілька фаєрболів, передбачаючи, що Агнес і Артур, які йшли слідом, не бачать, куди ступати на кам'янистому похилому схилі і можуть впасти, нашкодивши собі. Доводилося трохи пригинатися через малу ширину проходу.

– Дякую, – коротко промовив Артур, подаючи руку тендітній жіночій постаті Агнес, що йшла позаду.

Ми заглибилися під землю, йдучи по пологому схилу тунелю, приблизно на вісім метрів углиб. Далі хід вирівнявся і почав зміщатися вліво, немов перешийок. Незабаром простір різко розширився. Але Вулфаїр не став зупинятися, ведучи нас далі ще глибше.