Глава 8

Війна – злочин, який не спокутується перемогою.

Анатоль Франс

Глава VIII

– «Що мав на увазі демон?» – запитала я Сейну, не будучи впевненою, що це дійсно був Мамон.

Мені хотілося, щоб вона мене заспокоїла. У цю хвилину це було дійсно важким завданням, оскільки на наш загін наступала раніше не бачена загроза. Чи варто мені дивуватися? Анітрохи. З моменту, як ми покинули маєток, минуло багато часу. Навіщо я зараз взагалі тут? Іноді у мене пролітає нездорова думка, віддати наказ дворфам самознищитися. Проблем було б менше. Але ні, зціпивши зуби, я все ще борсаюся, граючи в їхню гру, в яку мене втягнули силоміць. А у мене ж єдина мета – знищити Мамона.

Напевно, моя поведінка – це моя вдячність Клауду за те, що він не дав мені загинути так безглуздо. Адже моя смерть зіграла б на руку ворогу. Я справді втомилася, але це не привід опускати руки. Правда? Після смерті Мамона можна буде подумати про возз'єднання з Шоном. Але не зараз.

 – «Дівчинко моя, поки на тебе впливала темна магія, я нічого не чула. Все відбувалося повз мене. Вибач, що не змогла допомогти», – пролунало в моїй голові з нотками докору сумління.

Далі розмова з Сейною не мала сенсу, в даний момент, якщо ми почнемо розвивати цю тему, все одно я не отримаю відповідей від ставленика королів дворфів. Я озирнулася. Чаклуни вишикувалися позаду всіх. Попереду них в захисній стійці вишикувалися звичайні воїни, тримаючи перед собою щити. Передовики мали хороший захист, який я вже бачила під час бою з Дроудваном, за них боятися було не варто. Більше я переживала за ворогів у вигляді ефемерних скелетів, які явно з'явилися тут з волі ненависного мені демона. Уявляю, що тільки подумали Дворфи, побачивши їх. Явно ж вони послалися на магію людей, звинувачуючи їх у всіх бідах. І зараз же не доведеш, що серед людей не було і немає настільки сильних артефактів, які могли б підняти цілу орду мерців, а чаклунів тим більше!

Мамон явно грає зі мною, і його мета — посіяти хаос у наших рядах.

– Адже тільки-но все почало налагоджуватися. Я вже переконала себе в успіху Івана. Адже він був дуже переконливий. А там? Вже думала незабаром піднятися на поверхню… – з жалем промовила я, бачачи, як зі мною пліч-о-пліч стає Генрік, засунувши Артура за себе.

Він не проронив і слова, як личить воїну, викинувши зайві думки з голови. Генрік махнув Артуру рукою, ніби кажучи: «Забирайся звідси». Я була згодна з вчителем, проти кісток потрібна як мінімум ріжуча кромка або ж важка булава, а не знаряддя, яке було в руках Артура і мало форму пістолета, який я раніше бачила лише один раз під час навчання в маєтку. Звичайно, його навчанням займався сам Шон, але чи вистачило йому часу підготувати Артура до подібної подорожі. Це я зможу дізнатися лише в реальному бою. Чудово! Ось і подивимося, на що здатний наш новий помічник, не дарма ж Шон перетягнув його в наш час.

Артур намагається щось сказати, але я чую лише початок фрази:

– Вони…, – але його повністю затуляє лорд, не давши висловити зауваження.

Рука віддала вже знайомим зовсім не шкідливим моїй шкірі холодом. Сейна символізувала цим свою готовність до майбутнього.

Я не мала наміру церемонитися. Піднявши почуття до межі, я кількома стрибками прослизнула між ворогами, опинившись в їх гущі. Цікаво, чи вони розумні? Найближчі вороги навіть не відреагували. Їх вигляд був найпотворнішим, більше схожим на порожні скелети. Позаду ж, куди я прослизнула, було помічено кілька скелетів, що виділялися на їхньому загальному тлі: одягнені в подерті лахміття, навіть були окремі частини обладунків, такі, як наплічник, кольчуга. І навіщо скелету кольчуга? Адже у нього немає живого тіла або живого серця, яке можна було б поранити!

Бачачи, що на мої рухи не реагують належним чином, я відразу прийняла рішення прослизнути до ар'єргарду, метою якого спочатку була наша хода. Невідомий ворог відокремив нас не вчасно. Там, за моїми підрахунками, повинні перебувати Іван і Кіготь. Не гарно зараз залишати своїх людей без ватажка, але я й не збиралася їх кидати.

– «Сейна, ти зможеш посилити мою магію льоду?» – не втрачаючи ні хвилини, запитала я її.

– «Кращої ідеї й не придумати. З радістю віддам свої сили до останньої краплі. Тільки пам'ятай, що перед нами зараз пішаки. Бережи сили для сильного ворога. Народ дворфів не настільки слабкий, щоб загинути від бездушного ворога, який навіть не помітив твоєї присутності в їхніх рядах», – зауважила Сейна з роду Вітрокрилих.

– В бій! Чаклуни, дійте тільки за необхідності. Бережіть ману на дійсно важливе!

Краєм ока я помітила, що зброя у дворфів позаду засяяла, віддаючи магічним фоном. Церемонитися з ворогом не збиралися. Гноми відразу показали, що не просто так вважаються войовничим народом, не гребуючи артефактами в бою.

«Залишається сподіватися, що їх не так багато...» – тільки-но ця думка з'явилася в моїй голові, як одразу ж вампірським зором далеко в тунелі я помітила ліча. Можливо, серед людей я була впевнена, що магів немає, але серед скелетів, що заполонили тунель, це мене здивувало. Біля нього один за одним з землі через магічні проломи, створені ним магією, утворювалися нові і нові порожньоголові ефемерні черепушки, що тримали в руках різну зброю. Все відразу і не перелічити. Тільки в цей момент я зрозуміла, що пробратися на той бік мені не вдасться зовсім і зараз варто відступити. Але далі що? У кого манна вичерпається швидше. Чи один там ліч? Бачу я одного, але підземні переходи тягнуться набагато далі моїх очей. Ніби підтверджуючи мої думки, ззаду з'явилося ще двоє схожих скелетів. Схожі за рангом нижче ватажка, але теж випромінюють ауру магів. Який у них ступінь магії? Другий, третій? Ватажок, мабуть, четвертого, але і це вже великий головний біль. Якою магією ворог ще володіє? Рухи цих скелетів були розумнішими, ніж ті, що бачила на самому початку, вони не лізли на рожен, йдучи бездумно вперед. Як я помітила, відмінність була в одязі. Чим більше скелет нагадував людину за життя, тим розумнішим він був.