Глава 7

Розумна людина, що потрапила в біду, усвідомлює неминучість випадку і не плаче, а дурень тішить себе думкою, що в інших теж таке відбувається...

Абуль-Фарадж аль-Ісфахані

Глава VII

– Я все ще пам'ятаю смак твого роду. Я все ще ношу в собі силу, віддану мені ними добровільно. Колись ти зрозумієш: ніщо не закінчується жертвою. Все тільки починається, – вдивляючись у кільцеподібний серпанок, схожий на дзеркало, що з'єднує два простори, промовив у порожнечу Мамон.

Він сидів у своєму справжньому вигляді на величному троні з кісток, створеному магією хаосу. Мамон, плетучи свої брудні інтриги, вдивлявся у вічність і долю Розмарі, намагаючись здалеку вплинути на те, що відбувається. Він не втручався особисто. Як звик до цього – демон грав. Він хотів бачити, як поведуть себе друзі ненависного йому чаклуна, що нарешті спочив, будучи забраним руками кістлявої. О ні, він не дасть йому спокійно спочити, так само, як і він йому навіть після своєї смерті. Навіть померши, він зумів насолити йому – передав всю свою міць Смерті. Результат їхньої битви мав бути іншим. Мав, але не був. Шон Вульф знову щось зробив. Мамон відчував чергове викривлення в просторі і часі, яке так і не піддалося самому Мамону. Демон не раз задавався питаннями: як людина змогла здобути силу над часом? Чому він цього так і не зміг? Тисяча «чому». І жодної зрозумілої відповіді.

Тільки що Мамон вдруге відправив звістку ненависним для нього живим. На його потворному обличчі зяяла жахлива посмішка від вигляду, що поставав через просторове дзеркало.

– Дворфи і люди… бийтеся! Бийтеся і виживайте, а пізніше я знову нагадаю про себе. Ви будете засинати з мурашками на шкірі в очікуванні наступного дня. Лише одне моє давно забуте ім'я змушуватиме тремтіти кожну вашу клітинку від страху.

Демон не боявся інтриг. Він давно перестав боятися чогось. Найстрашніший суд над ним колись вже відбувся, він виявився всіма забутим у всіх світах. Він став шанованим лише в пекельній пустці, де йому довелося завоювати повагу особисто, довівши свою силу на ділі. Колись величний, він став порожнім місцем в одному вимірі і королем в іншому.

Поруч біля трону раптово впав нерухомий чорний як смола ворон, тріпочучи лапкою і видаючи останній свій пташиний «кар-р» у своєму житті. Його серце зупинилося ще на підльоті до місця перебування демона. Птах відвернув увагу Мамона, змусивши підняти порожні зіниці на пустельну місцевість величезної воронки з оплавленими каменями і осілим попелом. Після повернення в цей такий привабливий світ, Мамон навіть і не думав змінювати своє місце розташування. Від воріт, що колись стримували його печаткою в нижньому світі, залишилися лише плавлені відламки старого тисячолітнього обробленого невідомою рукою каменю. З землі стирчали два горбки, що колись служили основою арочних воріт. Лише той, хто колись створив у цьому місці вікову печатку, впізнав би в них колись частину свого творіння. Мамон сидів недалеко, він ненавидів світ, з якого з'явився, але він і не бажав його повністю покидати. Це був егоїстичний жест і нагадування собі, звідки він прийшов і з якою метою. Трон стояв саме в тому місці, де він виник ось уже як рік. Як рік він намагався дотягнути свої рученята до ненависного йому чаклуна, кожну секунду кидаючи потужний відгомін у всесвіт, зробивши з себе маяк, до якого намагався притягнути раптово зниклого Шона Вульфа. Мамон відчував його присутність, ніби десь поруч, ніби самі ворота і були Шоном Вульфом. Слабка, але присутність. Ніби зовсім не в цьому світі. Але це було не тим! Тому весь час він виношував плани. Уявляв безліч способів, як краще позбавити життя Шона. Уявляв сутичку з ним, пам'ятаючи, на що він здатний, коли заточив його в нижньому світі.

Нещодавно, коли він нарешті виявив реальну, а не уявну присутність чаклуна і вибирав спосіб, яким він позбавить його життя, щоб це було гідно занепалого демона, присутність чаклуна знову раптово зникла зі світу. Знову віддаючи лише відгомоном – десь поруч, ніби по сусідству, але не тут. Демон навіть не встиг зрозуміти, де ж він перебував. Лише після сутички з сестрою він усвідомив, куди насправді зник чаклун. Злість... смуток... Злість! Злість! Злість охопила демона через звістку про його смерть.

Тому Мамон плів інтриги здалеку. Зараз він був поранений і десь далеко в своєму справжньому єстві – боявся. Боявся знову зустріти сестру або ж таку сильну людину, як сам Шон Вульф. Він нарощував сили і готувався. У його порожній на вигляд черепушці вже з десяток разів програвалася сутичка з сестрою. Він відчував, що щось його бентежило. Його знову десь обдурили!

– Де!? Сестро! Де ти мене знову обдурила? – Мамон, збожеволівши, почав рвати на собі і те нечисленне виснажене тіло, що залишилося. Дивним було те, що воно наростало, знову повертаючись до первісного вигляду, властивого демону спочатку і незмінно.

Він знову і знову загострював свої думки на моменті фінального удару Смерті, що ще трохи і стер би його суть з усього буття.

– Твій найголовніший ворог Шон Вульф і улюбленець Творця все ще тут… в кожному відблиску цього світла, в кожному виборі проти… – пронеслося моторошним голосом громом в окрузі.

Мамон шукав і вивчав, метаючись як звір. І так по колу. Раптово його осяяло. Він не відчував у силі, що виникла, сестри того ненависного йому Шона. Його сила була іншою. У магічних пульсаціях він відчував: гнів, силу, жертву, пристрасть, дружбу, сльози, горе, ненависть, рішучість, мету, але не саме єство Шона, яке він так запам'ятав з їхньої першої зустрічі – любов. Любов, що вела Шона до сили, в даному відгуку була повністю відсутня. То-то йому здавалося, що образ Шона під час магії сестри був ніби спотворений. Він був не цілісним. Він розділився. Серце того Шона було повністю відсутнє!