Глава 2

Часом пророцтвом бувало, Що малості здавалося спочатку, Яку немає сенсу повторювати, Але час все по-своєму вирішував, Оскільки лише йому дано вирішувати. І що здавалося хитким і порочним, У серцях людей міцно вкорінювалося, Дозрілих, щоб істину зрозуміти.

Мірза Шафі Вазех

Глава II

–  Генрік! – щосили прокричав Кіготь, відкриваючи очі.

Він з жахом двома схудлими руками вчепився в свою груди, поступово ковзаючи руками до живота, де на його пам'яті не так давно він відчував вістря меча, що пробив його живіт наскрізь. З чола скотилося кілька крапель холодного поту. Часто проморгнувши і змахнувши піт, Кіготь усвідомив, що знаходиться в просторому приміщенні. Він був дбайливо вкритий ковдрою, а під спиною відчувалася м'яка подушка. До цього, перебуваючи за ґратами, куди його помістили, Кіготь вже встиг забути, що таке нормальне ліжко. Спати доводилося на землі, а все оточення складалося з підземних переходів. В очах зарябіло від різкого яскравого світла. Він спробував встати, але його спроба закінчилася лише незграбним падінням. Ковдра не хотіла відпускати юного чаклуна, обплутавши ноги, немов безліч змій.

– О-йй… – крізь зуби прошипів він, відчувши спиною в повній мірі жорстке падіння з висоти.

Ноги опинилися десь вгорі. Довелося обмацати свою голову руками і повалятися в такому положенні кілька хвилин, перш ніж прийшло усвідомлення, що ноги, сплутавшись з ковдрою, стирчать вгору, не бажаючи залишати край ліжка. Біль у спині від раптового падіння почав поступово слабшати, а простір все ще кружляв, немов від великої кількості випитого спиртного.

– Генрік! – слабким голосом повторив Кіготь, зробивши спробу перевернутися на підлозі і повзти. Погано розуміючи обриси предметів, що оточували його, все, що він міг, це рухатися до головного джерела світла.

– «Де я? Я ж чітко пам'ятаю, що сталося. Де Генрік? Що сталося?» – почав прокручувати в голові питання Кіготь.

Почувся скрип і часті кроки поблизу. Кігтя немов пушинку підняли за руки і ноги. Він спробував вирватися, але слабкість брала верх.

– «Невже я знову в полоні? Мене врятували, щоб знову знущатися в майбутньому!» – подумав він.

У голові Кіготь прокрутив чітке – спогад про безжиттєвий погляд Деріла.

– «Хоч один з них поплатився за заслуги!» – продовжував думати Кіготь, не в силах ще розібрати, що відбувається навколо. Очі так і відмовлялися показувати чітку картинку перед ним.

– Повідомте королю! – пролунав зовсім незнайомий голос. – Негайно! – стурбовано промовили поруч.

– «Що ще за король?» – про себе запитав Кіготь останнім питанням, перш ніж знову зануритися в темряву.

Будучи в непритомності, Кігтю снилися уривки подій, що відбулися. Кожного разу, бачачи закривавленого Генріка, він намагався прокинутися, але марно. Сни снилися один за одним, часто Кігть зовсім губився у світі мрій, не усвідомлюючи, що відбувається насправді. Сон чи дійсність?

– Все тепер за тобою – Кігтю!

– Шон, не жартуй так! Ніби прощаєшся!

– Ні. Звичайно, не прощаюся! Я ніколи б так не вчинив безпричинно, – вдивляючись своїми райдужними очима в Кігтя, промовив його товариш.

– Але ж ти пішов від нас! Навіщо? Тепер ось повернувся! – закричав він на Шона щосили. У Кігтя було дуже багато невисловленого до його особи.

Крізь всього Кігтя ніби пройшло невидиме поле, що виявилося нічим іншим, як стороннім впливом магії, що відгукнулося в кожній клітині його тіла.

– Що за фокуси!? Шон!

– Відчув? Це все Розмарі… вона велика розумниця! Ти ж так само думаєш, друже? Хоча впевнений в цьому! Я радий, що все вийшло… мене чекають…

Силует Шона танув на очах, посміхаючись куточком губ, він додав:

– А тепер – прокинься!

– Хоч уже раз прокинувся. Соромно зізнатися, я вже думав про гірше, – крізь напіввідкриті повіки до його вух долинув голос лорда. Звук голосу долинав зблизька, на відстані кількох метрів.

– Що не повинен був? – не відкриваючи очей, саркастично запитав Коготь. – Ай. Спина! – він скорчив обличчя, намагаючись при цьому відкрити праве око. Як і раніше, йому все здавалося несамовито світлим, можливо, давалася взнаки життя в темних тунелях.

Привставши, мружачись, Кіготь якось розрізнив сидячого Генріка недалеко від ліжка. Лорд мовчки спостерігав, не проронивши більше ні слова.

– Чого мовчиш? Не міг замовкнути, розмовляючи тут про всяке. Довелося прокинутися, щоб твоя балаканина не заважала. Якщо я зовсім ще не сплю, – Кіготь словесно намагався жартувати, сам тримаючись з останніх сил. Йому здавалося, що він все ще спить, а коли справді прокинеться, перед очима буде закривавлений лорд. Можливо, він досі лежить у холодному тунельному переході, а його мозок грає злий жарт, змушуючи бачити бажане. У нескінченних снах за участю закривавленого тіла вчителя, нинішнє оточення здавалося не справжнім. Раніше у нього не було досвіду в подібному.

– Напевно, я все ще сплю… – втомлено промовив Кіготь, відкинувшись на подушку і закривши очі. – Хоч цей сон приємніший за останні кілька. Ти живий. Це прогрес. Можна я поки не буду відкривати очі. Боюся, що цей сон закінчиться, як і решта. Сподіваюся, в цьому сні навіть вдасться побачити Розмарі, – сухим голосом промовив Кіготь.